Беглая невеста его темнейшества

Я посмотрела на свои руки, совершенно обычные. Да, не было мозолей или следов иголки от постоянного шитья. Все-таки столько трудиться, как Саре, мне дома не приходилось. Вышивать я не любила. А в замке герцога я толком не успела еще поработать.

От замечания Аррона я только больше напряглась. Только когда обернулась и заметила на губах мужчины ухмылку, до меня дошло как двусмысленно это было сказано. Увы, комплементы принимать мне не привычно. Тем более, сейчас я боюсь каждого шороха в свою сторону, а любой неудобный вопрос вгоняет меня в ступор. Везде мерещится преследование и подозрения на мой счет.

А герцог попросту сделал мне комплимент.

Неудивительно, что он обратил внимание на мои руки. Я ведь держала книгу и перелистывала страницы.

Вот только говорить об этом вслух было необязательно.

На щеках вспыхнул запоздалый румянец.

– Благодарю, я просто аккуратно работаю, – оправдалась на всякий случай.

И пока не последовали другие неудобные вопросы и замечания, я продолжила свое дело.

Но хватило меня едва ли на полчаса. Попробовала чуть пошевелиться, было неудобно елозить на стуле при герцоге. Но ноги и мягкое место затекли, а спина начала побаливать. Хотелось потянуться, а еще лучше пройтись.

– Вы устали? – не остались незамеченными мои телодвижения.

– Немного, – призналась, хотя и приуменьшила степень своих страданий. Поэтому решила добавить: – Честно говоря, стулья в библиотеке не очень удобные, да и прохладно.

И не помешал бы чай горячий, лучше с булочками.

– Хорошо, сделаем перерыв. Я найду вас через полчаса.

Да уж, полчаса будет маловато. Но это лучше, чем ничего.

Солнце еще не встало, но гарнизон уже посветлел.

Уверена, Ко-ко на пару с Люсиль рвет и мечет. Ума не приложу как с ними быть. Жаль правду говорить нельзя. Надеюсь, объяснения герцога их устроят.

– Ваше темнейшество, в сами все объясните Ко-ко про мое отсутствие, или мне сказать чем мы с вами тут занимаемся?

– Лучше я сам.

Спорить не стала, хотя было подозрение, что даже после того, как герцог замолвит за меня словечко, жить мне легче не станет.

Хотелось есть, а вот идти на кухню не очень. Но голод победил. К счастью, кроме миссис Шарп там никого не оказалось. Альенсо где-то прохлаждался. А экономка сводила расчеты в расходных книгах.

Обед, судя по всему, я пропустила. Никто не озаботился о том, чтобы оставить для меня порцию. Но я не гордая. В кладовых замка полно еды.

Нашла вяленое мясо и свежие овощи, соорудила бутерброд и налила чай. От очага шло тепло, и я расслабилась, чувствуя, как усталость понемногу отступает.

– Она так и будет прохлаждаться? – услышала я голос Люсиль из коридора. – Тогда я хочу вновь прибавку!

– Она выполняет поручение его темнейшества, как тебе не стыдно оспаривать его приказы, – ответила невозмутимо Ко-ко. – Я только что говорила с герцогом. Он дал задание новенькой убираться в закрытой секции.

– Что?!

Похоже, Люсиль и Ия остановились, и не спешили входить на кухню. Но говорили достаточно громко, чтобы я их услышала. Люсиль так и вовсе не сдерживала себя.

– Это с чего вдруг такая честь? – возмутилась девушка.

– Люсиль, ты забываешься, это не наше дело, – попробовала фея поставить на место младшую служанку. Но судя по всему даже у строгой Ко-ко не всегда это выходило.

– Да за эту секцию мне обещали голову открутить, если я хоть пальцем прикоснусь к двери. А ее по особому приглашению туда водят! Новенькую! Вот увидишь, Ия, не успеешь оглянуться как эта выскочка будет греть постель его темнейшества и командовать нами. Помяни мои слова.

Служанки все-таки добрались до кухни, но заметив меня, разумеется не стали продолжать перемывать мне кости. Впрочем, в основном этим занималась Люсиль. Ко-ко с ней в дискуссию не вступала.

Молчание вышло более чем неловким. Но обстановку разрядил Альенсо, явившись следом за девушками.

– О, лапуля, ты то мне и нужна, – обрадовался повар моему появлению. – Хозяин велел приготовить десерт к ужину.

Эх, отказывать повару в помощи и тем самым подставлять совсем не хотелось. Он, конечно, весьма вредный. Но все же казался мне куда дружелюбнее, чем та же Люсиль.

– Мне скоро нужно бежать, но я помогу сколько успею.

Время еще было, тем более я сильно сомневалась, что герцог хватится меня прямо ровно через тридцать минут.

Принялась за пирог. Мысленно сделала пометку удивить герцога еще чем-нибудь в другой раз. От Авроры я узнала много легких, а главное вкусных рецептов сладких блюд.

Крем приготовить не успела. На кухню вернулся дворецкий и передал, что герцог ожидает меня в библиотеке.

– Альенсо, все просто, я уверена ты справишься.

– Бросаешь меня на произвол! – чуть ли не всплакнул повар. Но выбора ни у него, ни у меня не было. Все мы тут работаем на герцога Мортейна, его приказы оспаривать бессмысленно.

В библиотеку буквально влетела. И немало удивилась, обнаружив открытую дверь в запретную секцию. Герцог уже был там.

– Катрин, помоги мне. Вот эти книги с той полки надо завернуть в ткань. Иначе я не смогу к ним прикоснуться. Они обжигают кожу темных магов.