Бегемот и муза

– Не за завтраком же, аппетит только портить. И вообще, чего тебя слушать-то? – Вася продолжал есть и не предложил юноше не только присоединиться к трапезе, но даже присесть. – Компьютер хоть из свиного хрюканья Паваротти сделает. Морда у тебя ничего, а я как раз безлошадный. Феликс-то мой гробанулся, слышал небось?

– А как же, – вежливо кивнул кандидат.

– А если уж за тебя сам Немировский словечко замолвил, так о чем еще разговаривать? Буду из тебя звезду лепить.

– И что, из кого угодно можно вот так… слепить звезду?

– Да ты что, парень, слушать не умеешь? Как это – из кого угодно? За кого угодно Петр Степаныч Немировский просить не будет. Он в шоу-бизнесе человек всемогущий! Подожди минутку, сейчас я доем, и поедем к человеку одному фотографии делать.

Вася торопливо и неаккуратно дожевал салат и помахал официанту:

– Кофе, кофе неси!

Лева принес кофе, целую тарелку свежих хрустящих круассанов, масло и джем. Намазывая маслом круассан, Вася покосился на будущую звезду и милостиво разрешил:

– Сядь, чего торчишь-то? Голову надо задирать, чтобы с тобой разговаривать!

Умяв несколько круассанов и допив вторую чашку кофе, Вася наконец подобрел. Он откинулся на спинку стула, сыто отдуваясь, и уставился на протеже всемогущего Немировского.

– Ты, понимаешь, ко мне тогда приходи, когда я поел. Я, пока голодный, ни о чем думать не могу, только о еде. А сейчас можно, сейчас все путем. Ты вообще-то, я смотрю, ничего, можно с тобой работать…

Толстый еще раз осмотрел претендента.

Что-то в нем Васе не понравилось. Слишком спокойный взгляд. Когда молодой парень приходит к продюсеру, он волноваться должен, мандражировать, а этот глядит невозмутимо и даже с каким-то любопытством, как на какую-нибудь букашку редкостную. Хотя, конечно, если за него сам Немировский просил, так чего ему мандражировать?

Интересно, кем он Степанычу доводится? Родня, что ли? Так ведь не спросишь.

Вася бросил на стол деньги, поднялся.

– Поехали на нашу «фабрику звезд»!

Он подошел к своей новенькой BMW, открыл дверцу и сел на водительское место. Парень уверенно устроился рядом.

«Нет, все-таки больно он уверенно держится, – подумал Вася, покосившись на своего соседа. – Не иначе, близкая родня Немировскому».

– Тебя как зовут-то? – поинтересовался он наконец.

– Митя, – скромно ответил парень.

– Нет, это никуда не годится. Это имя не для шоу-бизнеса.

– Так уж родители назвали. – Митя пожал плечами.

– Ты запомни, – вещал Вася, выезжая на набережную, – теперь я твой отец! И отец, и мать, и господь бог! Если ты всерьез хочешь стать звездой – будешь все делать, как я скажу. И первое: имя мы тебе поменяем. Что это за имя – Митя? Это для студента, может быть, годится или для программиста какого-нибудь. А ты у нас будешь, ты у нас будешь… – Вася на мгновение задумался и вдруг выпалил: – Ты у нас будешь Димас!

– Притормозите на минуточку, – тоскливо проговорил Димас.

– Чего это? – Вася недовольно покосился на парня.

– Укачало меня. – Действительно, он как-то странно побледнел, и глаза стали нехорошие, снулые.

– Вот еще не хватало, – поморщился Толстый, сворачивая к обочине и тормозя. – Ты чего, больной, что ли? Или просто на машине ездить не привык, все больше общественным транспортом?

BMW стояла на пустынной набережной. Поблизости не было ни машин, ни прохожих.

Митя повернулся к Толстому и скучным голосом проговорил:

– Чекан велел привет тебе передать.

– Ты это, парень, чего? Ты это, вроде же от Немировского пришел? А при чем здесь тогда Чекан?

– А при том, Толстый, что крысятничать не надо!

Вася полез было в карман, где у него лежал маленький плоский пистолет, но вытащить его помешал живот. Парень ловким коротким движением ударил его по руке, так что боль пронзила молнией тело Толстого.

– Ты чего, парень, ты чего? – жалко запричитал Вася. – Кто крысятничает-то, никто и не крысятничает. С чего ты взял?..

Парень усмехнулся и достал из внутреннего кармана несколько фотографий. Увидев эти снимки, Вася понял, что настал для него последний час. Ницца, терраса отеля «Савой», решительное морщинистое лицо Могилы…

– Это, парень. Тебя же в «Гамбринусе» запомнили, – бормотал Вася, понимая, что говорит совершенную глупость.

– В каком еще «Гамбринусе»? – усмехнулся «Митя». – Не был я ни в каком «Гамбринусе», никто меня там не видел! А тебя, Толстый, вообще на свете никогда не было!

С этими словами «Митя» захлестнул вокруг шеи Васи Толстого гитарную струну и потянул ее за концы.

В глазах у Васи померк свет, и последнее, что он увидел, – любопытство в глазах убийцы, который смотрел на него, как натуралист смотрит на какую-нибудь редкостную букашку.

Дождавшись, пока Вася окончательно затихнет, и по всем правилам медицинской науки констатировав смерть, молодой человек с конским хвостом достал из кармана мертвеца его мобильный телефон и доложил заказчику, что заказ благополучно выполнен.

Ирине удалось провести спокойно только один день. Потому что в субботу с самого утра позвонила Катька. Голос у нее был виноватый и взволнованный.

– Что случилось? – обреченно спросила Ирина. – У тебя снова пожар?