Беглая книга

Взял бы Миша кого-нибудь из своего окружения туда или нет — это вопрос десятый. Скорее всего, и не взял бы. Но все равно хотелось, чтобы кто-то уговаривал его и упрашивал, набивался в попутчики… Последняя надежда была на Иру Черемис. Во всей тусовке она была самой решительной и самой безбашенной. Вот уж кто бы не побоялся ехать в ночи к черту на куличики! Но у Ириши отсутствие страха сочеталось с редкой, совершенно не женской практичностью. Ловить машину на безлюдной ночной улице — пожалуйста, потому что это надо, чтобы до дома доехать. А вот тащиться куда-то далеко в лес за романтикой — совсем на нее не похоже. Правда, в последнее время Ира Черемис изменилась к лучшему: по крайней мере, этой, прощальной вечеринкой она заинтересовалась. Может, попросится?

…Звонок Ириши Колбаскин воспринял чуть ли не как милость, оказанную ему Сидами.

— Миш, привет. Что там насчет твоей вечеринки? Все в силе? — по-деловому начал допрашивать Ириша.

— Угу, — мрачно ответил Колбаскин, а внутри все болезненно напряглось: спросил про поляну или нет?

— Я приду, и, наверное, не одна.

Пауза.

— Приходи, — настороженно ответил Миша, выжидая: что она еще там скажет?

— Хорошо. Ты без меня только книги не раздавай, ладно? — осторожно, чтобы не обидеть Колбаскина. Не то, чтобы его легко было обидеть, просто ни Ириша, ни кто-либо другой не знали, на что точно может обидеться этот человек.

— А ты не опаздывай на культурную программу, — неожиданно доброжелательно ответил Мишка, и его, как обычно, понесло: — Сначала будет как обычно: стихи, песни. Ну и сидр, конечно, куда ж вы все без него… А потом уже для желающих книги, может быть, вместе почитаем что-нибудь, а потом — главное событие. Ты знаешь, о чем я. Мне хочется наконец-то сделать то, что я давно задумывал, и уйти… Но я хочу уйти красиво, так чтобы вы все это запомнили!

Он сказал это очень и очень многозначительно, так что Иришка прикрыла рукой трубку, чтобы ее сдавленный смех ни коим образом не донесся до мрачно-пафосного собеседника. Почему-то ей представилось, что Колбаскин, подобно Бильбо Бэггинсу, собирается в самый разгар торжества надеть на палец кольцо и стать невидимым… Представив Мишу Колбаскина, произносящего на своей вечеринке речь Бильбо в переводе Гоблина, Ириша согнулась пополам и пробормотав что-то типа «До встречи!» положила трубку. А сама отправилась истерически рыдать на диван. Услышав в трубке короткие гудки, Колбаскин нервно пожал плечами: ну что поделать, женщины вообще такие странные! И Ириша не лучше других.

32

В гости к профессору я собиралась, как в юности на экзамен. Разве что свою «счастливую» кофточку не надела, за неимением этой самой кофточки, в которой я ходила на все экзамены и получала одни пятерки. Потом я носила эту кофточку на свидания, потом, когда она уже потеряла парадный вид, донашивала дома, а в конце концов — разрезала на тряпки.

Выходя из родного НИИ, я заметила у выхода до боли знакомую фигуру. Это был Рыжик, мой воздыхатель, собственной персоной. Надо же, и сюда успел добраться! Последнее время он все чаще появлялся на моем горизонте: позавчера он пытался говорить со мной на тему сноса хрущоб а нашем районе, потом вчера, когда после звонка профессору Матвееву я вышла в «Любимые продукты» за творожками и морковным соком (сигареты не покупала, честно-честно!).. Вчера он подошел ко мне, неожиданно схватил за руку и поцеловал ее. Я вздрогнула, так как по привычке углубилась в свои мысли.

— Ой, простите, Маргарита, я Вас напугал!

— Не совсем. А откуда вы знаете, как меня зовут? — понятно, что глупее вопроса нельзя было и придумать, ведь наши экс-деревенские бабушки, в отличие от меня, знали по именам всех соседей.

— Я знал это, — патетически воскликнул незнакомец. — Вы такая загадочная, что Вам никакое другое имя не подходит. Вот помните, у Булгакова, в «Мастере и Маргарите»…

Я расхохоталась.

— Простите, молодой человек, но все это уж очень похоже на мелодраму. А мелодрамы любят только маменькины дочки и домохозяйки.

— А Вы не любите? — его отчаяние было настолько искренним, что у меня даже отпала охота смеяться. — тогда я даже не знаю, как к Вам подступиться! Вы такая красивая… А красота — это мимолетное наслаждение.

— Конечно, красивая! Несмотря на мои почти пятьдесят лет!

— Но ведь дело не в возрасте… — он опять заморгал своими воспаленными глазами, которые из-за бесцветных ресниц казались вовсе незащищенными. — Я не знаю, с какой стороны к Вам подобраться. Думал пригласить в кафе, но ведь Вы не пойдете! А ведь мне надо о многом поговорить с Вами!

— Разумеется, не пойду! В этом Вы абсолютно правы. Так что переключитесь на кого-нибудь другого!

— Не могу, Маргарита… послушайте, мне надо кое о чем предупредить Вас… Это серьезно!