Беглая невеста его темнейшества

– Еще одну, Ия.

– О.

– Это не то, что ты подумала. Девушка мне нужна для дела. Я кое-что затеял, и мне нужна помощница. Но это тайна, так что никто не должен догадаться, что она в этом участвует.

– Ваше темнейшество, вы говорите загадками. Нового человека не так просто найти, вы же сами понимаете, городские бояться слухов о пр…

– Ко-ко, ты слишком много болтаешь, – перебил герцог таким тоном, что даже я нервно сглотнула. – Я тебя не тороплю. Просто имей в виду, пусть Катрин работает как обычно, но, когда она нужна мне, должна появляться немедленно, это в приоритете.

– Разумеется, ваше темнейшество, ваши слуги в вашем распоряжении.

– Я рад, что ты понимаешь. А теперь давай, лети по своим делам, я хочу поесть в одиночестве.

Да уж, от таких объяснений даже я заподозрила в себе не пойми кого. Лучше бы герцог ничего не говорил. Теперь у Ии точно возникнет много вопросов на мой счет.

От всего происходящего голова шла кругом. Устало откинулась назад. Какая мягкая кровать у герцога. Покрывало такое нежное… Провела руками вниз и вверх. А тут уютно…

Я слишком расслабилась и не заметила, как дверь открылась. Герцог подошел сбоку и склонился надо мной. А я так и замерла с раскинутыми в сторону руками.

– Пойдем, – мягко улыбнувшись позвал мужчина с интересом меня разглядывая.

От этого взгляда стало как-то жарко, и я не просто послушно встала. Соскочила, словно меня ошпарили кипятком.

Герцог вышел следом. Вот только садиться за ужин не спешил. Жестом подозвал меня и отодвинул стул за небольшим круглым столом. Я покосилась на него с недоверием.

Герцог предложил сесть мне на то место, где фея красиво сервировала посуду. Множество тарелок и приборов. Но на одного.

– Ваше темнейшество, что вы хотите?

Я, конечно, уже догадывалась. Но вдруг я что-то не так поняла. Может, надо было что-то помочь сделать? Оглядела стол.

Вон там стоял пирог, который я готовила для герцога. Правда, в этот раз только крем выглядел не так воздушно, Альенсо сам доделывал. Много разных блюд, еды вполне хватит не только на двоих, но и на троих.

Все же садиться не спешила. Пожалуй, ужинать в присутствие Аррона, еще и за одним столом, это уже слишком.

– Поужинать, Катрин, – подтвердил мои догадки мужчина.

– Но тут накрыто на одного, да и я еще не особо проголодалась.

Попыталась отстраниться, но меня мягко подтолкнули в спину. Пришлось садиться.

Герцог Мортейн сел рядом и забрал одну из тарелок передо мной и вилку, плевав на правила этикета, которым следовали аристократы за едой.

– Тут столько посуды, уж как-нибудь справимся? – усмехнулся он, а потом и вовсе подмигнул мне. – Или вы привыкли есть строго соблюдая все нормы этикета?

– Я? Нет… Конечно, нет! Чем проще, тем лучше.

– Вот тут я с вами согласен.

И сам принялся накладывать мне в тарелку еду.

От такого я, мягко говоря, обомлела. Подобная забота удивляла и самое странное, это было приятно.

Вот только все впечатление омрачал тот факт, что я в этом доме служанка. Ни один аристократ не стал бы ухаживать за своей служанкой просто так. Только если ему что-то нужно.

И сдается мне, это не тоже, чего хотел Гарольд от наших девушек в поместье. А значит, это то, чем я занималась с герцогом последние дни. Точнее то, что мы искали в книгах. И это немного пугало. Что же ему там так сильно надо вычитать, что герцог снизошел до совместного ужина со служанкой?

На этот вопрос я не рассчитывала получить ответ, так что оставалось послушно есть. Пока в дверь вновь не постучали.

– Ваше темнейшество!

Это был секретарь. Мы с герцогом переглянулись. Я поняла все без слов, мне вновь предстояло отправиться в спальню.

Быстро скрылась за дверью. В этот раз не рискнула разлеживаться на кровати. Осталась возле двери. Все равно у Кэри не такой хороший слух как у феи.

– Пришла срочная записка от вашего дяди, позвольте зачитать? – принялся докладывать секретарь, когда герцог его пустил и, видимо, дал отмашку продолжать. – Он снова спрашивает, не хотите ли вы присоединиться к поискам?

Даже из-за двери я слышала, как тяжко вздохнул герцог.

– Напиши ему, пусть засунет себе эту невесту… В общем, туда, откуда он ее взял. Ему надо пусть и ищет. У меня есть планы получше… Впрочем, я сам лучше ему обо всем напишу чуть позже.

Увы, это были не все вопросы, которые срочно требовали участия герцога. Если разговор о невестах вызвал у меня нервный тик, то остальное только скуку.

К счастью, герцог быстро выпроводил своего помощника, и я вернулась в гостиную. Аррон поманил обратно за стол.

– Вы еще не попробовали десерт. Хоть что-то Альенсо стал готовить нормально. Я ведь ему сто раз говорил, оставить столичные изыски для гостей. Но он словно глухой. Ну а это очень вкусно…

Его темнейшество собственноручно отрезал кусочек и десертной вилкой отломил нежное тесто с густым белым кремом сверху. Протянул мне.

Отказываться было жутко неудобно.

Взяла вилку из рук его темнейшества и отправила в рот собственный пирог.

Конечно, вкус меня не удивил. Сладкое нежное тесто в сочетании с кислыми яблоками… А вот крем что-то подкачал.

Последнее, как оказалось, я ляпнула вслух.