Беглец

– Выполняю, – подтвердил получение команды искин и через пару секунд доложил: – Торпеды не обнаружены. Противник открыл по нам огонь. Четыре РМД. Еще четыре – с другого дрона. И десять нурсов.

– Кейла, иглометы.

– Приняла, – борясь с перегрузкой, ответила девушка.

И тут же приступила к вводу данных и команды на синхронизацию управления иглометными модулями. Затем вооружилась джойстиком, повела прицелом по экрану, после чего захватила одну из ракет.

– Ослик, приготовься компенсировать потери силового поля, – между тем продолжал отдавать команды Андрей.

– Принял.

Сам Леднев наконец захватил противника в пушечный прицел, но открывать огонь не торопился. Дроны не имеют силового экрана, и этого будет вполне достаточно. Если, конечно, возникнет такая необходимость.

Одновременно с этим он развернул машину с помощью маневровых двигателей и подал на маршевые форсаж. Кейла успела сбить две ракеты. Три, как и нурсы, прошли мимо благодаря маневру Андрея. Оставшиеся три все же достигли силового поля и детонировали.

Ослик успешно компенсировал потери. А вот восполнить заряд конденсатора в настоящий момент уже невозможно. Полная зарядка накопителя при мощности их реактора составит сорок часов. Время, которого у них попросту не было. Причаливать вновь, чтобы пополнить запасы энергии, – это даже не глупость, а самоубийство.

Наблюдая результат атаки и видя, что силовая преграда устояла, дроны решили ретироваться. Остававшиеся у них пушки против такой цели малоэффективны. Вот если бы удалось снести щит, тогда да. А так дальнейшая атака была лишена смысла. Машины же неспособны к действиям, лишенным логики.

В принципе, имей Андрей желание, и он мог бы подбить уходящие дроны. Они использовали стандартные противоракетные и противоартиллерийские маневры. Предугадать их действия было не столь уж сложной задачей. Не с первой очереди, так со второй – третьей он достал бы одного из беглецов. А если бы хватило времени, так и второго. Но они сейчас не представляли угрозы. Так что пусть их.

– Они могут вызвать подкрепление, – предположила Кейла.

– Уверен: это было первое, что они сделали, едва нас обнаружив. Да и андроиды наверняка связались с «Призраком».

– А вот это вряд ли. Сомнительно, чтобы они могли пробиться к головному искину без ретранслятора, а тот однозначно находится в дроиде.

– Но связь с другими группами у них была. До них ведь не так далеко, как до рейдера.

– Сквозь толщу стали, композита и множество других препятствий? Сомнительно. В нашем случае это возможно благодаря внутренней сети. Но, оставляя центральный пост, операторы просто обязаны были вывести ее из строя, это вопрос выживания.

– Это если уничтоженная нами группа находилась в слишком большом отрыве, – возразил Андрей.

– Будь иначе – и в терминал подтянулись бы другие группы. Однако никто не появился, хотя мы там долго провозились.

– Хм. Пожалуй, твоя правда. Но, по сути, это не имеет никакого значения. Уж эти-то дроны точно озаботились докладом.

– Согласна.

– «Лания», ответь диспетчеру.

Услышав вызов на общей частоте, Андрей с Кейлой недоумевающе переглянулись. Девушка неопределенно пожала плечами. Андрей хмыкнул и, имей возможность, непременно почесал бы нос, чему мешало опущенное забрало.

– На связи «Лания».

– Я вижу, тебе все же удалось заправиться, парень.

– Нам повезло.

– А вот нам – нет. Нас зажали у двенадцатого терминала. Мы хотели воспользоваться катером, но железяки его повредили. Знаю, тебе бы самому убраться, но если есть возможность… Мы были бы твоими должниками.

– Сколько вас?

– Осталось шестеро.

Осталось?! Интересно, а где они собирались разместиться в катере даже вшестером? Все пространство жилого отсека, по сути, занимает одна ходовая рубка на пару ложементов. Из удобств – только туалет и пищеблок. Для сравнения, места там, как в кабине грузопассажирской газели.

Зато скорость разгона – два часа, один прыжок, запас хода – три. Более чем достаточно для курьерской службы. Вооружение – сродни истребителю. В маневренности, конечно, уступит, но уже есть силовое поле, способное выдержать два попадания РМД.

– Андрей, это самоубийство. Сейчас налетят большие дроны, и на этот раз у них могут оказаться торпеды, – произнесла Кейла.

– Насчет торпед сомнительно. Это только я со страху бью кувалдой по мыши. Искин таких недостатков лишен, поэтому силы и средства будет дозировать, – уже начиная разворот, возразил он.

– Андрей, это безрассудство!

– Не знаю, как ты, а я потом себя никогда не прощу, если не попытаюсь их вытащить.

– А меня спросить ты не хочешь?

– Извини, девочка, но ты сама сделала выбор, когда вырубила меня и оседлала «Ослика». И потом, ты ведь хотела разогнать кровь по жилам. Так наслаждайся.

– Н-да. Я предполагала, что с тобой не соскучусь, но не думала, что настолько.

– Ты еще не знаешь всего того, что я задумал. Диспетчер, ответь «Лании».

– Слушаю.

– Как тебя зовут?

– Хорх.

– А я Тарк. Вот и познакомились. Мы разворачиваемся. Желательно обойтись без швартовки. Что можешь предложить?