Беглая невеста его темнейшества

Комната была небольшая, с узким высоким окном, в которое с улицы ничего не разглядеть и едва попадал дневной свет. Но работал магический светильник, разгоняя полумрак.

Некоторые книги лежали на вытянутом столе, покрытом мягкой черной тканью на небольшом расстоянии друг от друга, словно кто-то прямо сейчас собирался их прочесть. А, может, особо ценные экземпляры.

Были и другие, выставленные рядками на обычных полках. Но те, что были на столе, привлекали к себе мое внимание.

Такие больше книг мне редко доводилось видеть. Одна из таких – хромовая книга Аппертауна, где записывали всех появившихся на свет, женившихся, и умерших в небольшом графстве Аппершир.

Эти тоже выглядели старыми. Но что внутри я могла только догадываться. Не удержалась и приблизилась к одной из них. Раз уж мышь сбежала, полагаю, в свою норку, хотя бы посмотрю, чем интересуется его темнейшество. Может, какие-то книги с тайными темными заклятиями?

Я любила читать. И не только любовные и приключенческие романы. Свою скудную магию я тоже пыталась развить как могла и изучала книги по магии.

Осторожно потрогала переплет одной из раритетных рукописей.

Мягкую кожу скрепляли жестяные пластины. На вид обложка выглядела очень прочной. А вот название, выписанное золотой краской почти стерлось со временем, я с трудом разобрала.

– «Жизнеописание первых жриц Айшу… Сила живого слова. Великий дар исцеления или разрушительная мощь…».

Подняла голову и осмотрелась вокруг. На темных землях весьма свободные взгляды касательно веры. Но от герцога я подобных увлечений не ожидала. Ну и чтобы совсем меня добить, заметила напротив окна низкий шкафчик. А сверху белоснежная, в лучших традициях, примерно в метр высотой статуя Айшу.

Нахмурилась и хмыкнула собственным мыслям, которые больше походили на бред.

Неужели герцог тайный фанат Айшу?

Неудивительно, что он скрывает эту комнату.

Решила ознакомиться и с другими книгами из закрытой секции. Большие талмуды со стола не трогала. Читать их было не очень удобно. Слишком большие и тяжелые, а страницы толстые, но сухие, словно старая листва, кажется, что вот-вот развалятся.

А вот томик с полки в обычном переплете, но с весьма интригующим названием я не побоялась вытянуть из стройного ряда.

– «Божественная искра Айшу, от проклятия до воскрешения».

Немного потребовалось времени, чтобы понять, почти все книги в закрытой секции так или иначе связаны со светлой богиней. А труды монахинь или их жизнеописания относились к первой эпохе и времени “явления” богов в наш мир.

Первыми, конечно, были Айшу и Кайлгу, а потом все остальные. В честь этого дня даже праздник есть, ночь Явления. Совсем уже скоро. С этого праздника отсчитывается каждый новый год. И в любой стране его отмечают не только одну ночь, а по несколько дней. Конечно, с этим днем связано много легенд и мифов.

Самый интересный миф, который считается почти правдой, как раз был о “божественной искре”.

Первые жрицы – дочери богини Айшу, были носительницами этой самой искры. Они дали жизнь всему вокруг. И передавали этот дар своим дочерям, а те своим, пока эта особенная магия, дарующая жизнь, не иссякла. Не без вины темных магов, между прочим.

Кайлгу был ни то супругом, ни то братом Айшу, и ему не понравилось то, как она растрачивала божественную силу. Он создал воинов, наделенных темной силой как противовес жрицам и созданным ими созданиям, феям, эльфам, гномам, нимфам прочим нелюдям. Но люди все же больше всех были похожи на дочерей Айшу. От них они родили первых светлых магов.   А Кайлгу со своими воинами расстарался и создал троллей, орков, оборотней и вампиров, и всяких разных тварей им в помощники.

Немудрено, что началась ожесточенная война. Многих существ полностью истребили в процессе.

Но в конце концов, боги примирились, как и все их создания. Этот день празднуют через две недели после ночи Явления. День Примирения. Конечно, войны между темными и светлыми королевствами с тех пор возникали еще и не раз. Но в эту историю верили, как в то, что было на самом деле и рассказывали детям в школах.

Оттого еще больше удивляло увлечение герцога. Не сдержала теплой улыбки. Отчего-то показалось это очень милый. Вроде как коллекционирования детских сказок.

Интересно, с чем оно связано…

Я даже не успела мысленно задаться вопросом, как покашливание со стороны двери заставило вздрогнуть.

Мое сердце на мгновение остановилось от страха.

Чуть не выронила книгу, которую держала в руках.

Обернулась и встретилась с разъяренным взглядом герцога. Его взгляд метал темное-фиолетовые молнии.

Кайлгу пощади, мысленно взмолилась я.

– Да кто вы такая и что делаете в моем замке?!

Глава 7

Герцог Мортейн умел задавать вопросы. А его тон не предвещал ничего хорошего. Если его темнейшество почувствует ложь, мне точно несдобровать.

А врать придется. Потому что я не могла сказать кто я на самом деле. Почему не стала рассказывать о магии и почему такая плохая из меня прислуга.