Беглая книга

Оставалось только сидеть на диване, обхватив голову руками и плакать, плакать… Телефонный звонок заставил меня подскочить на месте, потом — срочно высморкаться и поднять трубку предательски дрожащей рукой.

— Ритулик, красавица моя, привет! — услышала я голос Володи.

Но стоило мне просто прошептать «Здравствуй!», как он сменил тон:

— Так, родная, докладывай, что случилось, и немедленно, слышишь?!

Я постаралась настолько спокойно, насколько это было возможно, изложить ему то, что произошло со мной и с бедным Рыжиком, стараясь не упускать самых мелких деталей.

— Так, это все? — спросил Володя, каким-то чужим, металлическим голосом.

— Вроде все. Ты не знаешь, как ему можно помочь?

— Если все было так, как ты говоришь, возможно, уже никак, — тем же странным голосом ответил Володя. — Хрен с ним, с эти парнем, меня сейчас ты больше интересуешь.

— Володя, я честно ничего не пыталась больше искать, — начала было оправдываться, но он перебил меня:

— Рит, поздно уже.

— Что — поздно?!

— Поздно не искать. От тебя уже не особенно что зависит, как я понял. Теперь не ты ищешь, а тебя ищут. Раньше надо было вылезать из этой истории. Да кто мог знать?

— Володя, я ничего не понимаю.

— А я понимаю? В общем, Рит, значит так. Завтра к тебе приедут ставить железную дверь.

— Володя ты что?! Какая дверь? На какие деньги?

— Не волнуйся, платить буду я.

— Но как это… Это же… А что твоя жена скажет?

— А она мне уже устроила головомойку за то, что я тебя в черт знает что втравил. Если бы не я, ты бы жила себе спокойно. Так что теперь я обязан заботиться о твоей безопасности.

— Спасибо… Володь, а ты случайно не узнал имя того историка из Питера, который Матвееву звонил, а? Хоть буду знать, кого опасаться.

Володя задумался не несколько секунд, видимо соображая, как это связано с железной дверью и прочими вопросами охраны меня. Потом спохватился:

— Да, сейчас, я ведь как раз про это и собирался тебе сказать. Вот… Павел Ледов, какой-то историк из Питера.

— Ледов? А может быть — Лядов?

— Может и Лядов, тут неразборчиво написано.

— Если Лядов, то все становится на свои места. — Я начала успокаиваться, хотя, если уж говорить начистоту, ничего успокоительного в этой новости не было.

— Рита, солнце мое, ты меня пугаешь. Что куда становится?

— Этот Лядов был в Питере, в квартире Димкиного приятеля. По Димкиным рассказам выходит, что вся это история с отравлением и ограблением как-то связана с Лядовым. Возможно, его рук дело. Он бывал и у Вениамина Георгиевича. Может, это он и пришел к профессору после того, как я ушла… Он тоже ищет Библию. Так что все ясно.

— Тогда получается, что Лядов и есть этот страшный конкурент твоего несчастного Рыжика? Тоже ходит-бродит, следит за тобой, ищет Книгу и сеет трупы на своем пути. Да, невесело… — Володя вздохнул. — К тебе бы охрану приставить, Ритка.

Я засмеялась.

— Володька, какой ты заботливый!

— Не до шуток сейчас, Ритуль. Одно меня успокаивает: если Рыжик не врал, то пока ты не найдешь эту хренову рукопись, тебя никто пальцем не тронет. А вот как только ты возьмешь ее в руки — все. Так он говорил?

— Все — это как?!

— А как Лядову фантазия подскажет. Он, видно сам ее найти не может, на тебя надеется. Опять же, если твой Рыжик прав.

— Володь, я вообще ничего не понимаю, объясни хоть ты — почему он сам не может взять и достать эту книгу? Ведь он историк, да и Рыжик тоже историк, им, наверное, легче даже раскопать что к чему, чем мне. Я-то этнограф и это вообще не моя специальность.. И потом, Лядов сумел даже к Вениамину Георгиевичу проникнуть…

— Рит, они тоже не знают, где книга. Если они найдут первыми — нам же легче… Но даже если они найдут, им без тебя не обойтись. Только ты хорошо знаешь этот дурацкий язык и можешь понять — та это Библия, которая им заказана или нет. Если они ее найдут, то может это будет еще опаснее…Знаешь, у меня есть один приятель, директор ЧОПа, я с ним переговорю.

— Директор чего, прости?

— Частного охранного предприятия. Эх, дремучая ты, Ритка! — кажется, к Володьке уже начинало возвращаться его обычное приподнятое настроение. — В общем, насчет твоей безопасности буду думать, а завтра никуда не уходи, дверь будут навешивать.

— Володя-а… — жалобно прошептала я.

— Не бойся, красавица моя, я не дам тебя в обиду! — пропел он тоном провинциального героя-любовника.

— Я думаю, что самый простой способ покончить с этой историей — найти Библию, и все…

— Ага, и тут же тебя быстренько пришлепнут! Вот тогда будет полное «все»! А ты о своих склизких животных подумала? Кто их покормит? Вот только представь, как они брюхом кверху всплывут…

— Володя, я тебя умоляю, не надо!!! — закричала я.

Нет уж, на сегодня ужасных впечатлений и так хватило через край.

— А теперь вообрази себе, что если с тобой что-то случится, я буду переживать не меньше, чем ты сейчас о своих перепончатых. Или ты считаешь, что всем наплевать на тебя? И не надейся, милая!

— Володя, но..