Бег в тенях: Власть Золота

Вернувшись от Чжэнь Цина с информацией о новом заказе, Марко Науэрт застал подругу увлеченно читающей что-то с трид-проекции деки. Маг плюхнулся в соседнее кресло, оглядывая Монику с веселой улыбкой - хандра, вызванная добровольным заключением, окончательно отступила, дав дорогу приподнятому настроению.

- Помнишь, ты говорила о моральном падении? - обратился он к девушке. - Мы с тобой вот-вот падем ещё ниже. Цюэфа заказал нам взаправдашнего тинейджера, всего девятнадцати годков отроду, ещё и моего коллегу. Молодое дарование, перешёл в местный отдел Яматетсу из Мицухамы, и вовсю наслаждается жизнью и большими деньгами.

- Я так понимаю, жизнь ему мы собираемся испортить, - рассеянно ответила Моника, не отрываясь от кибердеки. - Что конкретно мы должны с ним сделать?

- Похитить, - лаконично высказался молодой маг. - А Цюэфа продаст его обратно. Вроде бы, Яматетсу обязана отвалить за него совершенно невероятное количество кредов - этот тип просто личинка легенды. Молодой, сильный, талантливый, и даже, вроде как, не совсем дурак.

- Просто блеск, - отрешённо протянула девушка. - Иди-ка сюда.

- Неожиданно, но приятно, - улыбнулся Марко, подходя к креслу подруги, и целуя ее в губы. - Только давай переберемся на кровать - она, все же, удобнее кресел.

- Да я не об этом, - отмахнулась Моника, и, сфокусировав взгляд на своем мужчине, вздохнула с притворной печалью. - Ладно, так уж и быть, приставай, - она встала, освобождая место для Марко, и уселась к нему на колени. - Я нашла новую информацию по правителям ада. Если тебе все еще интересно, можем взглянуть.

- И кто же у нас на очереди? - лениво поинтересовался молодой маг, обнимая подругу. - Любимец корпоратов, или духовный садист?

- Первый из них, - повинуясь нажатиям клавиш, кибердека вывела на проекцию чуть размытое фото испещренной рукописными иероглифами бумажной страницы. - В записях Сюй Синьи нашлась страничка о Фу Мане, с его легендой, и парой жутких историй. Он, как оказалось, чуть ли не хуже всей остальной троицы - ему в жертву нужно принести не что-нибудь, а сердца сорока четырех близких людей. Взамен, он сулит богатство, в виде тотального успеха в бизнесе. Синьи упоминает пару его клиентов-скоробогачей, оба из которых незадолго до своего успеха оказались в центре историй с массовыми смертями…

- Что?! - Марко вскочил с кресла, неаккуратным движением сгрузив Монику с колен. - Сердца?! Близких людей?! Нет, нет, нет! Ведь бред же! Не может такого быть, он не стал бы! Никто не стал бы, ради каких-то денег!

Мужчина в волнении заходил по комнате, а потом и вовсе распахнул дверь коротким тычком в терминал замка, и быстрым, нервозно-дерганым шагом вышел наружу. Моника, отмерев от крайнего изумления, последовала за ним. Она догнала Марко в общем зале, и остановила, крепко ухватив за плечи.

- Прекрати истерику, - потребовала она. - Объясни толком, что случилось, - мужчина неосознанно дернулся было, пытаясь высвободиться, но без особой настойчивости. Остановив на подруге бессмысленный, потерянный взгляд, он непонимающе заморгал, словно вытащенная на берег рыба.

- Ночные кошмары, - все же справился с собой Марко. В его голосе звучала тусклая горечь. - Все, подвергшиеся влиянию правителей ада, видят их. Сюй Синьи упоминает это как в описании Линь Вэй, так и в исследовании своей любимицы, Цянь Я. Если говорить о магии и духах, влияние - достаточно расплывчатое понятие. Демоническое влияние вполне себе распространяется ниже по иерархии подчинения. В одной древней легенде, царь продал демону души всех своих подданных без их согласия, так как имел на это право, будучи их властителем, - он на секунду перевел дух, глядя все с той же безнадегой.

- Фу Ман требует у своих почитателей крови близких людей, - безжизненным голосом продолжил он. - Триаду Жуншэн уже год одолевают ночные кошмары, и тяга к насилию над близкими людьми. Некоторые из жуншэновцев, наоборот, боятся за близких, но они - редкость, исключение. А теперь, - он криво ухмыльнулся, - поговорим о моем друге Мо Цюэфа. В свете новых обстоятельств, бывшем друге. Год назад, вся его семья неожиданно умерла, а его карьера резко пошла в гору - финдиректором регионального отдела Байху он стал вскоре после этого. Сколько там в его семействе было душ?

- Где-то полсотни, - медленно проговорила Моника. В ее глазах начало зарождаться понимание пополам с отвращением.

- В нашу недавнюю беседу, он показывал мне талисман, приносящий ему удачу в делах - золотой слиток на цепочке, - и упоминал, что его коснулся бог. Бог, ха, - мужчина ядовито рассмеялся. - Слишком много фактов указывает, вполне определенно, на очень неприятную вещь - Мо Цюэфа, скорее всего, принес свою семью в жертву Фу Ману, в обмен на карьерные успехи, - Марко скривился со злым сожалением. - Фу Ман имеет влияние на Мо Цюэфа, а через него - на нас, и на приютившую нас триаду. Жуншэн подчиняется Цюэфа, а мы с командой - получаем его покровительство. Отсюда - кошмары, и домашнее насилие, - он замолчал, шумно дыша.