Бег сквозь лабиринт

Жаркое пламя костра играло на бледных лицах людей превратившихся в бродяг. Натали огляделась, копоть и пыль окрасила снег в грязный цвет, в воздухе витала смерть и касалась каждого своим крылом.

Как они были правы, эти простые смертные, думала она, идя прочь, в сторону реки, к горлу подкатил комок, и стало трудно дышать. Подойдя к набережной, Натали увидела, во что превратились некогда красивые каменные перила и беседки у реки. Красота пришла в запустение, и разруха смотрела на плоды своих трудов пустыми разбитыми глазницами окон в некогда богатых домах горожан. Натали глядела на эти гримасы войны и ощущала себя виновной во всём. Если бы я была простой девушкой, то этого бы не случилось, и это мой отец… какой ужас Тэлль мой отец, но почему он так ожесточился, неужели его сердце покрыто коркой льда, ведь возможно можно все повернуть назад…

– Натали, – позвал незнакомый тихий женский голос, – она обернулась и непонимающе посмотрела на девушку, которая стояла на той стороне дороги. На ней серый дорожный плащ с капюшоном, из-под которого выбились не по годам седые волосы. Её глаза излучали свет и были полны мудростью, несмотря на юное лицо.

– Я вас знаю? – Натали ощущала в глубине души невыносимую тоску и не могла понять, кто эта незнакомка.

– Девочка моя, – прошептали губы девшки, – ты стала такой сильной, что даже смогла увидеть призрака…

– Призрака?!! – Натали отступила назад и, оступившись на ватных ногах, опустилась на утоптанный снег, сердце бешено заколотилось, а дыхание перехватило.

– Никто ничего не исправит, – незнакомка мгновенно оказалась возле неё и, проведя рукой по щеке Натали, грустно покачала головой, – как жаль, что я не могу тебя коснуться дочка…

Натали подняв глаза, попыталась взять за руку бесплотный дух, но поймала лишь воздух. Ей стало жутко, но потом испуг отпустил, после всего, что она пережила, ей уже нечего было бояться. Слёзы тихо катились по щекам, и ничто не могло заполнить дыру переживаний в сердце.

– Я понимаю, тебе больно, Натали, не вини себя. Повинны мы с Аркадом, виновны Велиса и Лис. Они убили нашу любовь, мою и твоего отца, а потом… я плохо помню… Я знаю, что отдала ему свой свет и потом только тьма… я не помню, как ты появилась на свет… помню только, как бродила призраком по мирам, ища ответы на вопросы… Поверь мне, я не хочу, чтобы ты тоже стала призраком, ты сильная…

– Но что мне делать? – Натали поднялась и почувствовала, как ей стало холодно, и мороз холодными иголками впился в мокрые щёки и руки без перчаток.– Что мне делать? Ты же Герда? Я не сразу узнала тебя. Мне хотелось отыскать отца, но я не могу найти его, Тэлль закрылся от всех чарами. Что он хочет от меня, не ясно. Ищу его, но он не даёт о себе знать, а война поглощает город за городом, люди и маги умирают, и страна распята и опустошена!

– Ты должна попасть в то место, откуда всё началось, милая, – Герда с болью смотрела на Натали, – у тебя всё получится… – её образ сделался полупрзрачным.

– Нет, погоди, у меня ещё столько вопросов! – Натали попыталась удержать её, – но в ладони остался лишь мокрый снег. Снегопад нескончаемой стеной завис над городом, но не мог загасить разгорающегося пожара. Алое зарево проглотило добрую половину его. И где же вы, Господа волшебники, горько усмехнулась она и задумчиво смотрела на мутную замёрзшую реку. Мне нужно в лес, где все началось, мне нужно место, где Аркад стал магом, где жила Герда, Велиса… – Лек!!! – тихо произнесла она, не думая, что или кто могло её встретить там за порогом портала, и смело нырнула в его вихрь.

Снова скользкая мгла и не хватает воздуха, боль сдавливает грудь и падение… Натали открыла глаза, давно она так не телепортировалась, словно по ней трактор проехался. Она поморщилась от боли и, поднявшись на ноги, увидела, в каком непроглядном она оказалась месте. Вокруг высились толстые, казалось до самого неба деревья, их громадные корни поднимались из-под земли, густой влажный мох и папоротники покрывали землю этого одинокого и безлюдного места.

Натали двинулась вперёд, ведомая каким-то шестым чувством, что-то ей подсказывало, что она на правильном пути. В полумраке она ощущала запах сырости и прелой листвы, страх начал пробираться к ней острыми коготками, шептал, что она незваная гостья в мрачной колыбели снов.