Бег в тенях: Власть Золота

- Мы не пересекались, но одно из твоих прошлых дел немного мне помогло - налет на офис Усина полгода назад поднял цены на защитные талисманы, - поведал Лю Миндэ с лёгкой улыбкой. - Учитывая это, и мое отношение к старику Чжэню, я помогу тебе достать запрошенное побыстрее. Отправлю Цяо прямо сейчас, - он отдал Марко его комлинк, и, закатав рукав пальто, обнажил свой - сделанный под ретро-часы, заметно дорогой и продвинутый. Отбив на голо-клавиатуре, развернувшейся от нажатия на экран, короткое сообщение, он вновь обратился к Марко:

- Все будет доставлено через десять минут. Пойдем, соберём остальное. Эй, Шоуфу, тележку сюда! - он махнул рукой одному из немногочисленных рабочих, находившихся на складе, и двинулся к виднеющемуся у дальней стены строю ящиков.

- Кто такой этот Цяо? - с тенью интереса спросил молодой маг, следуя за ним. - Доверенное лицо?

- Часть моей вывески, - иронично улыбнулся контрабандист. - Ты разговаривал с ним наверху. Все мои работники - доверенные, иначе в моем бизнесе никак, - на мгновение замолчав, он сменил тему:

- Я распознал в твоём списке компоненты для больших ритуалов стабилизации астрала и нормализации течения ци. Собираешься попробовать силы против мучающих старого Чжэня кошмаров? Я использовал те же ритуалы в свое время. Их хватило где-то на пару дней.

- Учту, - задумчиво ответил Марко. - Я не собирался останавливаться на успокоении астрала. Дополню его парой очищений, потом установлю защиту.

- Какую именно? - заинтересовался Лю Миндэ, замедляя шаг и поворачиваясь к собеседнику.

- Я подозреваю, что Жуншэн прокляли неким ритуалом худу, - с готовностью ответил тот. Он никогда не был против обмена опытом с бывалым коллегой. - Отобьюсь от проклинателя его же оружием.

- Тебе известны ритуалы худу? - приподнял брови маг-предприниматель. Уголки его рта пошли вверх в сардонической усмешке. - Ты мало похож на африканца.

- Стереотипы, - весело ответил Марко. - Жрец вуду, у которого я учился в СКАШ, был ещё бледнее меня, - Миндэ удивлённо хмыкнул.

- Скажи, а истории о вудуистских ритуалах с оргиями и наркотиками - правда? - с ленивым интересом спросил он, приостановившись.

- Враньё, - безмятежно ответил молодой маг. - Это не ритуалы, а так, развлечение. Традиционное, но необязательное. Я не участвовал - не хотелось.

- Вот так и разочаровываешься в экзотических традициях, - чуть улыбнулся контрабандист, возобновив неспешный шаг. - Что за защитный ритуал ты собираешься применить?

- Моя разработка, на шаманской основе, - рассеянно ответил Марко, чье внимание привлек некий крупный объект, висящий на дальней стене. - Я с ритуалами всегда был на ты.

- Интересно, - протянул Миндэ. - Поделишься описанием? Сделаю тебе за него скидку в двадцать процентов.

- Ты это серьезно? - бросил на него насмешливый взгляд молодой маг. - Я имею представление о цене качественных, работающих ритуалов, и сейчас, ты хочешь меня ограбить.

- Качество и эффективность твоего самопального подражания худу - под большим вопросом, - лениво ответил контрабандист. - Так что я, наоборот, услугу тебе оказываю.

- Тогда мы не договоримся, - пожал плечами Марко. - Хотя погоди. Как насчёт обмена? - он извлёк из внутреннего кармана небольшой предмет, и продемонстрировал его магу-предпринимателю. - Сможешь сделать из этой штуки фокусатор? Эмоционально, я к ней более чем привязан.

- Ну-ка, ну-ка, - Лю Миндэ остановился, и с заинтересованным видом протянул руку. Молодой маг вложил в нее маленький болтик, вкрученный в гайку. Контрабандист прищурил глаза, осматривая кусочек металла.

- Ты преуменьшил - эта железка почти что часть твоей ауры, - с восхищением поведал он. - Я и бесплатно бы с такой редкостью поработал, но бонус в виде твоего ритуала позволит мне вложиться в зачарование деньгами и ингредиентами. Выйдет не меньше, чем четверка, при удаче - и вовсе пятерка.

- Пятая категория, серьезно? - округлил глаза Марко. - Все, ты меня купил. Ритуал перешлю сегодня, - он протянул Миндэ руку, и тот крепко ее пожал. Двое магов продолжили было свое движение по складу, когда Марко, наконец, рассмотрел привлекшее его внимание настенное украшение.

- Постой-ка, - чуть ускорившись, он придержал собеседника за плечо. Тот удивлённо обернулся. - Эта штука - настоящая? - он с восторгом указал на большой серый обруч с натянутой внутри него сеткой, увешанный по краям перьями крупных птиц.

- Аутентичнее некуда, - со скукой в голосе ответил Лю Миндэ. - Только не работает. Что я с ним ни делал, толку от него ноль.

- Уступи его мне, - увлеченно предложил Марко. - О цене договоримся.

- Зачем тебе этот СКАШ-евский мусор? - с равнодушным удивлением спросил контрабандист. - Я же сказал, он не работает. Духи проходят сквозь него, как вода сквозь решето.