Беглец

Так мы проехали больше часа, обгоняя попутные повозки и уклоняясь от встречных, благо дорога позволяла разминуться. Я уже успел оценить все прелести подобного способа передвижения, как вдруг услышал возню внутри кареты. Поняв, что сейчас наверняка меня будут убивать, я подтянул к себе вожжи, останавливая лошадей. Они начали бежать всё медленнее и медленнее и, наконец, остановились у края дороги. Я сместился на один край своей лавки, мало ведь что у гномки на уме, и через стенку может клинком пырнуть! Я бы на её месте точно бы так поступил. Но в карете было тихо. Я ещё подождал, понимая, что лезть сейчас в карету, мягко говоря, глупо, но в карете шевеления всё не было. И лишь только тогда, когда я совсем услав ждать, решил слезать сам, в карете завозились, а потом мягкое покачивание известило меня о том, что транспортное средство покинула молодая и весьма вооружённая особа.

Я вытянул шею и выглянул из-за угла кареты — так и есть. Гномка стояла на дороге, с арбалетом и старательно в меня целилась. Вздохнув, я опять вернулся в исходное положение, старательно формируя защитный кокон, благо резерв мой был полон. Интересно только, отобьёт он арбалетный болт или нет? У меня как-то не было возможности это проверить, поэтому я достал ещё и один клинок из ножен. Если кокон и не остановит снаряд, то основательно его замедлит, а там уже я смогу его легко отбить.

Пока я готовился, гномка обошла карету, отойдя на десять шагов от меня, и всё ещё продолжала целиться. Я невозмутимо смотрел на неё, ожидая, что она будет делать — выстрелит или всё-таки заговорит? Наконец борьба, происходившая внутри головы девушки, подошла к концу, и она предпочла со мной поговорить, прежде чем отправить на корм хищникам.

— Кто тебя послал, мерзкий ублюдок! — на гномьем спросила она. Видимо, девушка не хотела использовать общий или просто не знала его.

— Меня никто не посылал, я сам пришёл, — дружелюбно ответил я на том же языке, чувствуя, как непривычные гортанные слова немного царапают горло.

— Зачем вы напали на нас?

— Я ни на кого не нападал, я так, мимо проходил, — не меняя тона, отвечал я.

— Врёшь! — воскликнула гномка.

Мне всё это надоело.

— Так, красавица, нужно решать, будешь ты в меня стрелять или нет, а то эта ситуация меня начинает нервировать. А когда я нервничаю, я начинаю злиться, а когда я злюсь, в результате появляются трупы. Тебе оно надо?

Гномка молча и с ненавистью на меня смотрела, продолжая целиться.

— Вижу, что не убедил, — со вздохом сказал я. — Итак, предлагаю тебе два варианта. Вариант первый: ты в меня стреляешь, после чего жутко удивляешься, не буду тебе раньше времени говорить чему, а затем я уезжаю на этой карете, потому что терять своё драгоценное время из-за таких пустяков я не намерен. И второй вариант: ты опускаешь арбалет, садишься рядышком со мной, карета трогается, и мы едем, рассказывая друг другу много интересного. Какой вариант выбираешь?

Гномку всё ещё одолевали сомнения, хотя глядела на меня она уже с меньшей ненавистью.

— Давай, решай скорее, долго я ждать не буду, — поторопил её я.

Она решила, и выстрелила мне в лицо. Я за доли секунды взвинтил своё восприятие до максимума, наблюдая, как болт неспешно приближается ко мне, а затем резким ударом клинка перерубил его пополам, даже не дав ему долететь до защитного кокона. Ай да я! Сумел арбалетный болт отбить, такое даже мастер не смог бы! Вот что значит заниматься практической магией, а не менять магически своё тело. Мастер выбрал неверный путь и зациклился на нём, а я же пошёл дальше и добился куда большего результата!

Проводив отлетевший ошмёток взглядом, я невозмутимо хмыкнул и впитал в себя так и не пригодившийся кокон, убрал меч в ножны и поднял поводья.

— У тебя ещё есть возможность выбрать второй вариант, — сказал я гномке, что с раскрытым ртом и выпученными глазами смотрела на меня.

Подождав пару секунд и не наблюдая никакой реакции, я сказал:

— Ну, как знаешь, — и легонько хлестнул поводьями.

Лошади покорно поплелись вперёд, всё больше наращивая скорость, оставляя позади удивлённую гномку с арбалетом. Жалко, подумал я, в компании до города было бы намного веселее ехать. Но тут сзади раздался крик:

— Нет, подожди меня!

Я не останавливал повозку, пускай догоняет теперь, но немного придержал лошадей, чтобы те сильно не увлекались. Вскоре я услышал слева частый топот. Гномка мне попалась резвой и, добежав, одним движением запрыгнула на лавку рядом со мной, чудом не задев колесо подолом платья. Я потеснился, давая ей возможность удобнее усесться.

— С прибытием!

Гномка только хмуро на меня посмотрела, тяжело дыша и поправляя платье. Это было делать очень неудобно, особенно, когда держишь в руках арбалет. Я молчал и с улыбкой наблюдал за ней.

— Чего лыбишься? — отдышавшись, зло спросила меня она.

— Красотой твоей небесной любуюсь! — ответил я и уставился на дорогу.

Дальше мы немного помолчали, за это время лошади вновь набрали хороший темп и опять побежали рысью.

— Кто ты такой? — нарушила наконец молчание девушка.