БЕГИ!

впечатление, что она надувается, как шар и вот-вот лопнет. Хочется кричать и вдруг в

мозгу всплывает одно из указаний Криса…

Непослушные пальцы начали лихорадочно возиться с застежкой на груди. О чудо!

Она легко поддалась, и Грег быстро выскользнул из снаряжения. Нащупал кнопку на

правом запястье. Та тут же сработала. Костюм под грудью и на правой руке раздувается,

стремительно таща 1601 за собой на поверхность. А Грег – Джоанну. Изумленную, до

чертиков напуганную Джоанну.

Ее баллон оказывается сильным противовесом. Воздух заканчивается. Темнота

пожирает Грегора. Сил сопротивляться не осталось.

«Это конец». – Подумал Грег, не видя, как Джо втискивает в его рот свою трубку,

отдавая последние крохи.

Драгдилера словно пробивает электрический ток. Он жадно глотает воздух.

Огромных усилий требуется, чтобы не выхлебать все, что осталось в баллоне. Набирает в

легкие побольше и возвращает трубку Джо. Затем с силой бьет по левому запястью, и его

левая рука раздувается, таща на поверхность.

Холодный воздух сковывает легкие. Парень выпрыгивает на поверхность, как

поплавок. Вдох. Еще один. Вода больше не тянет вниз. Он качается на волнах.

Дрожащими руками скидывает максу, подставляя лицо свету неполной луны.

Грег жадно вбирает в себя воздух, когда вдруг понимает, что Джо нигде нет.

Оглянулся. Сердце заколотилось еще быстрее. На этот раз его точно не удержать в груди.

Ему хотелось орать, но он не издает ни звука, пугаясь, что Чистильщики могут их

поймать. Именно их. Грег отказывался от мысли, что Джо умерла. Он нырнул, но забыл

что снял маску и та уплыла на волнах, распахнул глаза и, разумеется, ничего не увидел.

Глаза неприятно обожгло.

Грег вынырнул. Огляделся. Никого.

Черт! Парень стиснул зубы. Сколько уже прошло?

Набрал в легкие воздуха, готовый разораться со всей силы, но тут увидел ее. Она

вынырнула на поверхность, точно так же, как и Грег. Океан ее выплюнул, словно

поперхнувшись. Джоанна зашлась истошным кашлем, но, по крайне мере, она была жива.

– Мрак! Мы еще не начали задание, а уже чуть не откинулись!

У Джо едва выровнялось дыхание, но говорить она была не готова. Подняв глаза,

они широко распахнулись – впереди, буквально в трех-четырех метрах от них, в небо

уходила стена. Она словно росла из океана. Прибрежные волны разбивались о ее

неприступность. Зона А как бы говорила: «вам здесь не место, возвращайтесь на свои

земли и проведите жизнь в унижении, голоде и никчемности, пока мы не уничтожим вас».

Джо нахмурилась. Глаза бегали по гладкой поверхности стены. Грег осторожно обернулся

и протянул:

– Мра-а-ак!

Они были двумя акулами в прибрежных водах. Ворами, пытающимися пробраться

внутрь и забрать с собой нечто важное и ценное. Сиротами, которых никто не ждет.

Убийцами, не состоящими в строях Чистильщиков. Беглецами, для которых нет

прибежища.

– У нас ведь есть план, как туда взобраться? – Спросил Грег, оглядывая махину,

выросшую из глубин океана. Где-то там акулы, лениво помахивая плавниками, сновали

туда-сюда.

Голос Грегора был тих, и Джоанна едва слышала его за шумом разбивающихся

волн. В воду, у самой стены что-то плюхнулось. Вздернули головы, но не увидели ничего.

Тогда они подплыли к стене ближе. Джо провела рукой по идеально гладкой поверхности

острова, созданного человеческими умами. Ее воображение не могло нарисовать

подобного, а увидеть воочию девушка даже не мечтала. Джо надеялась, что Зона А хоть

самую малость походит на Зону Б. Как она ошибалась. Внутри нее все ныло, разрывало.

Что она увидит за этой стеной? Что может быть наверху? Дворцы, о которых рассказывала

мама в детских сказках? Но даже тогда, будучи ребенком, она не представляла – что такое

дворцы. Если подобный остров смогли создать люди своими руками, на что они

способны? Что находится там, наверху? Просторные жилища? Пестрые цвета? Готова ли

она была увидеть другую сторону несправедливого мира? Нет. Был ли у нее выбор? Нет.

Конечно, нет.

Джо рыскала руками, сперва в воде, потом подняла голову и увидела веревочную

лестницу. Некто спустил ее для них? Или сейчас должны показаться Чистильщики?

– Давай! – Подогнала она Грега.

– Сначала ты.

Кивнув, девушка немного повозилась в воде, скидывая ласты, а затем начала

взбираться по лестнице. Канаты тут же напряглись под тяжестью одного тела, а затем и

второго. Перекладины были тонкие и, водружая вес на некоторые из них, раздавался треск.

Они крепко хватались за канаты. Подтягивали свои мокрые, уставшие тела, которые так и

просились вниз. Руки дрожали. Мышцы готовы были сдаться, когда глаза увидели край.

Джо заторопилась, вкладывая в последние рывки остатки сил. Рука коснулась земли.

Девушка сперва даже не поверила, но, сделав последний рывок, увидела собственными

глазами. Они жили на земле. Люди, попавшие в Зону А жили на земле, что плавала на

огромной платформе.

– Бог мой! – Не сдержалась Джо и поспешила взобраться на твердую поверхность.

Она смотрела под ноги, на эту самую землю, словно большего чуда в мире не существует.

Смотрела, не доверяя своим глазам. Потом раздался щелчок затвора, и Джо 1549 подняла