Беглая невеста его темнейшества

– Не будем больше тратить время, приступим.

Я открыла первую страницу и уже хотела начать читать, как Аррон вдруг коснулся моих волос и аккуратным движением убрал на спину. А потом ловко сдернул чепчик с макушки.

– Мешает, – пояснил мужчина.

Не стала ничего говорить. Только рвано выдохнула и снова уткнулась взглядом в книгу, как на мои плечи опустились тяжелые мужские ладони. Пальцы слегка задевали оголенные участки кожи отчего по телу разошлись мурашки, а следом за ними жаркая волна.

– Спину ровнее, – попросил герцог, – а то мне плохо видно.

В душе поднялась не то волна возмущения, не то чего-то еще. Эмири тоже частенько делала мне замечание по поводу осанки. А я любила читать, свернувшись калачиком на софе. Или скрючившись в кресле, подтянув колени к груди. В таких позах ни о какой осанке и речи не шло.

Но одно дело, когда такие замечания делает мачеха. В ответ только и хотелось показать язык. Другое дело, когда об этом просил такой мужчина как герцог Мортейн.

Выпрямилась, словно мне вогнали в спину шпагу и едва дышала.

А это будет намного сложнее, чем я думала.

За чтением просидели долго. За это время просмотрели несколько занятных книг, и я успела понять, что мой древнеэльренский был лучше, чем у его темнейшества. Часто ему приходилось меня останавливать, чтобы я не переворачивала страницы слишком рано. Конечно, я тоже читала. Ведь там было написано о моем даре, о котором я не только ничего не знала, я его даже не чувствовала.

– Мы славно потрудились, Катрин, можешь идти, – смилостивился герцог, когда поспать мне оставалось чуть меньше трех часов. Но я все же заметила, мужчина выглядел расстроенным.

Похоже, найти в книгах то, что он искал будет не так просто.

Не сдержала зевка и вяло поклонилась перед уходом. Люсиль в библиотеке, разумеется, не было. Что делать с мышонком я понятия не имела. Но ловить его дело явно неблагодарное. Надеюсь, герцог сам с ним разберется.

Перед сном заглянула в комнату гигиены. Мыслями я уже была в кровати и появление Люсиль не заметила.

– Куда ты делась из библиотеки?! –  потребовала ответа девушка. – Я полчаса тебя в коридоре прождала.

Можно ли говорить «о совместных чтениях» остальной прислуге я понятия не имела. Его темнейшество об этом ничего не сказал. Так что решила не рисковать, лучше говорить об этом только после разрешения герцога. Ведь не зря секция библиотеки называется запретной. О ее назначении явно не распространялись.

– А ты? – решила я отговориться встречным вопросом.

Люсиль недовольно сощурилась, явно надеясь испепелить меня взглядом.

– Я все расскажу Ко-ко.

Ничего другого я от нее и не ожидала. Вздернув подбородок Люсиль скрестила на груди руки и смотрела на меня сверху вниз. Явно ждала как я отреагирую.

Ну а я слишком устала и морально, и физически.

– А ты расскажи, обязательно, – равнодушно согласилась я и поплелась в свою комнату.

В конце концов, с мачехой такая стратегия хорошо сработала. Чем меньше я реагировала на нее, тем реже она пыталась меня достать. Видимо, надоедало отсутствие реакции. И с Люсиль должно сработать.

Услышала за спиной возмущенный вздох. Достойного ответа девушка не придумала.

На это я и рассчитывала.

Стоило опустить голову на подушку, как я резко подскочила от звука магического колокольчика.

Что? Уже пора работать? А я ведь только заснула.

Происшествие в библиотеке казалось сном. Проникновение в запретную секцию, появление герцога и обнаружение у меня божественной искры.

А про совместные чтения я и вовсе лучше не буду вспоминать.

И уж точно я совсем забыла про обещание Люсиль рассказать нашей фее как я плохо справляюсь со своими обязанностями.

Когда я пришла на кухню, сразу поняла, что-то не так. Прислуга сидела за большим деревянным столом. Кто-то завтракал, а кто-то ужинал. Но косые взгляды, а чьи-то и весьма откровенно недружелюбные, я почувствовала сразу.

– Доброе дня. А что-то случилось? Почему все такие хмурые? – попыталась разрядить обстановку дружелюбно улыбнувшись.

Да, это не моя кухня в родном доме, где моему появлению всегда были рады.

Смирись, Каталина.  Родное поместье осталось в прошлом.

Сначала подумала, что Люсиль рассказала о моей неудаче с мышами. Но одного взгляда на девушку хватило, чтобы понять, если она что-то и рассказала, для нее это обернулось не лучшим образом. Взгляд служанки был опущен в чашку с чаем, глаза красные, опухшие, словно она совсем недавно плакала.

– Трин, подойди ко мне.

Ко-ко отставила в сторону свою чашку-наперсток с настойкой из пыльцы и подлетела к очагу, где и ждала, когда я к ней подойду.

– Не знаю, когда ты успела пожаловаться его темнейшеству о грызунах, но он в курсе, что ты помогала Люсиль в свободное время с этой проблемой.

Помогала? Да меня заставили вообще-то! Но кто бы стал меня слушать.

Фея надула щеки, набрав в рот воздуха, и недовольно выдохнула. Кажется, она с трудом сдерживала свой гнев.