Беглец

Девушка управилась быстро и вскоре заняла свое место в ложементе, воткнув штурмовой игольник в зажим у пульта управления. Зажим этот появился стараниями Андрея, как и место под личное оружие на катере. Как-то не улыбалось ему оказаться в окружении врагов с одним персональным игольником. Имелся уже некоторый опыт.

Передав Кейле управление, он также поспешил облачиться в бронескафандр. Дверцы шкафа закрывать не стал. Так проще было подхватить ранцевый двигатель и штурмовой щит, находившиеся там же. Пусть на Уллис Леднев получил и незначительный боевой опыт, но он его все же кое-чему научил.

– Андрей, смотри.

– Что тут? – буквально падая в ложемент, поинтересовался он.

– Фрегат «Призрака».

– Ага. Знакомый маневр. Хорошо хоть только один, – вставляя в зажим снайперский игольник и застегивая ремни безопасности, произнес он.

Тем временем они успели разойтись с кораблями беженцев на встречных курсах, и гнавшийся за ними фрегат возник уже за кормой «Ослика». Управляемый искином боевой корабль открыл огонь по беглецам, едва его электроника пришла в себя после внутрисистемного прыжка.

Разумеется, если бы не сенсоры, Андрей и Кейла ничего подобного не увидели бы, слишком большие скорости и расстояния. То, что по космическим меркам считается впритирку, для человеческого глаза все же далековато. Хотя, конечно, картинку особо качественной не назвать, не телескоп. Впрочем, это смотря с чем сравнивать. Как по мнению Андрея, так она вполне даже на уровне.

– Я все хотела спросить, а почему именно снайперский игольник?

– У меня есть и штурмовой.

– Но сейчас ты взял именно его. Емкость магазина и кристалла – всего лишь сорок выстрелов. Только одиночный огонь, – перечисляя недостатки, покачала она головой.

– Зато пробивная способность – закачаешься. А с дроидами и андроидами этот аргумент куда важнее. Еще вопросы есть?

– Нет.

– Тогда закрывай забрало. Ослик, откачка воздуха из всех отсеков.

– Принял. Выполняю.

Ведя этот диалог, Андрей и не думал расслабляться. Его пальцы порхали по клавиатуре панели вооружения, так что к моменту отдачи команды искину Леднев уже выстрелил в легкий фрегат восьмью ракетами малой дальности и торпедой. Захватывать цель пока не стал, чтобы не выдать себя. Расточительство, не без того. У него осталось еще двадцать четыре РМД и только одна торпеда, но и не попытаться помочь беглецам он не мог.

Транспорты не отмалчивались. Они захватывали противника в прицел, выпускали в него ракеты и снаряды. Гнавшийся за ними искин был вынужден сосредоточиться на непосредственной обороне и пока вполне успешно справлялся с летящими в него ракетами. Снаряды пушек, имея более высокую скорость, уже грызли силовое поле, но эдак им придется долго стараться, хотя и взялись они за дело дружно. На фоне всего этого у залпа Андрея был неплохой шанс на успех.

Ответный залп фрегата, пришедшийся по одному из грузовиков, буквально сорвал с него силовое поле, а потом проделал в борту три дыры, из которых вырвались гейзеры воздуха и обломков. Люди бежали впопыхах, а потому вполне возможно, что не все успели облачиться в скафандры. По этой причине команда не могла откачать воздух.

Тяга на двигателях грузовика пропала, и он начал отставать от товарищей. Но тем не менее экипаж и не думал прекращать сопротивление. Отработала пушка. Ушли к цели три ракеты. Фрегат уже не обращал на грузовик внимания. Пушка ему не опасна, а для ракет он вскоре будет вне досягаемости. Для него сейчас главное – остальные три судна.

Пора! Андрей отдал приказ. Захват цели. Несколько секунд томительного ожидания, и искин доложил о готовности. Пальцы Леднева вновь запорхали по клавиатуре, передавая под управление искина ракеты, мчащиеся к цели. Только торпеду он оставил на ручном, ведя ее позади волны МРД и все время маневрируя на случай захвата в прицел игломета или противоракеты.

Ракеты четвертого поколения имеют более серьезную электронику и программное обеспечение, что значительно усложняет, а порой и вовсе не позволяет осуществить захват цели. Средства РЭБ, то есть радиоэлектронной борьбы, не в состоянии воспрепятствовать работе системы наведения ракеты.

Разумеется, сбить ракету способен даже древний игломет первого поколения, но, признаться, это может быть только результатом высокой плотности огня в направлении цели, и никак иначе. Чем новее вооружение, тем шанс захвата цели и ее поражения выше. Но все одно зачастую он слишком мал, что ярко продемонстрировал пример Леднева на Арене.

Искин противника наконец заметил атаку, вот только времени на противодействие у него оказалось недостаточно. Да и четвертое поколение все же сказало свое слово. Леднев даже прикусил от досады губу. Что и говорить, перебор. Фрегат сбил только одну РМД. Остальные семь вгрызлись в его поле, уже поврежденное грузовиками. А потому три ракеты снесли его окончательно, а четыре понаделали дыр в борту, не имеющем броневого прикрытия. И в довершение, словно кувалда, прилетел удар торпеды. Кораблик попросту разорвало на две части.

– «Лания», ответь «Керте».