Бег в тенях: Власть Золота

- Любая миссия может стать опасной в самый неподходящий момент, - тяжело вздохнул Марко, припоминая десятки подобных увещеваний, высказанных им Монике в былые времена, и, все до единого, пропущенные ей мимо ушей. - Всегда может вмешаться человеческий фактор и прочие неожиданные переменные. Этот особняк выглядит старым и богатым. Вполне может статься, что его хозяин приготовил пару сюрпризов для нежданных гостей.

- Он прав, дорогуша, - одобрительно кивнул Дитрих. - Даже если местная охрана - никчемные лодыри, пули в их пушках - вполне себе боевые. Будь немножко серьезнее.

- Заговор стариков, - весело рассмеялась декерша. - Только познакомились, и уже сообща давите на командира. Вы прекрасно поладите, я вижу - у вас схожи не только прически и профессии, но и отношение к жизни. Ладно, хватит болтовни, - чуть посерьезнела она. - Пятый член нашей команды, Эйгер, будет обеспечивать успешный отход. Она уже на позиции, - она добыла из кармана кожанки комлинк, и, ткнув в его экран, произнесла:

- Эйгер, проверка связи. Как обстановка?

- Все спокойно, - донесся из коммуникатора густой и низкий женский голос.

- Отлично, - Моника подняла глаза от экрана, не разрывая связь. - Пройдем по живому лабиринту, - она указала на аккуратно подстриженные кусты во дворе особняка, - и проникнем внутрь через боковую дверь. Придется пересечь весь первый этаж, и утихомирить охрану, чтобы добраться до нужного нам подвального этажа, но, как я и говорила, сложностей быть не должно - мы превосходим их в огневой мощи. Дальше, я вскрою замки через Матрицу, мы извлечем нужную нашему заказчику инфу, и смоемся тем же путем, что и влезли. Вперед, ребята, не будем терять время, - она потянулась было убрать комлинк, когда ее остановила реплика Эйгер.

- Моника, - четко высказалась та. - Нужно назначить заместителя, на случай непредвиденных обстоятельств. Кто будет отдавать приказы во время твоего погружения в Матрицу, или в случае твоего ранения?

- Меня окружают перестраховщики, - фыркнула девушка. - Говорю же, это маленькое вторжение будет не опаснее похода в минимаркет за молоком. Даже если со мной что-то случится, и кому-то нужно будет возглавить нашу дружную компанию, наиболее компетентный человек сам возьмет на себя лидерство. Те же принципы, на которых основано наше Меняющееся Государство…

- Давай не будем о политике, - перебила ее Эйгер. - Я уважаю твои взгляды, но сейчас не время и не место, чтобы их обсуждать. Наличие четкой иерархии в любом подразделении - не моя причуда, а жизненная необходимость.

- Так уж и быть, уважу твое стремление к порядку, - с веселой обреченностью ответила Моника. - Моим заместителем будет Шэньсянь.

- Что? - женщина на другом конце провода удивленно повысила голос. - Ты назначаешь командиром… новичка? - все неверие мира прозвучало в последнем слове. Эйгер продолжила со злой решительностью:

- Я понимаю, для тебя все эти вещи - смешки и шуточки, но пойми, наконец - они спасли жизни многих моих товарищей, и стоили…

- Она у тебя всегда такая? - Марко не стал дослушивать разоряющуюся женщину.

- Да ты совсем обнаглел, новичок, - в голосе Эйгер раскаленным металлом лязгнула жесткая злость. - Отставить разговорчики в общем канале! - он не обратил внимания на ее отповедь, с ожиданием глядя на Монику.

- Чаще, чем хотелось бы, - тяжело вздохнула та. - Не переживай, это у нее от избытка заботы. Вы еще подружитесь, вот увидишь. Эйгер, мое решение принято, - в голос юной декерши вкралась незнакомая Марко твердость. - Если ты продолжишь оспаривать его, у нас будет совсем другой разговор.

- Вас поняла. Отбой, - тяжело ответила женщина.

- Отбой, - Моника нажала на экран комлинка, и убрала прибор. - Что стоим, народ? - заговорила она с прежней бесшабашной веселостью. - Погнали!

***

Едва заметив постороннее шевеление у дальней двери просторного зала, Шэньсянь поспешно рухнул на пол и кувыркнулся в сторону ближайшего укрытия - тяжелого мраморного постамента с массивной вазой, накрытой стеклянным кубом. Не медля ни секунды, он развернулся назад, и нашел взглядом Монику, опустившуюся на одно колено. Девушка выжидающе глядела на молодого мага, держа наготове пистолет-пулемет. Тот едва заметно улыбнулся, спешно бормоча заклинания - подруга не забыла их старую комбинацию. Вокруг миниатюрной фигурки девушки вспух клубами дыма Барьер Маны, скрывая ее из виду, а мигом позже из-под его прикрытия застучали очереди моникиного Инграм СуперМах-100. Охрана особняка купилась на их трюк: секьюрити сфокусировали огонь на торчащем посреди залы барьере, не прикрытом абсолютно ничем, и вскоре его защита подалась, лопнув под многочисленными пулями. Марко не волновался - заклинание Физического Камуфляжа, скастованное им сразу же после барьера, надежно скрыло юную декершу, позволив ей сменить позицию едва ли не до того, как охранники решили разобраться с ее укрытием.