Беглая невеста его темнейшества

Ну где это видано, чтобы служанка хозяину читала?

Кстати, не стоило забывать кем я притворяюсь. А вести пространные беседы с герцогом – это совсем не то, чем следует заниматься простой служанке.

– Как пожелаете, ваше темнейшество.

Присела в изящном реверансе и старательно склонила голову.

– Позволите идти?

Не хотелось напоминать о том, что у меня сейчас время отдыха. Да и другие обязанности пока никто не отменил.

– Нет, нет, не позволю, – удивил меня герцог.

– Приступим прямо сейчас, не стоит терять время.

А вот и самодурство подоспело.

Сам не спал, и другим не дал.

Возражать я не посмела. Как и спрашивать к чему такая спешка.

Герцог велел жестом сесть на стул и вручил книгу. Одну из тех, что я успела полистать.

О силе божественной искры и все такое.

Но начинать читать я не спешила. Все-таки это явное расширение моих рабочих обязанностей. Да и я тратила на это свое законное время отдыха.

Ко-ко такое точно не понравится. Хотя я готова потерпеть.

Но не за спасибо, разумеется.

Затрагивать такую тему было очень неловко. Но я напомнила себе зачем мне нужны деньги и сразу откуда-то взялась смелость.

– Ваше темнейшество, мне неудобно об этом спрашивать, а за сверхурочную работу мне как-то будут доплачивать?

Мужчина успел обойти стол и встать у меня за спиной. От того, что я не могла видеть его лица и понять эмоции, по спине побежали нервные мурашки. С трудом сдержалась чтобы не обернуться. Ладони вспотели, и я сильнее сжала книгу.

– Жалование я тебе подниму, конечно.

Не сдержала радостной улыбки и мысленно уже подсчитывала сколько мне смогут сделать прибавку.

– Но помимо этого, в качестве премии, я бы предложил тебе кое-что получше.

Все-таки не выдержала и обернулась.

Аррон загадочно улыбался, нависая надо мной. Ладонями он упирался в спинку моего стула.

Слишком близко… Но я была слишком заинтригована, чтобы думать о стыде.

– Твою магию можно развить, обучиться основам, которым магов обычно учат в подростковом возрасте, и ты сможешь поступить в академию. Диплом мага откроет перед тобой новые двери. Тебе больше не придется работать служанкой. Ты станешь независимой и самодостаточной…

– Вы серьезно? Хотите стать моим наставником?

Воздуха не хватало. Такое предложение было крайне неожиданным. А еще очень полезным.

Это ведь то, о чем я мечтала. То, что мне нужно. Просто вариант с академией я даже не рассматривала.

К сожалению, отца не стало, как раз, когда я вступила в этот самый возраст и магия начала проявляться. А мамы не стало за несколько лет до этого.

Эмири потом приглашала специалистов. Они замеряли уровень моего магического потенциала и резерва. По их замерам выдающимся магом мне не стать. И Эмири решила, что в таком случае, нет смысла тратить время и деньги на учителей по магии.

Но магия у меня все же была, и она требовала выхода.

Вот мне и приходилось самой постигать ее азы. Как оказалось, старалась я недостаточно. А те маги вероятно ошиблись, раз не почувствовали моей особенной магии.

Так что от предложения герцога я и не думала отказываться. Это действительно получше всяких премий.

Осталось успеть научиться всему, что нужно.

Но герцог спустил меня с небес на землю.

– Почему бы нет? Конечно, только если я найду в этих книгах то, что ищу.

Прозвучало уж как-то неопределенно, что заставило меня нахмуриться, и я уточнила:

– А что именно вы ищите?

– Тебе пока об этом рано знать, – отрезал герцог, и в его голосе проступили стальные нотки. – Твоя задача читать книги, которые я даю. Впрочем, даже читать их не обязательно. Я вполне неплохо владею древнеэльренским, можешь просто перелистывать страницы. Кстати, откуда ты знаешь этот древний язык? В обычной городской школе этому не обучают.

Вновь испуганно замерла лихорадочно соображая. Подобного вопроса я ожидала, но в самом начале, когда герцог застал меня в запретной секции. Но он ничего не спросил, и я успела расслабиться по этому поводу.

Но теперь от ответа не отвертеться. А про родителей я уже соврала… Вряд ли отец фермер владел древним языком.

Чувствовала себя мухой, влетевшей в паутину. Из которой уже не суждено выбраться. Врать не хорошо, я это всегда знала. Но приходилось, и я придумала очередную легенду из своего прошлого. Герцог сам подсказал мне ответ.

На самом деле ни в какую городскую или сельскую школу я не ходила, как предположил Аррон. У меня было несколько приходящих учителей. А древнему языку меня обучала мать с раннего детства… Когда ее не стало, я уже умела свободно читать на нем и немного писать. Кто же знал, что это мне так пригодится?

Похоже, мама как раз-таки знала.

– Моя школьная учительница владела им. Я была ее любимой ученицей и в свободное от занятий время она обучала меня древнему эльренскому наречию.

– Тебе очень повезло.

Герцог поверил в мою очередную ложь. А я почувствовала, как меня уже тошнит от постоянного вранья. Оправдания в необходимости никак не помогали.

Так хотелось во всем признаться. Рассказать и про коварные планы опекунов, и про нечестных кочевников. Услышать слова утешения, понимания. Увы, герцог явно не тот человек, кому можно было в этом довериться.