Беги — они уже близко

Легкий ветерок подхватил юбку и растрепал волосы. Паула направилась в сторону канала Херенграхт. Это был один из трех центральных каналов Амстердама, вдоль которого стояли частные жилые дома, образуя фешенебельный район Золотая Излучина. Двух- и трехэтажные здания очень красиво смотрелись в сумерках на фоне серой ряби воды.

Паула с удовольствием вдохнула свежий воздух. Она успела полюбить этот старый город. Прибавив шаг, она обхватила плечи руками, жалея, что поспешила покинуть дом и не переоделась. В джинсах и кроссовках ей было бы намного удобнее. Паула мечтала забыть об ужине, оставить все неприятные разговоры за тяжелыми дверями столовой.

Сзади послышались шаги. Они приближались так быстро, словно человек бежал за ней. Паула решила не оборачиваться и спокойно идти дальше. В этот момент чья-то рука легла ей на плечо. Девушка повернулась и едва не закричала.

Кристоф смотрел на нее и улыбался, глаза блестели.

— Зачем же так спешить, Паула?

Глава 6

Сердце едва не выпрыгнуло из груди. Паула несколько раз глубоко вздохнула, чтобы не закричать.

— Извини, пожалуйста. — Кристоф подошел ближе. — Не хотел тебя пугать. Черт, прости.

— Ты меня не напугал. — Паула справилась с чувством страха и натянуто улыбнулась. — Просто мне на секунду показалось, что я умру прямо сейчас и прямо здесь.

Кристоф коснулся ее щеки.

— Мне надо было крикнуть, а не хватать тебя за плечо. Я боялся, что потеряю тебя из виду, поэтому побежал. Простишь меня? — Он чувствовал, как она дрожит.

Паула мечтала только о том, чтобы Кристоф решил, что просто испугал ее неожиданным появлением, и не догадался об истинных причинах столь нервного состояния.

— Считай, что уже простила, — сказала девушка, отступая назад. — Анна и Бенно послали тебя? Они так за меня беспокоятся.

— Никто меня не посылал. Я сам пришел. — Кристоф погладил ее волосы. — Анна очень устала, думаю, они были рады избавиться от меня сразу после ужина. Я сказал, что прослежу, чтобы с тобой все было в порядке.

Паула думала о том, что нельзя позволить себе поддаться очарованию его голоса. Кристоф говорил по-английски с приятным французским акцентом, который ей очень нравился. Она пыталась убедить себя, что общество молодого человека ей неприятно, но очень некстати поймала себя на мысли, что давно ни с кем не чувствовала себя так спокойно и комфортно.

— Благодарна тебе за заботу, но не думаю, что мне что-то угрожает на одной из центральных улиц города. — Паула посмотрела в глаза Кристофа, надеясь увидеть в них ответ на волновавший ее вопрос, но взгляд был чистым и искренним.

— Молодая женщина не должна гулять в такой час одна. В любом городе, но в Амстердаме особенно.

— Но…

— И особенно по таким пустынным улицам, — прервал ее Кристоф. — Оглянись, Паула. Вокруг ни одной живой души. Мы с тобой единственные прохожие. Это может быть небезопасно.

Паула поежилась. «Не оставайся с ним наедине, когда ты не сможешь противостоять его чарам», — предупреждал ее Лукас.

— Со мной все хорошо, — неуверенно произнесла девушка.

— Я так не думаю. — Кристоф взял ее за руку и повел в другую сторону. — И ты замерзла. Возьми. — Он стал снимать пиджак.

— Нет, — вскрикнула Паула. — Мне не холодно.

Кристоф взял ее руку в свою.

— Не пытайся меня убедить, что все в порядке. Это совсем не так. — Он накинул пиджак ей на плечи. — Ты вылетела из гостиной с такой скоростью, словно не могла оставаться там больше ни минуты. Если бы все было, как ты говоришь, и тебе просто захотелось прогуляться, то ты бы переоделась или, на худой конец, захватила бы жакет. Не хочешь мне рассказать? Тебя что-то обидело? Я сказал что-то лишнее?

Паула постаралась отогнать неприятные мысли, которые постоянно крутились в голове.

— Не в этом дело. Я сама боялась сказать что-нибудь не то. — Ей не оставалось ничего другого, как солгать.

Кристоф ничего не ответил. Они шли молча и слушали, как шумит вода в канале. Паула помнила о данном слове. Она обещала Лукасу, что Кристоф ничего не узнает об их разговоре за обедом на прошлой неделе.

— Ты ничего и не сказала, — наконец произнес Кристоф, — но я рад, что ничем тебя не расстроил. — Он обнял ее, и Паула почувствовала плечом прикосновение его мускулистого торса. — Давай погуляем вместе. Вечер просто прекрасный, и я так давно не гулял по Амстердаму.

Давно не гулял? Интересно. Или давно не гулял с женщиной? Паула задумалась над его словами.

— Мне так нравятся маленькие огоньки на мосту, — тихо сказала она, представляя, как романтично они смотрятся вместе.

Кристоф промолчал. Они шли вдоль канала, любуясь городом. Иногда Кристоф подавал ей руку, помогая пройти через мостики. Ей было приятно его внимание. Однако Паула чувствовала, что он погружен в свои мысли. Продумывает новые вопросы?

— Думаю, нам пора возвращаться. — Паула посмотрела на легкую белую рубашку. Верхняя пуговица была расстегнута, узел галстука ослаблен. — Иначе ты скоро замерзнешь. Пошли назад. — Она так быстро забыла, что он опасен.

— Я горяч, как зверь, — с улыбкой сказал Кристоф.