Беглая невеста его темнейшества

Но следующие слова дворецкого заставили усомниться в выводах.

– Мы бы и рады набрать людей, да толку, про… – мистер Кейси не договорил. Резко замолчал и продолжил вдруг совсем в другом тоне. – Мало желающих работать вдали от города.

Отговорка меня не убедила.

Уверена, многие бы оценили здешние условия. А главное, более чем достойное жалование.

Есть у меня подозрения, что дело в хозяине или в чем-то еще. Без подвоха не обошлось, это точно. Но пока я с ним официально даже не знакома и с выводами лучше не торопиться.

Кто же знал, что возможность узнать герцога Мортейна поближе представиться так скоро.

Сначала взволнованным вихрем в кухню вернулся повар.

– Альенсо ужин! Альенсо то, Альенсо се! А я только прилег отдохнуть, рука так и ныла весь день от боли… – проворчал повар, спешно натягивая на голову белый колпак. – Так, ты здесь, мышка моя ржавая. Ты то мне и нужна. Хозяин велел повторить то, что ему готовили в прошлый раз.

– Но я…

Не стала возражать. Мне же не сложно. А так может хоть повар ко мне будет благосклоннее.

Занялись ужином вместе с Альенсо. Повар готовил несколько мясных блюд и жаркое с картошкой, а я повторяла нехитрые бутерброды и делала десерт.

– Катрин, – на кухне появилась фея. Как я успела заметить, возвращение герцога всегда сопровождается суетой среди слуг. Больше всех, конечно, суетиться Ко-ко. – Как будет готов ужин, отнесешь его хозяину в покои. Накроешь в личной гостиной. Это рядом с кабинетом и спальней.

Хозяйские покои. В принципе я уже запомнила, где находится большинство важных помещений.

Нервозность феи передалась и мне. Тем более, предстоящее знакомство с герцогом волновало. Точнее то, что мы уже как бы познакомились. Даже не так. Я его имя знала. Аррон. Но так точно к нему теперь не следует обращаться.

И я не могла не думать при каких обстоятельствах мы с ним встретились. Стоило вспомнить как я разлеглась на нем, так по телу разбегались испуганные мурашки.

Точно уволит.

Но знакомство не только было неизбежно, но и необходимо. Узнать работодателя поближе лучше сразу.

Когда уходила из кухни, вновь поймала на себе неприятный взгляд Люсиль. Словно это ее святая обязанность относить еду хозяину и ухаживать за столом. А я ее нагло отобрала.

Наконец добралась до нужной двери. Осторожно постучала и открыла дверь, услышав короткое «входи».

Взгляд сам собой падал куда угодно только не на мужчину. Герцог стоял возле камина и смотрел на огонь.

Направилась сразу к столу и стала раскладывать тарелки и блюда. Мужчина обернулся только, когда я закончила с сервировкой. Направился было к столу, но резко остановился.

– Ты, – искренне удивился он. Я наконец набралась смелости поднять взгляд.

– Ваше темнейшество… – только и смогла я произнести неловко. – Еще раз спасибо, что спасли меня.

Делать вид, что я сильно удивлена, не стала. Да и не смогла бы. Все-таки я еще три дня назад поняла кто стал моим спасителем.

Герцог несколько секунд рассматривал меня сдвинув густые брови, а потом вдруг широко улыбнулся.

– Вот так встреча. Но я должен был догадаться сразу.

Мужчина уселся за стол, закинув ногу на ногу.

– Значит, Катрин Альпин… – пробормотал он задумчиво, пока я поднимала крышки с блюд. – И вы направлялись в мой замок тогда. А вы не испугались прийти сюда работать после?

– А должна была? – удивилась я, насторожившись. Герцог не спешил отвечать.

– Нет, разумеется, нет, – ответил, наконец, мужчина.

Герцог отвлекся на еду. Присматривался к аппетитным мясным кусочкам и сладкому пирогу. А я запоздало вспомнила, что в мои обязанности еще входило ухаживать за его темнейшеством во время трапезы. Так что я подошла к столу и приготовилась положить понравившуюся еду герцогу на тарелку.

До этого момента я думала, что неплохо справлялась с работой служанки. Но оказалось все не так просто. Или это только конкретно этот мужчина заставлял меня нервничать и смущенно отводить взгляд?

Отведав жаркое и запеченное мясо, герцог взялся за сладкий пирог. Не без удовольствия заметила, как мужчина довольно жмурился, смакуя каждый кусочек.

– Ну ведь может же, когда припугнешь… – пробормотал мужчина, заканчивая трапезу несколькими глотками вина.

Выдавать Альенсо я, конечно, же не собиралась.

Вытерев губы салфеткой, герцог поднялся из-за стола и окинул меня внимательным взглядом, от которого я поежилась. А когда он шагнул ко мне невольно попятилась к камину.

Сразу вспомнилось все то немногое, что я знала о нем со слов Эллы. Самодур, с тяжелым характером… Но не прошел мимо, когда меня поманили болота. Спас…

Его темнейшество подошел ко мне ближе и посмотрел сверху вниз. Я же даже взгляд боялась поднять на его темнейшество. Пожалуй, так неловко я себя еще никогда не чувствовала.

– Ко-ко сказала, ты из Эльренса.

Молча кивнула.

– Владеешь светлой магией?

Такого вопроса я надеялась избежать. Для слуг это необязательно… Но врать в глаза было слишком трудно.

– Скорее нет, чем да, – ответила я уклончиво.

– И не побоялась отправиться на Темные земли… Что тебя заставило бежать?

Еще как бы побоялась. Да выбирать не пришлось. И почему все решают, что я именно что сбежала.