Беглец

– Милый, ты все перепутал. Это бой у меня первый, а в космосе я побольше твоего бывала. И в том числе производила ремонтные работы.

– Понял, молчу.

– Да нет уж, лучше поговори. Вообще-то жутковато здесь одной.

– Ты сильная. Ты справишься.

– Как-то звучит… Словно ты хочешь сказать, чтобы я отстала и не мешала тебе бояться.

– Геройствовать, дорогая, всего лишь герой… Да чтоб тебя! – выдал он на языке родных осин.

– Что?.. К воронам! – вторя ему, выдохнула она багрийскую версию, соответствующую моменту.

И было отчего ругаться. Он, конечно, вооружился, занял позицию и озаботился контролем подступов к двери терминала. Но, признаться, проделывая это, надеялся, что у них все пройдет гладко. В конце концов, коль скоро бой еще идет, а на это указывали редкие отголоски далеких разрывов, то десанту машин есть чем заняться.

Но вот они идут по коридору в боевом порядке, зачищая встретившиеся на их пути помещения. Шесть андроидов и один дроид. Сомнительно, чтобы «Призрак» отправился на охоту, не восстановив все свои силы. И на полуотделение это не похоже, тогда андроидов было бы пять. Получается, потрепали их обороняющиеся. Кто-то пытался отступить к этому терминалу?

Быть может, тот самый оператор, что направил их сюда? Хотя сомнительно это. Будь так, и он непременно оговорил бы с Андреем связь, тем более имея возможность замкнуть себя на двести первом. Нет, этот вариант отпадает. Да и не хочется выяснять обстоятельства потерь среди роботов, как и спасать кого бы то ни было. Они свой план перевыполнили. Грузовики с беженцами – не так уж и мало.

– Кейла, что у тебя?

– Заканчиваю.

– Поторопись.

– Я не дроид, у меня только две руки, – огрызнулась она.

– Сколько еще?

– Не мешай.

– Не вопрос. Как закончишь, двигай прямо к «Ослику» и входи через аварийный шлюз в грузовой отсек. Занимай место пилота и жди окончания заправки. Как поняла?

Мысленно он обругал себя. Ведь сразу же было ясно, что проблема должна быть снаружи. Так зачем он полез внутрь станции? Решили бы вопрос, выбравшись через аварийный шлюз. Все же права старая поговорка – опыт, как и половое бессилие, приходит с годами.

– Предлагаешь тебя бросить? – возмутилась девушка.

– Предлагаю не мешать. Но на всякий случай все же будь готова отчалить.

– Я прошла десантную подготовку.

– Не спорю, – наблюдая за действиями продвигающейся вдоль коридора группы роботов, согласился он. – Но боевого опыта у тебя нет, и бой с превосходящими силами не лучший способ его обретения.

– А сам-то?

– Сам я для начала несколько раз обделался на Океании, пока научился себя контролировать. Девочка, не спорь, просто выполняй приказ. Иначе можешь позабыть о месте на «Ослике». Я не шучу.

– Приняла.

– Вот и ладно.

– Двести первый, рукав заменила, – тут же проследовал ее доклад.

– Провожу опрессовку. Заправочный рукав функционирует исправно. Приступаю к закачке топлива.

– Кейла, – многозначительно произнес Андрей.

– Выполняю, – отозвалась она.

Вот и ладушки. А то мало у него голова болит, так еще и она норовит добавить. Хотя, конечно… Что-то как-то многовато роботов на него одного.

– Двести первый, не препятствуй им. Пусть открывают дверь.

– Принял, выполняю.

Выиграть время на блокировке не получится, двери тут не бронированные. Их задача – противостоять вакууму, а не противнику. Обнаружат заблокированную дверь, сработает алгоритм на повышенную боевую готовность. А так, глядишь, станут действовать по упрощенной схеме.

Раздался звук открываемых створок. Терминал предназначался для стыковки грузовых кораблей, а значит, и для размещения этого самого груза. От укрытия Андрея до входа было порядка пятнадцати метров. Для оружия, имеющегося у обеих сторон, все равно что в упор.

У Леднева, конечно, брезжила слабая надежда на то, что роботы удовлетворятся поверхностным осмотром и уйдут. Тем более что он активировал маскировку, скрывающую энергетические кристаллы оружия, бронескафандра и щита. Сам щит исправно защищал от тепловизора. Впрочем, с этим вполне справляется и контейнер.

Андрей внимательно следил за картинкой, передаваемой двести первым. Контейнер, за которым он укрылся, роботов не заинтересовал, зато переходной шлюз привлек их внимание. Его панель недвусмысленно сигнализировала о пристыкованном судне. Противник тут же обложил закрытый вход и приготовился его вскрывать.

Андрей уже давно приготовил гранату с ЭМИ. К сожалению, только третье поколение. А значит, роботы будут беспомощны не больше пары секунд. Мало. Чертовски мало. Тем более с его скорострельностью. Но и выбора особого нет. Оставшийся незамеченным бросок, и следом – громкий хлопок разрыва и яркая вспышка.

Андрей выпрямился, когда граната еще только подлетала к своей цели. Его обнаружили. Но предпринять уже ничего не успели. Сразу после взрыва он поймал в прицел бок дроида и для верности вогнал в район расположения управляющего модуля пару игл. Так, чтобы с гарантией. Успел еще перевести прицел и сделать выстрел в спину одного из андроидов, тут же опрокинув его на пол.