Беглец

«Лагайра» продолжала разгон, придерживаясь строго заданного курса. Скорость постоянно росла и, учитывая режим форсажа, все явственней давала о себе знать посредством перегрузки. А потому фрегат представлял собой прекрасную цель, и второй преследователь не преминул этим воспользоваться, атаковав беглеца восемью РМД и торпедой.

Однако Гарот не даром ел свой хлеб. Оказывается, он успел перезарядить установки РМД противоракетами и, едва отработав артустановками по первому фрегату, тут же запустил их в полет. Как результат, торпеда получила добрый заряд картечи и сбилась с курса. Впрочем, даже попади она в «Лагайру», это были бы уже просто обломки.

Две РМД сбиты иглометами, четыре – противоракетами. Пара прорвалась-таки к цели и детонировала на силовом щите, ожидаемо просадив его вполовину. Следом долетели и пушечные снаряды. Они так же внесли свою лепту в истончение силового поля, но более чем скромную.

Вероятно, расчет был уже на добивание. Пушка не способна вести непрерывный огонь из-за необходимости перезарядки конденсаторов. Максимальное количество снарядов в одном залпе ограничивалось десятком. Как следствие, вести огонь из артустановки по силовому полю стальными болванками, лишенными начинки в виде взрывчатки, попросту неэффективно.

Андрей подумал было, что вот сейчас наемники сосредоточатся на атаке, но капитан решил бросить все силы на оборону. Отправлять в атаку одну торпеду без поддержки РМД – значит, обречь ее на расстрел иглометов. Шанс прорваться есть, но невеликий. Ну и к чему расходовать дорогую ракету? Как понял Андрей, с четвертым поколением у наемников дела обстояли не очень. Похоже, что все имеющееся они продали ему. Уж больно плата была заманчивой, ну и перспективы.

На экране сканера появились еще четыре фрегата, и направление вектора движения недвусмысленно указывало на их намерения. Как видно, господин Ахон, понадеявшись на двойное превосходство, осознал свою ошибку и теперь стремился ее исправить. А значит, времени у беглецов впритирку. Стоит хотя бы немного сбить разгон, и они обречены.

Понимал это и капитан, поэтому приказал готовить полный залп, на который противник ответил своим. И вновь восемь ракет и торпеда преследователей. Только на этот раз встречать их будет всего лишь пара иглометов. Весьма скромно, если не сказать больше. Но, как видно, Таркен знает, что делает, да и у остальных не наблюдается и тени сомнения. Так верят в своего капитана? Не сомневаются в том, что вывернутся? Или они просто смирились с мыслью о неизбежной гибели?

Вопросы. Вопросы. Вопросы. Андрею отведена лишь роль зрителя, и повлиять на ситуацию он никак не может, значит, только и остается, что задаваться этими самыми вопросами. Не дергать же экипаж, который сейчас занят по самую маковку?

Разгон полностью перепоручен бортовому искину, пилот же принял у навигатора под свое управление одну из установок игломета. Ручное управление при соответствующей подготовке все же эффективней искина.

Торпеду разобрали иглометы. Кто там отличился – навигатор или пилот, непонятно, но это и не важно. Ракетам свернули мозги ложные цели и ловушки, выброшенные из установок щедрой рукой. Таркен все же кое-что оставил и себе. Скорее всего, он и их продал бы, но Андрею больше было не нужно.

С пушками противника ничего поделать не смогли. Они в очередной раз отличились, вгрызшись в силовой щит. Но, как и прежде, с результативностью у них было так себе – несколько удачных залпов, что обусловливалось неизменным курсом и равномерно нарастающей скоростью. Но снять преследователю удалось всего лишь пять процентов щита.

А вот привет от «Лагайры» был сокрушительным. Противнику удалось сбить наведение двух ракет и уничтожить еще пару, зато оставшиеся и торпеда достигли цели. Щит лопнул, словно его и не было. От фрегата полетело облако обломков, от мелких до солидных фрагментов обшивки. Все же торпеда для такого кораблика – это более чем серьезно, даже без термоядерной боеголовки.

– Вот и все, – хмыкнув, заметил капитан.

Андрей глянул на сканер. Преследователи все еще продолжали разгон, но уже очевидно, что они не успевают. Согласно показаниям бортового искина противникам не хватает всего-то десяти минут, но в данных условиях это много, очень много.

Глава 18 Не все так просто

Лаути. Одна из многочисленных станций фронтира, как подавляющее их большинство – частная. В этой системе имелся астероидный пояс, богатый кристаллами, которые после соответствующей обработки использовали в качестве накопителей энергии. С учетом того, что они применялись даже в стрелковом оружии, спрос на этот товар был стабильный.

Не сказать, что станция столь уж велика. Это бывший тяжелый крейсер, списанный и проданный дешевле металлолома. Все государства Внутренних систем заинтересованы в создании таких вот частных станций, которые, кстати, зачастую не платят налоги. Зато они удерживают территорию, и государство на это не тратит ни единого кредита.