Беги или гори

– Сколько продержишься на максимальной скорости? – крикнул рыжий. Хватка у него стала сильнее, почти до боли.

– Семнадцать катов, – откликнулся Маронг, бледнея на глазах.

– До той скалы дотянешь? – ткнул пальцем Тейт в сторону дальнего склона. – Там лабиринты. Я был с мастером Оро-Ичем, запомнил дорогу. Можно срезать путь под землёй и через долину, чтобы нас не перехватили в ущелье. Сумеешь?

– Ну… наверное, – ответ прозвучал не слишком уверенно. – Должен уложиться по времени. Если дольше, то потом меня нести придётся.

– Донесу, – усмехнулся Тейт жёстко. – Всех троих, если надо будет. Выберемся. Сдохнем, но выберемся.

Звучало это ужасно парадоксально… но странным образом оптимистично. Поэтому я заткнула своего внутреннего скептика и просто пообещала себе, что обязательно выживу. И ни за что, ни за что не позволю умереть никому из нас.

Догоняй, Аринга. И посмотрим, кто кого.

Глава 10. Бегом по лабиринту, вниз по реке

Обширные пустоты под горой, где слегка безопаснее, чем в покоях мастера Лагона.

Из свитка «Загадки Лагона»

До спуска в подземелья мы не дотянули.

Уже на подлёте, буквально в трёх метрах от земли, пузырь вдруг завибрировал, помутнел – и лопнул. Я была не в лучшем состоянии, поэтому даже сгруппироваться не сумела. Так бы и расшиблась, если б Лиора не задействовала бытовую магию и не смягчила падение: желтоватые вьюны, которые в изобилии покрывали склон, вспучились нам навстречу, формируя упругую подушку. Но больше всех повезло Маронгу – Тейт ещё в воздухе подхватил его на руки и ловко приземлился, устояв на ногах, только по склону немного съехал.

– Отрубился, – хмыкнул он и безжалостно встряхнул Маронга. Затем переступил с ноги на ногу и глянул в сторону лагеря: – Жалко. Думал, он покрепче.

– Оценка неверная, – невозмутимо поправила его Лиора. Повинуясь мановению руки, вьюны расползлись обратно по склону, точно и не было никакой подушки. – Удивительно, что он вообще так долго смог удерживать сферу на четверых. Ты мог быть немного благодарнее.

Рыжий фыркнул:

– Вот когда очнётся, тогда и похвалишь его. Сама, сама… Но вообще, если честно, скорость впечатляющая. Три-четыре сета в том же духе – и Аринга нас не догнала бы. Трикси, идти можешь?

Я прислушалась к своему состоянию. Слабость никуда не делась… Но пока вроде терпимо.

– Да. Какое-то время.

– Вот и хорошо, – подытожил Тейт и, взвесив ещё разок Маронга, легко закинул его себе на плечо, как куклу, придерживая за бёдра. Белобрысая голова бессильно мотнулась. – Начнёшь уставать – скажи.

Вход в пещеру скрывался между корнями большого дерева. Рыжий сунулся внутрь, осмотрелся, затем велел нам отойти подальше от входа и подождать. Потом осторожно сгрузил Маронга на камни и зарылся в свою сумку.

– Что собираешься делать? – спросила Лиора. Голос у неё был напряжённый.

– Капнуть кое-что на порог, – ответил Тейт и продемонстрировал крохотный пузырёк из тёмного матового стекла. – Чтоб сюда изо всех щелей нассова трава сползлась катов через сорок. Аринга, конечно, разорвись какая крутая, но это даже её задержит. Если повезёт.

– А если не повезёт? – поинтересовалась я. М-да, мрачновато как-то прозвучало…

– Ну, тут разные варианты, – весело откликнулся рыжий. Глаза у него красновато блестели в полумраке, отражая свет, падающий из проёма. – Скажем, капну случайно раствор на себя, и тогда нассова трава увяжется за нами. Или Аринга пройдёт здесь раньше, чем всё хорошенько зарастёт… Лиора, я шучу, успокойся, – потрепал он её по голове. – Я этой дрянью балуюсь уже лет шесть, осечек не было. Вы пока лучше снимите с себя лишнее.

Лиора промолчала и начала разматывать шарфы. Я последовала её примеру и сняла тюрбан. Мы как раз распихали вещи по сумкам, когда Тейт вернулся, снова закинул Маронга на плечо и сразу побежал вниз, на ходу раздавая указания.

– Трикси, свет сделай, там внизу вообще темно. Смотрите под ноги, здесь куча мелких хищных айров. И насекомые тоже встречаются. Бывает нассова трава и гаюс, но насчёт них я заранее предупрежу, так что пока не дёргайтесь. Если говорю «стоять» или «падать» – слушаетесь без вопросов, хорошо?

– Ты опытнее, значит, будешь вести, – согласилась Лиора. Под моими кривоватыми светильниками она казалась бледной до синевы. – Да, Трикси?

– Ну вот и распрекрасно, – подытожил Тейт, не дожидаясь моего ответа, и ускорился. – Примерно тридцать катов просто бежим, потом будет река. Я скажу, что делать.