Беглая невеста его темнейшества

Рассказывать Аррону историю о муже, который пил, бил и гулял почему-то язык не повернулся.

– Я из Аппершира, до границы было не далеко… А надежда на лучшую жизнь очень сильна, – ответила я и даже не соврала, но взгляд поднять на мужчину постеснялась.

– Из Аппершира? – показалось, что герцог нахмурился. Но пояснять ничего не пришлось. – Впрочем, это уже не важно.

Пока я старательно изучала узор на ковре, маг приблизился слишком близко.

– Хочешь здесь работать? – с усмешкой уточнил он, наклонился и взял меня за подбородок.

Молча кивнула затаив дыхание. От этого самодура можно ожидать чего угодно.

– Очень хочу.

Мужчина улыбнулся шире. Довольно так, аж не по себе стало.

– Тогда бегом в мои покои!

Что?!

На что это он намекает? От такого предложения я опешила и с места не сдвинулась.

– З-з-ачем? – смогла я лишь выдавить. А щеки наливались гневным румянцем. Раз служанка то все можно, и в постель затащить, и…

– Убираться, конечно, а ты что подумала?

От его вопроса отлегло от сердца. Светлая Айшу! Какая же я наивная. А ведь и тогда на болотах он очевидно замуж после возлежаний на земле предложил в шутку. Да и с учетом его статуса иначе быть не могло. Уж простолюдинка точно не пара герцогу.

Надо было срочно спасать свою репутацию в глазах герцога. Не хотелось бы, чтобы он решил будто я непроходимая дура.

– А я… то и подумала. Может, пожелания какие-то будут? Например, ванну подготовить?

– Да, от ванны не откажусь.

– Так вы берете меня на работу? – не удержалась я от уточняющего вопроса.

– Не вижу причин для отказа, – лицо мужчины стало вдруг серьезным и даже мрачным, а черты лица словно заострились. Я тут же вспомнила с кем говорю.

Надо быть почтительнее.

– Благодарю, ваше темнейшество, – присела в самом изящном на какой была способна реверансе.

– Идите, Катрин Альпин, – приказал герцог, а мое имя было произнесено таким тоном, что я вновь почувствовала, как огонь разгорается на моих щеках и поспешила скрыться в соседней комнате.

В спальне его темнейшества мне еще не доводилось убираться. За эту обязанность, как за нечто невообразимо почетное, держалась Люсиль и я даже не думала с ней спорить. Но герцог приказал… Убираться. Кто я, чтобы с ним спорить.

Просторная комната в черничных тонах отличалась минимализмом. Мебели тут было немного. Больше всего места занимала я кровать с полупрозрачным шелковым пологом напротив камина.

Дверь в ванную комнату была открыта, и я направилась для начала туда. Надо включить артефакты, набрать воды и нагреть воду. В целом за несколько дней отсутствия хозяина комната не успела «запачкаться», чтобы нуждаться в серьезной уборке. Я лишь проверила постельное, чтобы было свежим, и взбила подушки.

Немного грязи в комнату принес с собой герцог, когда ввалился в гардеробную и сбросил промокший от дождя и пропитавшийся дорожной пылью плащ прямо на пол. Там же снял сапоги с налипшими кусками грязи.

Так что с уборкой я справилась быстро.

Вернулась в ванную. Вода уже была готова. Добавила ароматных средств полезных для кожи и принялась делать пену.

Еще приготовить герцогу сменную одежду и все…

Я все еще стояла на коленях у ванной, а рука была по локоть в воде, мелькнуло что-то черное, упав на пол. Повернула голову и распознала в бесформенной куче хозяйский камзол. Герцог стоял чуть позади и неторопливо расстегивал рубашку.

Первая мысль была прозаичная. Я поняла почему он так неподобающе своему статусу одевается. Не носит галстук и игнорирует верхние пуговицы рубашки. А о их наличии на камзоле, наверное, и вовсе забыл. У него ведь нет камердинера!

Но не успела я начать жалеть его темнейшество, как взгляд буквально прилип к оголившемуся торсу мужчины. Рубашка распахнулась, являя его во всей красе. Мышцы перекатывались при каждом движении. И я увидела то, на чем не так давно мне не повезло … Или наоборот повезло? Полежать. Я до сих пор помнила, как тверды эти мышцы. Герцог Мортейн сильный мужчина, возможно, обучен как воин. Я бы не удивилась. Опасный… Если такой узнает, что я сбежала от его собрата, решившего на мне жениться, вряд ли будет так же снисходителен ко мне.

От страха пересохло во рту, и я облизала губы осторожно поднимая взгляд. И тут же наткнулась на смешинки в глазах герцога. На его губах играла ухмылка.

– Я, конечно, не откажусь от помощи потереть мне спинку, но хочу напомнить, что это не входить в твои обязанности. Так что, если вы не хотите…

– Простите, ваше темнейшество… – пробормотала я торопливо. – Не хотелось бы вам мешать.

Я неловко отвела глаза. Не грех полюбоваться красивым мужчиной. Да и я притворяюсь девушкой, успевшей побывать в браке. Но ничего не могла с собой поделать, щеки наливал румянец стыда. Пожалуй, виной тому был даже не полуобнаженный герцог Мортейн, а моя небогатая, весьма развитая соответствующими книгами фантазия. А еще мне хватало мозгов, чтобы понимать, Эмири не просто так волновалась, что Гарольд увлечется служанками. Такое происходило частенько. И ни раз описывалось в романах, которые я читала.

– Я лучше пойду, надо унести тарелки на кухню… Позволите?