Беги — они уже близко

Ее последняя фраза ранила его в самое сердце. Кристоф не думал, что их отношения — просто игра, сплошное притворство. Паула наверняка знала о нем и о мотивах его приезда больше, чем он предполагал. Вот и сейчас она что-то пробурчала себе под нос и уставилась в окно с отсутствующим выражением лица.

В этот момент лодка качнулась сильнее и, отчалив от пристани, взяла курс на середину канала. Кристоф отвернулся и стал разглядывать старинные башни, шпили церквей и крыши домов. На город спускалась ночь, на темном небе зажглись первые звезды, ночное светило словно позолотило все вокруг. Жаль, что они не могли, как другие парочки, наслаждаться этой красотой и обществом друг друга.

Кристоф положил руку на спинку лавки, не решаясь обнять Паулу. Девушка слегка напряглась, но сделала вид, что ничего не заметила.

— Кристоф. — Паула взглянула на него грустными глазами. — Ты говорил, что жил у Анны и Бенно в маленьком домике. Получается, из-за меня тебе пришлось воспользоваться плавучим домом Петера. Извини. Ты ведь там остановился?

— Да.

— Правда? А где это? — Паула несколько оживилась.

— Совсем недалеко от сюда. На Сингеле [3]. В нескольких минутах ходьбы от башни на старом монетном дворе и цветочного рынка. Отличное место. Когда-то, много лет назад, мы с Лукасом помогали Петеру отремонтировать эту баржу.

— Ведь у Петера есть квартира в доме Лукаса и Санди. — Паула наконец повернулась к нему. — Зачем ему лодка?

— Сейчас он больше времени проводит в квартире, еще оборудовал студию, а баржу сдает. Мне повезло, что, когда я приехал, она была свободна. Хочешь посмотреть? Можем сойти на берег у цветочного рынка и пройтись.

Паула усмехнулась, на лице появилось разочарование. «Весьма примитивно», — подумала она.

— Не сегодня, Кристоф, — сказала девушка, стараясь не выдать интонацией своих истинных чувств. — Давай выйдем у цветочного рынка, но я пойду домой. Я и так слишком задержалась.

— Ты мне не доверяешь? — Проклятье! Не стоило действовать так откровенно.

— А у меня есть причины не доверять тебе, Кристоф? — прищурилась Паула.

— Конечно нет. Извини меня за легкомыслие. — С ней надо действовать по-другому. Не следует делать таких предложений, если не уверен в положительном ответе. — Ты говорила, что жила в Нью-Джерси, а в каком городе?

— Байонна.

— И ты бросила Нью-Джерси и… Байонну ради Амстердама и окружения незнакомых людей? Странный выбор.

— Почему? — Паула вскинула брови. — Ты же тоже сделал свой выбор в жизни, не так ли?

Кристофа поразила ее горячность.

— Да, — поспешил согласиться молодой человек. — В определенной степени. Но я с детства знал, чем буду заниматься, и привык к этой мысли. Здесь нет ничего спонтанного.

— Я тоже привыкла. — Паула неожиданно рассмеялась. — Хоть и не с младенчества.

На щеках появились ямочки, и Кристоф невольно ими залюбовался.

— Но перед тобой всегда был пример для подражания. Ведь твой отец тоже здесь работал. Получается, ты пошла по его стопам. А почему он уехал?

Кристоф заметил, как побелели ее пальцы, когда она поправляла лацкан пиджака.

— Не знаю, — тихо произнесла Паула. — Папа не хотел об этом говорить, и я перестала спрашивать.

Девушка казалась искренней, но Кристоф не мог так сразу ей поверить. Это слишком просто.

— Возможно, однажды ты узнаешь и тоже решишь уехать домой, как когда-то твой отец.

— Никогда! — Ее глаза сверкнули.

Что это? Гнев или рвение?

— Здесь теперь мой дом, — продолжала Паула. — Все, что так важно для меня, — все это здесь. Для меня нет пути назад.

Паула говорила так страстно, что Кристоф подумал, что такая несдержанность может ее и погубить. Кажется, он нашел ключик к этой девушке.

— Все, что для тебя важно? Зачем молодой девушке, которая может найти для себя более интересное и прибыльное занятие в жизни, заниматься такой скучной работой? — Кристоф медленно оглядел Паулу, словно оценивая ее.

— Бриллианты — это не скучно. — Щеки ее вспыхнули. — Почему такой привлекательный мужчина решил сделать карьеру на таком грязном поприще, как банковское дело?

А ее не просто сломить. Паула имела четкое мнение и была уверена в себе.

— Что я могу сказать? — Кристоф махнул рукой. — Конечно, ты права. У каждого свои представления о жизни.

— Я выросла, наблюдая, как работает отец. Он продумывал дизайн каждой работы, а когда заканчивал, выбрасывал все трафареты и рисунки. Каждое украшение было уникально. Он всегда говорил о бриллиантах, это была его жизнь. Он ждал, когда я всему научусь и у меня появится возможность сделать что-то свое. — Тонкие пальцы сжали рукав пиджака. — Папиной любимой работой был бриллиант огранки «маркиз», шесть карат, безупречной чистоты камень. Подарок одного графа на шестилетие дочери… — Паула отвернулась.

Кристофа словно ударила молния. «Маркиз», шесть карат, безупречной чистоты камень.Именно этот бриллиант пропал незадолго до отъезда Майкла Ренфру из Амстердама. Возможно, он так полюбил этот камень, что не смог с ним расстаться. Выкрал бриллиант, который стал для Майкла пропуском в мир свободы и независимости.