Беглец

– Класс. Только я не собираюсь охотиться за «Призрачным рейдером», как и встречаться с ним.

– А предыдущие разы ты этого хотел?

– Ну, дважды снаряд в одну и ту же воронку – это еще ладно. Но трижды – это перебор даже для фантастики.

– Перед реальностью пасует любая фантастика.

– Это все?

– Все.

– Ты на вахте, Юра.

– Так я в виртуал не ныряю.

– Ага. Ладно. Тогда мы пойдем?

– Идите, – растерянно и как-то обиженно произнес Юрий.

Кейла закатила глазки, погрозила инженеру Бессонову кулаком и скользнула вслед за Андреем. Только теперь Юрий наконец сообразил, что он, кажется, перестарался.

Глава 31 На живца

– Уверен, что оно того стоит? – усомнился Юрий, наблюдая за тем, как собирается Андрей.

– Должны же охотники за наградой увидеть товар лицом, – пожав плечами, ответил Леднев.

– Тогда, может, и я с вами? Ну, на всякий случай. В прошлый раз Кейла тебе не больно-то помогла.

– Во-первых, в той ситуации вообще мало кто сумел бы что-либо предпринять, – с милой улыбкой начала возражать девушка. – А во-вторых, с тех пор прошло немало времени, и я подтянула свои боевые навыки. При всем уважении, Юра, они у меня получше, чем у тебя.

– Да кто бы спорил, но…

– Юра, стоп. Ты инженер? – оборвал его Леднев.

– Ну.

– Баранки гну. Лучше держи андроидов наготове. Чтобы, случись что непредвиденное, суметь выдернуть наши задницы. И вообще, по изначальной договоренности ты не должен был лезть ни в какие авантюры. И что изменилось? Происшествие в трущобах вскружило тебе голову. Не хочу разочаровывать, но ты пока еще не десантник. Без обид, Юра. Каждый должен заниматься своим делом.

Андрей посмотрелся в полированный стальной лист, выполняющий роль зеркала. Стекло на кораблях иначе как роскошью не назвать. Его можно встретить только в первом классе пассажирских лайнеров. Уж больно опасная штука в условиях, когда искусственная гравитация может пропасть в любой момент.

Леднев оказался доволен своим отражением. Провел рукой по оружейному поясу на ковбойский манер. Нарисовал как-то Кейле набросок. Той понравилось, и она сделала эскиз, благо знала, с какой стороны браться за карандаш. И вот у всей их троицы оказались оружейные пояса из самой настоящей кожи. Между прочим, цена у этого изделия получилась грабительской. Синтетика обошлась бы раз в двадцать дешевле.

Но вот захотелось им, и все тут. Опять же Андрей вдруг вспомнил сагу «Звездные войны» и своего любимого персонажа Хана Соло. И вот Леднев среди звезд, на палубе собственного межсистемного корабля. Сказка, ставшая былью. Да за такое ничего не жалко!

Подмигнув товарищу, Андрей направился к переходному шлюзу. Кейла, дабы подбодрить Бессонова, повисла на его шее и смачно чмокнула в щеку. Хмыкнула, пощекотав мочку, так, словно хотела сказать: мол, извини, все, что могу. И скользнула за Ледневым.

Юрий же, проводив их, еще раз проверил экипировку андроидов, чтобы не дай бог при них не оказалось ничего смертоносного. Эркотан, станция, одноименная с системой, конечно, на фронтире, но здесь не приветствовалось боевое оружие. Только шокеры, носимые открыто, и никак иначе.

Удовлетворившись осмотром, он тяжко вздохнул и направился в ходовую рубку, чтобы все время держать руку на пульсе. Еще на верфи господина Трегарра им имплантировали маячки, причем не дешевку какую. Так что придется постараться, чтобы заглушить их. Признаться, Юрий сомневался, что в этой глуши найдется столь продвинутая аппаратура. Если только не у Имперской службы безопасности.

В принципе, он прекрасно понимал правоту Андрея. Иное дело, что им двигало самое обычное любопытство. Оказаться в космосе и все время торчать в тесных отсеках корабля или сидеть в виртуале как-то не хотелось.

– Андрей, а тебе не кажется, что ты как-то уж очень резво подступился к делу? – поинтересовалась Кейла, прихватив его за локоть.

– Ты это к чему?

– Ну ты мог бы сутки посидеть на борту, а я бы выгуляла Юру. Для него же все это в диковинку.

– Да было бы тут на что смотреть, – хмыкнул в ответ Леднев.

И впрямь, станция не производила благоприятного впечатления. Старинный списанный линкор, неизвестно как доставленный в эти края, переживал далеко не лучшие свои времена. Обшарпанные стены, во многих местах лишившиеся декоративных панелей. Грязный, исцарапанный и потрескавшийся композит, все еще покрывающий большую часть стен и потолка, добавлял уныния.

Пол стальной, покрытый уже практически истершейся краской. Ржавые потеки на балках и по углам. Вообще-то на станциях обычно с тщанием следят за чистотой и техническим состоянием, но здесь явно не тот случай.

Обитатели полностью отвечали антуражу. Угрюмые неприветливые взгляды, затасканная, нередко замызганная одежда. На их фоне Андрей и Кейла выглядели едва ли не вызывающе. И это – представители высокоразвитой цивилизации, уже не одну тысячу лет бороздящей космическое пространство? Вот уж во что верилось с трудом.