Беглая жена, или В драконьем замке требуется хозяйка

Он садится на своего коня и краем глаза замечает, что Эрик весьма недурно управляется с пони. Лилия же стоит вытянувшись как струна и пристально наблюдает за сыном. Вся ее поза буквально кричит, что пойди что-то не так, она как орлица кинется к сыну.

Роберт объезжает Кохэм. Ему важно показать, кто в городе хозяин. И пусть видят его сына, его наследника. Встречая на пути высокопоставленных жителей, он так и представляет Эрика, чтобы сын почувствовал вкус власти и богатства.

Лилия растила мальчика странным. Разве таким должен быть дракон?

— Кохэм твое наследство, так же как и мои имения, — он поворачивается к Эрику и старается считать его реакцию.

— Мама говорит, что я должен подружиться с тобой, — Эрик наклоняет голову и смотрит таким же внимательным ответным взглядом, словно пытаясь прочесть мысли отца.

Лилия требует назад приданое, но пока они женаты Роберт волен распоряжаться имением по своему усмотрению. Готов ли он отдать его жене? Пожалуй, но в обмен на Эрика.

А, может быть, иномирянка сама не против уступить ребенка законному отцу и заняться собственной жизнью?

При мысли о том, что новая Лилия может повторно выйти замуж после развода за грудиной неприятно тянет.

— Я бы сказал иначе, Эрик, — обращается он к сыну. — Тебе необходимо научиться доверять мне.

Они проезжают по улицам и Эрик с любопытством осматривает фасады двухэтажных покрашеных домов, хмурится и что-то себе думает.

— Тут красиво, — произносит вздохнув. — А мы с мамой жили в очень уродливом доме.

Роберт напрягается, в сердце скребет.

— Почему вы жили в уродливом доме?

— У нас не было другого. А ты… где пропадал? — сын смотрит на него недоверчиво и Роберт теряется.

Видимо, Эрик и не знает, что новая Лилия не его мать.

Так она желает разговора? Он поговорят, и на этот раз он выдвинет другие условия, раз Лилия не согласна становиться его женой, как он предлагал.

— Я был в тюрьме, а потом в ссылке, и не мог приехать за вами, — хрипло говорит Роберт.

В глазах Эрика недоумение, он поражен, не ожидал подобного ответа.

— Тогда… тогда вы с мамой должны помириться, — выпаливает он. — Ты же сказал маме правду, чтобы она не обижалась?

Роберт старается скрыть эмоции, слова сына для него неожиданность.

— А если не помиримся? Кого ты выберешь, Эрик?

— Маму, — не задумываясь отвечает сын, а потом добавляет примирительно. — Не обижайся, но ее нужно защищать.

Роберт смеется, да и сказать особо нечего.

Укол совести напоминает о себе неприятным копошением в груди, но он откидывает сомнения. Лилии придется стать наживкой для ее же собственной безопасности, а он подстрахует, прикроет тыл. Самсон и Сайш не посмеют ее тронуть, хотя цель приезда родственника, скорее всего, состоит в том, чтобы надавить на Лилию. Или вообще убрать.

Когда же с Кайенами и Сайш все выяснится, он прямо скажет иномирянке, что знает ее секрет. Вот тогда и состоится настоящее соглашение. Но в будущем Роберт предложит намного меньше, чем готов уступить сейчас.

Возможно, отдаст Кохэм, но не Эрика.

И снова что-то темное, глубинное тревожит, рычит, противясь мысли отпустить Лилию. Роберт хочет сделать ее своей и только силой воли подавляет страсть. Нет, он не станет рабом инстинктов, он научился контролировать звериную суть в тюрьме, когда чуть не обратился драконом.

Его утешает лишь одно — драконы уже столетия не встречают истинных и его тяга к Лилии объясняется очень легко. Ему нужна женщина.

Роберт возвращает Эрика в северное крыло и Рэй сообщает ему, что Лилия отправилась в город с корзиной.

— Что было в корзине? — спрашивает Роберт тихо, пока Эрик приветствует своего пса.

— Свечи, — Рэй разводит руками и хмыкает.

Роберт ничего не отвечает и молча покидает крыло. Дает распоряжение Карлу перевести его семью в лучшие покои.

— Лорда Эрика переселить вместе с матерью? — уточняет Карл.

— Да, — коротко кидает Роберт.

Он вспоминает, что в городе есть милая модистка, к которой он мог бы поехать спустить пар. Она была подругой Сайш.

Сюзан Сайш крутила роман сразу с двумя мужчинами — с его младшим безвольным братом Рупертом и Самсоном Кайеном. Печально, что он узнал об этом только сейчас.

Поняв, что с Робертом ей ничего не светит, она переключилась на гостившего у него в тот период брата.

Руперта сразила драконья болезнь, иногда проходившаяся по Дургару жестокой и неумолимой косой. А Сайш осталась беременной, что дало ей возможность втереться в доверие к Роберту. Возлюбленная брата, преданно носившая передачи. Трепетная лань, бегавшая по инстанциям с огромным животом.

Она пыталась выжать из ситуации все что возможно и в итоге на семь лет получила в распоряжение Кохэм.

Роберт кривится и проходит в свою спальню. Рывком открывает платяной шкаф и тщательно выбирает сюртук, свежую рубашку, шейный платок. К приходу Лилии ему хочется выглядеть получше.

Бесы, что за мысли лезут в голову? Он проводит пятерней по коротким волосам и снова подумывает о модистке, недвусмысленно давшей понять, что его примут. Накидывает сюртук на широкие плечи и понимает, что он не способен дотронуться до другой женщины.

Кажется, он все-таки одержим новой Лилией.

38