Беглая невеста его темнейшества

– Поболтаем в другой раз, – пообещала я Элле и пошла за Кэри.

Парень устроился за одиночным столиком и заигрывал с подавальщицей Фиби. Стакан эля был все еще полон, и секретарь явно не планировал покидать заведение так быстро.

– Кэри! – окликнула его. – Я здесь закончила. Готова ехать.

– Дай мне пять минут, я только допью, – продемонстрировал он мне свой эль.

Я не стала возражать. Да и Фиби явно была не прочь пофлиртовать с молодым человеком.

– Я подожду в повозке.

Ночь совсем сгустилась, но улицы Хейвудгарта становились только оживленнее. Выдохнув облачко пара, я посильнее закуталась в плащ. Осень стремительно подходила к концу. Вот-вот ударят первые морозы и до праздника Явления останется совсем немного. Жаль у меня не осталось ни одного приличного платья и своего теплого плаща. В городе наверняка устроят гуляния…

Только я хотела взобраться на повозку, как путь перегородила черная лакированная трость.

– Доброй ночи, мисс, – прошелестело над ухом и по спине пронеслись испуганные мурашки.

Несмотря на обманчивую патоку, добавленную в голос, я его прекрасно узнала.

Оставалось только теряться в догадках с кем мужчина жаждет поговорить: с Каталиной Кроуф или Катрин Альпин?

Медленно обернулась старательно выдавливая приветливую улыбку. К сожалению, как ни старалась, унять бешено колотящееся сердце не вышло.

– Добрый ночи… Господин?

До последнего надеялась, что мужчина меня не узнал. Все-таки стараниями Эмири я выглядела на балу, мягко говоря, иначе.

Пришлось обернуться. Зато удалось рассмотреть Виктрейтона и запомнить это лицо. Мужчина был молод и весьма хорош собой. Так же высок как герцог, но все же не дотягивал до титулованного родственника.  А выражение брезгливости и высокомерного холода в глазах и вовсе портили все впечатление.

– Вы работаете в замке Мортейна, – не стал он ходить вокруг да около.

Вот как он догадался, я ведь не светила форменным платьем… Ответ на этот вопрос тут же возник в моей голове. Я ведь собиралась залезть в повозку, а сбоку имелись красиво вырезанные буквы “м”. Думаю, каждая собака в городе знала, чья это повозка.

Собственная глупость раздражала. Наверняка мужчина заметил повозку дражайшего родственника и специально караулил, чтобы воспользоваться советом Эллы.

Одно утешало, он тут не по мою душу. В смысле, сбежавшие невесты его не интересуют.

Но все же беседа сулила мне мало хорошего.

– Да, господин, я работаю в замке, – отпираться не было никакого смысла.

– Я тебя раньше там не видел, – нахмурился мужчина. А я вспомнила слова Эллы, с хозяином замка Виктрейтон не так уж дружен. Может, его и вовсе не пускают? Но врать я не рискнула.

– Я новенькая.

– Вот как, – хмыкнул мужчина. – И как тебя зовут, новенькая?

– Катрин.

Выдуманное имя слетело с губ как никогда легко. Похоже, я и сама уже начала с ним свыкаться.

– И как тебе замок, Катрин?

– Большой.

– Говорят у хозяина тяжелый характер, и он ведет жизнь затворника.

На провокацию я не поддалась. Если бы я не слышала разговор и была еще наивнее и глупее, какой, видимо, считал меня Виктрейтон, непременно бы сообщила, что хозяин никакой не затворник и частенько отсутствует, вот только недавно куда-то уезжал.

– Люди любят поговорить, – пожала я плечами.

Похоже, мужчина начал раздражаться от моих однословных и совершенно неинформативных ответов.

Я не успела среагировать и отступить, когда его рука сомкнулась на моем предплечье.

– Больно, – тихо вскрикнула.

Но едва ли мне удалось привлечь чье-то внимание. В любой другой ситуации я бы уже звала на помощь городскую стражу срывая горло. Но сейчас мне лучше не привлекать к себе подобное внимание.

– Отпустите, – потребовала я.

– Будешь докладывать мне обо всех передвижениях герцога…

А рожа у вас не треснет господин Виктрейтон?

Мужчина выглядел угрожающе. Не удивлюсь, если он своей тростью пользуется не только по назначению, но и как оружием.

Воображение так и рисовало картину, где в случае моего неправильного ответа Виктрейтон пришибет меня как моль этой своей тростью.

Я не хотела нарываться, но выбора не было. Обещать ему шпионить за его темнейшеством – это слишком низко. Да и рисковать остаться без хорошей работы я не собиралась.

– Извините, но нет, – ответила я тихо, зато весьма четко. Ладонь на моем предплечье сжалась сильнее. Наверняка от пальцев останутся следы.

– Что ты сказала? – так же тихо уточнил мужчина, но от этого его голос прозвучал не менее угрожающе.

Я нервно сглотнула, морально готовясь к самому худшему. Но пришибить себя как бездомного котенка точно не дам, если потребуется, буду отбиваться с помощью магии. Я конечно, мало, что могу, но даже вспышка света по глазам уже что-то. – Я сделаю так, что тебя уволят и сгною в самых злачных местах города.

Виктрейтон перешел на шипение и действительно попытался замахнуться на меня. Я не успела ничего сделать, магию применить тоже. Просто машинально вскинула руку и отвернулась, надеясь защитить лицо. Но удара не последовало.

– Демион, что ты делаешь с моей служанкой? Отойди от нее немедленно.

Этот голос я тоже узнала и испытала невиданную радость, услышав.