БЕГИ!

Коридор не заканчивался, как бы быстро не бежал кто-либо из их пятерки. Цель

ускользала. Стены, пол и потолок растягивались, словно резиновые.

– Они нас настигают! – Выкрикнула Вассал, и Грег впервые обернулся. Он увидел,

как множество красных Стражей несутся за ними, словно живая, разумная, кровавая змея,

желающая не убить их, а сожрать. Не стрелять в них, даруя быстрое забвение, а

настигнуть и разорвать в клочья. Воображение Грега нарисовало сцену, в которой эти

красные парни настигают их и сжирают, как гребные каннибалы.

– Мра-а-ак. – Протянул он тихо и в тот же миг, смачно выругавшись, тот самый

парень, что был незнаком ни Грегу, ни Джо развернулся и с диким ором помчался на

Стражей. Она поднял автомат и, размахивая им перед собой, опустошал обойму.

Самое жуткое – они в него не стреляли. Это красное существо проглотило

Сопротивленца, словно змея. Тут же последовал взрыв. Несколько десятков Стражей стали

лишь алой грязью на полу, а их товарищи, что шли дальше, уцелели. Они двигались

вперед по останкам своего отряда. У змеи выросла новая голова.

Внезапно комната с черными пультами оказалась очень близко. Скотт, Вассал, Грег

и Джо лихо влетели внутрь. На огромном диване, по правую руку от вошедших, сидел тот

самый Валентин. Он грыз здоровое красное яблоко, и выглядел совершенно не

удивленным.

– Защищайте вход! – Гаркнул Скотт и размашистым шагом направился к

Валентину. Грег, Джо и Барбара начали палить по стремительно приближающимся

Стражам, но как бы они не старались, уменьшить число врагов не получалось.

«Уж лучше бы мне пустили пулю в лоб, чем это!» – Думал парень, глядя на

очумевшую толпу.

– Заблокируй дверь! – Снова гаркнул Скотт. Счет шел на секунды. Стражи

приближались. Патроны заканчивались. Он навис над Кроксом. Грозный. Потный. Весь на

дыбах. Валентин, глядя Скотту в глаза, со звонким хрустом откусил кусок яблока.

– Понятно. – Пробормотал Скотт, и сиганул прикладом толстяка по голове.

– Чего ты там копаешься?! – Взревела Барбара. Только что закончились патроны у

Джо. Пока она говорила, Грег тоже опустошил свой рожок.

– Терпение. – Скотт оглядывал комнату с большими, черными, идеально гладкими

пультами, выискивая острый предмет, но ничего не было.

– Они приближаются! – Завопила Джо. Барбара выпустила последние патроны и в

гневе швырнула автомат в сторону.

– Проклятье! Чем ты там занимаешься?! – Она обернулась и увидела, как Скотт

водрузил на себя огромное тело Валентина и пытается подтащить его к одному из пультов,

расположенных у двух противоположных стен. Ему нужно сделать всего пару шагов, но

необъятная туша Крокса пыталась раздавить лидера Сопротивления.

– Помоги ему, Груша! – Барбара толкает Грега в сторону Скотта. Парень бросается

к Лидеру, но не знает, как подступиться. Секунды утекают. Наконец, Грег подныривает

под тушу и с силой толкает вперед.

Джо и Вассал переглядываются. Джоанна смотрит, как к ним приближается красная

змея. Оборачиваясь, видит своего брата практически погребенного под складками жира

Валентина и понимает, что нужно делать, но…

– К черту! – Вскрикивает Барбара и бросается в коридор. В то же время Грег и

Скотт водружают тело Валентина на пульт. Огромная лапа Крокса ложится на черную,

идеально чистую панель. Вмиг все экраны оживают. Они подсвечиваются самыми

разнообразными цветами. У Грега ребит в глазах.

– Заблокировать дверь! – Орет Скотт. Дверь приходит в движение, стремительно

опускаясь. Джо хочет крикнуть Скотту, но не успевает ничего произнести. Их взгляды

встречаются, а затем мужчина обращает взор в коридор, где Вассал сталкивается с первым

Стражем и взрывается.

Несколько секунд ничего не происходит. В гробовой тишине металлическая дверь

опускается, отрезая коридор, полный Чистильщиков, от комнаты с остатками

Сопротивления.

Скотт и Джо смотрят друг на друга.

«Мой брат погиб, а теперь еще и Барбара…»

Кто-то со всей силы врезается в дверь и это заставляет беглецов вздрогнуть. Скотт

оживает.

– Установить соединение с ЦУС. Контактное лицо – Брайан 2002.

Ничего не происходит. Джо глядит на Грега, в ужасе думая, что Скотт обращается к

ним. 1601 застыл возле одного из пультов, заворожено разглядывая его. Скотт расхаживает

туда-сюда подле тела Валентина. Никого из них не волнует, что дверь сотрясается от

ударов и, кажется, вот-вот слетит к чертям. Джо хотелось сжаться, раствориться, но

откуда-то раздался мужской голос.

– Слушаю. – Голос был юным. Практически мальчишеским.

– Это Скотт.

– Скотт! Твою мать! Я думал, ты уже не выйдешь на связь! Ты опоздал на

пятнадцать минут! – Парень тараторил.

– У нас не было четких временных рамок.

– У меня были. Я должен был покинуть пост пятнадцать минут назад. Охранник

уже дважды подходил ко мне, расспрашивал о причине задержки.

– Брайан. – Позвал Скотт, глядя, как дрожит дверь, но парень его не слышал.

– Тут все очень сложно, нельзя….

– Брайан.

– … просто так задерживаться, понимаешь?

– Брайан.

– Что?

Дверь содрогнулась от натиска Стражей. Джо попятилась назад. Грег, наконец,

оторвался от пульта и уставился туда же, куда и сестра. На дверь.

– Мы немного спешим.