Бег в тенях: Власть Золота

- …Да, конечно, Дань, извини, - рассеянно проговорила Моника. - Я и сама не заметила, как я так… ой. Ты не мне? Суйцзинь, Дань просит, чтобы ты не называла его кретином и… заколоченным яйцом? И говорит, что он - законный сын своих родителей? Марко, твое заклинание нормально работает? Я слышу по нему какую-то чушь.

- Это ругательство[1], - вымученным тоном ответил молодой маг. - Ты же изучаешь путунхуа, разве нет?

- Ругательства в отдельной главе лингвасофта, - со стыдом в голосе ответила декерша. - Слушайте, может, вы двое разберетесь между собой на родном языке, и не будете парить мне мозги всякими заковыристыми идиомами? - она сердито посмотрела на Чжоу Даня и Суйцзинь. Увлекшийся телепатией адепт виновато развел руками, а риггерша смущенно кивнула…

Несколькими часами спустя, Моника Шефер отвела тяжело опирающегося на нее Марко Науэрта в их комнату, и усадила на кровать. Длительное поддержание “сети разумов” и ее контроль изрядно утомили молодого мага, но, в конце концов, вся команда более-менее свыклась с чужим присутствием в мыслях. Никто больше не вбрасывал в телепатическую сеть случайные пошлости, низменные желания, и оскорбления интеллекту сокомандников. Перед транспортировкой измотанного мага домой, Монике также пришлось заняться третьим из запланированных Марко дел - изложить соратникам план на завтра. Сам маг, измученный как поддержанием сложного заклинания, так и координацией непривычных к нему товарищей, по окончанию их тренировки находился в состоянии овоща. Лишь в их с Моникой комнате он более-менее пришел в себя.

- Это было сложно, - вымотанно проговрил он. - До сих пор половина мозгов всмятку, а другая - кипит.

- Может, не надо применять эту штуку в поле? - встревоженно спросила Моника, помогая своему мужчине лечь. - Давай придумаем что-нибудь другое для нормального общения. От того, что ты вырубишься посреди перестрелки, выиграют только ацтланеры.

- Не вырублюсь, - выдохнул он. Руки мужчины поймали ладони подруги, устраивавшие на его лбу холодный компресс, и притянули ее ближе. - Сложности мы преодолели, к заклинанию все привыкли. Дальше будет легче, - он обнял Монику за талию, и усадил ее рядом с собой на постель.

- Минуту назад, кое-кто шагу без моей помощи сделать не мог, - притворно возмутилась та. - Не рановато ли вы распускаете руки, герр больной?

- В самый раз, - улыбнулся Марко. Бодрость понемногу возвращалась к нему. - У меня только голова устала, и твоя забота уже вернула ей необходимый минимум сил.

- Правда? - с веселым видом приподняла брови девушка. - Раз так, продолжу заботиться о моем мужчине, - наклонившись к нему, она принялась нежно целовать губы и щеки Марко, одновременно запуская руки под его футболку. Тот с наслаждением ответил на ласки любимой, благополучно отогнавшие остатки его тревог.

***

Вечер перед боем

Выйдя в общий зал где-то за час до запланированного отбытия, Марко и Моника застали там Василия Баринова и Чэнь Суйцзинь, которые негромко беседовали, не отрываясь от подготовки. Юная ученая-риггерша внимательно слушала стрелка, иногда отвлекаясь на комлинк. Василий пристально осматривал ствол пистолета - компактного “моррисси-элан”, - и обстоятельно что-то рассказывал.

- …”Калаш” - всегда надежный выбор, - услышали подошедшие мужчина и девушка. - Безотказный, мощный, точность и скорострельность в последних моделях тоже на уровне, но это оружие - под метачеловека. Даже больше - под тупенького метачеловека, служащего срочную, с минимумом обучения, и полным отсутствием хрома. Дрон - платформа, во-первых, более сложная, со всякими там баллистическими вычислителями и тому подобной хренью, а во-вторых, более устойчивая. Сколько сейчас кило в твоем любителе подкрадываться к чужим гульфикам? Три сотни? Вот. В этот танк можно даже легкий пулемет воткнуть, вроде аресовского MP-LMG, или “немезиды” от Шиавасэ Армаментс. Тяжесть корпуса скомпенсирует отдачу, ручонки у твоего железного болвана тоже железные, а значит - не устанут, с точностью, опять же, полный порядок, и что самое приятное - дрон сможет ворочать этой дурой не хуже, чем легоньким автоматом.

- Интересная идея, надо будет попробовать, - серьезно ответила Суйцзинь, и спросила с неожиданной веселостью:

- Мне показалось, Вася, или ты сейчас убеждал меня, что дроны лучше людей в стрелковом деле?

- Показалось, - безмятежно ответил тот. - Железный болван часто получше болвана мясного, если обоим дать в руки пушку, но никакой продвинутый софт и детали с минимальными допусками не заменят боевой опыт, и, что самое главное, инстинкты бойца. Инстинкты убийцы.

- Ну, есть всякие самообучающиеся системы, - без особой уверенности возразила риггерша. Ее собеседник даже не стал отвечать на эту реплику, издав лишь пренебрежительный фырк.

- Привет, Суйцзинь, Василий, - обратился к сокомандникам Марко. - А где наш новичок?

- Пока что не появлялся, - скривился стрелок. - Забыл, не иначе.

- Придется зайти к нему, и напомнить, - вздохнул молодой маг. - Сейчас вернусь.