Бегемот и муза

Марго тихонько отступала к двери, стараясь сохранить остатки достоинства. Владимир не знал, от кого сейчас ждать больших неприятностей, и нервно дергал головой. Наконец он решил, что ему лучше всего удалиться из квартиры вместе с Марго. Хоть она и в ярости, но все же не в лучшей форме, к тому же она одна, а тех трое. А если они снова позовут Коровьева…

Дверь за Владимиром и Марго с грохотом захлопнулась. С лестницы донеслись стихающие звуки их шагов и гул удаляющейся перебранки.

Ирина взглянула на Катю и, переведя дыхание, проговорила:

– Какие бурные эмоции! Вот люди живут – настоящими страстями! А у нас жизнь какая-то тусклая, бесцветная, ни тебе поругаться в свое удовольствие, ни волосы сопернице выдрать…

– Да уж, – Катя вздохнула, – мне этих страстей хватит надолго. Если бы не вы, боюсь, пришлось бы заказывать парик… Что, девочки, пойдемте выпьем чаю, успокоимся немножко?

– Я к тебе приехала не чаи распивать! – грозно отрезала Жанна. – Между прочим, важного клиента упустила! Я приехала на тебя морально воздействовать, проводить с тобой воспитательную работу.

– Какую еще работу? – Катерина удивленно захлопала белесыми коровьими ресницами. – Девочки, вы чего?

– Говори, Ирка! – Жанна повернулась к подруге.

Но воспитательную работу пришлось отложить, так же, как и чаепитие.

На входную железную дверь обрушились мощные удары: можно было подумать, что перед входом в квартиру начался камнепад.

– Что это? – воскликнули Жанна с Ириной, а Катя подошла к двери и испуганно приникла к глазку.

Когда она повернулась к подругам, лицо ее было белым как мел.

– Случилось страшное, – проговорила она еле слышно.

– В чем дело? – Ирина инстинктивно шагнула к Катерине, чтобы поддержать подругу в минуту опасности.

– Это Скотина Павловна, – прошептала Катерина, оглядываясь на дверь в непритворном ужасе.

– Кто? – удивленно переспросила Ирина.

– Вообще-то ее зовут Сикстина Павловна. У нее родители в молодости помешались на искусстве и дали ей имечко в честь Сикстинской Мадонны. Выговорить такое имя все равно никто не может, поэтому ее все в доме называют Скотиной Павловной. Ей очень подходит, сейчас сами увидите. В общем, это моя соседка снизу.

Катя обреченно двинулась к двери.

– Так, может, не открывать ей? – прошептала Ирина, которой передался Катькин безотчетный страх. – Сделаем вид, что нас нет дома.

– Бесполезно, – с тяжелым вздохом проговорила Катерина.

Словно в ответ на ее слова на дверь снова обрушился камнепад. Сквозь грохот ударов донесся резкий, визгливый, как бензопила, голос:

– И не делайте вид, что вас нет! Я знаю, что вы дома!

Катя снова вздохнула и открыла дверь.

На пороге появилась невысокая тощая особа среднего пенсионного возраста с маленькими, острыми, как буравчики, мутно-серыми от злости глазами. Казалось невероятным, что такое миниатюрное создание могло только что издавать грохот, от которого у трех подруг едва не лопнули барабанные перепонки.

– Та-ак, – угрожающе протянула тетка, внимательно оглядев застывшее перед ней трио и наконец зафиксировав взгляд на Катерине. – Теперь, значит, вы делаете вид, что ничего не было?

– Чего не было? – тупо переспросила перепуганная Катя. – Чего не было, уважаемая Ско… Сикстина Павловна?

– Нарушения общественного порядка, вот чего! – рявкнула тетка так громко, что Ирина невольно отскочила от нее, как от неразорвавшейся гранаты. – Нарушения общественного порядка со всеми вытекающими последствиями!

– Но, Сикстина Павловна… – начала было Катя, пусть и без особой надежды на то, что хотя бы одну фразу ей удастся закончить. И не ошиблась: тезка знаменитой мадонны немедленно пресекла ее попытку оправдаться.

– Только не надо меня уговаривать! Я знаю свой гражданский долг! У меня твердая жизненная позиция! Я не намерена вам потакать! Вы от меня этого не дождетесь! И не пытайтесь меня уговаривать!

– Я и не пытаюсь, – с тяжелым вздохом проговорила Катерина. – Все равно бесполезно.

– Вот именно! – со злобной радостью подтвердила Сикстина Павловна. – Потакая таким, как вы, честные люди только отдаляют светлое будущее!

– Что вам нужно? – вскипела Жанна. – Что вы вломились в чужую квартиру и устраиваете здесь скандал?

– А ты кто такая? – уставилась на нее соседка. – Ты здесь вообще не имеешь права голоса!

– Это почему это? – Жанна засверкала глазами и уперла руки в бока. – Почему это я не имею?

– Потому что ты здесь не прописана!

– Прописка вообще отменена! – взвизгнула Жанна и пошла в атаку на Сикстину Павловну. – Я юрист, так что вы мне тут не вкручивайте!

– Юрист! – передразнила ее тетка. – Знаем мы таких юристов кавказской национальности!

– Ах ты!.. – Жанна задохнулась от возмущения. – Да я тебя!..

– Что ты меня, что? – радостно ухмыльнулась Сикстина. – Рукоприкладством займешься? А мы акт, а мы акт, и привлечем тебя, голубушка, за злостное хулиганство с особым цинизмом!

– Жанночка, не надо! – Катя оттащила подругу и бросилась к соседке, как бросаются под танк: – Сикстина Павловна, что случилось? У вас протечка?