Беглец

У острова причалили, накрыли стол. С шашлыками, водкой, коньяком – кому что, устроили передых. Вылазка оказалась трудной. Будущее – непонятным. Помянули всех тех, кто не дожил, пожелали успехов тем, кто еще в пути. Лишь бы на следующий день все оказалось хорошо.

Глава 13

Теплоход мерно шел по водной глади Сосны. Местами очертания берегов терялись среди затонов, заводей и болотистых низин.

– Давай туда, – показал Локи.

– Причалить к берегу? У тех верб?

– Там канал узкий. Медленно заходим.

И действительно, за свисающими плетьми ветвями скрывался маленький канал. Медленно шли, теплоход едва умещался габаритами. Вскоре канал расширился и превратился в озерцо. Береговой линии не было, очертания водной глади утопали в порослях рогоза. Но все-таки нечто похожее на настоящий берег здесь имелось. У полусгнившего пирса ржавели старые лодки. На берегу росли раскидистые яблони, в отсутствие человеческого ухода разросшиеся так, что заслоняли остатки маленького сельца. Здания разрушились, лишь очертания фундаментов и кое-где остовы стен напоминали о существовавшем здесь когда-то поселении.

– Стаб, – сказал Локи, когда вышли на берег. – Здесь заложим тайник.

– А не получится, как с Сосновым? – спросил Хром.

Локи присел у фундамента, не без труда вынул кирпич из основания. Провел рукой по торцу соседнего кирпича.

– Не обновлялся. Я специально нацарапал отметку.

– Дай я погляжу, – сказал Кобол. Он осмотрел, провел рукой. – Да, это стаб.

Обошли в поисках места для тайника. Дед показал на покосившуюся кабинку сортира.

– В говне, думаешь не найдут? – сказал Локи.

– Она свежая. Только сделали, – ответил Дед, подсвечивая очко фонарем.

– По ней не скажешь, – сказал Хром.

– Так стаб же, – заметил Кобол. – Сколько лет прошло, как попало сюда.

Заглянули. Из деревянного же сруба – яма. Слишком мало места для удобного тайника.

Следующим вариантом тайник был колодец. Проблемы, аналогичные предыдущему. Плюс с водой.

– А это что? – спросил Хром.

– Где?

– Здесь, в зарослях сирени.

Дед заглянул в поросль.

– Погреб. – Он осветил фонарем яму в земле.

Нашли лестницу, Дед залез, осмотрел.

– Забетонировано. Две камеры внутри.

По очереди забрались в погреб. Действительно, две камеры, отделенные проемом.

Перетащили все добро, только немного батареек оставили. Заложили проем хламом. Кобол смонтировал маломощное взрывное устройство в первой камере.

– При попытке проникнуть первую камеру завалит, – объяснил он.

Дед предложил накрыть яму кабинкой от сортира. Согласились. Перетащили, установили маскировку. Стала как влитая. Кобол активировал сторожевую систему.

Вернулись на теплоход, но путь по воде оказался недолгим. Локи показал еще один стаб, еще меньше, чем предыдущий. Точно так же заплыли в ста́рик, а оттуда – на островок в болоте.

– Точно стаб? – снова усомнился Хром.

Здесь не было ни единого строения. Только груда камней на возвышении. И снова Локи перевернул камень, проверил метку. – Все спокойно. Стаб.

– А дальше – пешком, – предупредил он.

По пояс в воде, с шестом, как раньше. Наконец, выбрались на мокрый луг. На окраине лужайки уже нашлось сухое место. Сделали привал. Развели костер, высушили одежду.

Отдохнули, побрели по лугам, оврагам, рытвинам, пролескам.

– Ну, ты и место выбрал для схрона! – посетовал Хром. – Не проберешься.

– Зато надежно, – ответил Локи. – Давно заготовил, знал, что пригодится.

В надежности сомневаться не приходилось. Локи вел товарищей через бурелом, отчего приходилось пробираться через нагромождения старых стволов, просачиваться под согнутыми стволами, отводить ветви кустарника, чтобы не получить смачную оплеуху по лицу. Дремучий лес, достойный пейзажей Ивана Шишкина.

– Зато хорошо, – сказал Дед. – Лес – родная стихия. Никакой нечисти тут не будет. Деревни далеко.

– Это ты зря, – ответил Локи. – Крупные звери, если хищники или всеядные, вполне легко заражаются. Вон, смотри, видишь – мишки. Сейчас они мишки, а завтра, может, и нет.

Две фигуры облюбовали поваленное дерево.

– За деревом – третий.

– Не вижу, – ответил Лок.

– Но он там. В кустах. Как просачивается, белесый.

– Вот и твоя способность обнаружилась, стало быть. Видеть скрытое.

– А мне кажется, бесполезный дар, – ответил Дед.

– Это ты можешь инфракрасный свет видеть и немного сверх того. Привыкай, – сказал Кобол.

– Какие-то странные мишки, – заметил Дед.

– Почему?

– Они выжидают.

– Готовь оружие, да помощнее! – предупредил Дед.

– Никак, ты по охоте соскучился? – усмехнулся Кобол. – Что может быть лучше охоты на медведя?

Но косолапые приближались, и тогда стало понятно, что это давно уже не «мишки». Уж слишком странная прыгающая походка сопровождалась характерным топотом. Но даже сейчас, когда медведи изменили свою форму, все равно в их походке оставалось нечто такое косолапое.

– Ну, ты дальновизор! – удивился Хром.

Дед хотел было прицелиться из арбалета. Заправил самый массивный болт из всех, что были.