Беглец

— Эй, придурок! Я знаю, что ты меня слышишь! — В установленных в комнате динамиках прозвучал строгий голос, который я уже, кажется, слышал на нижнем этаже. — Предлагаю всего один раз. Ты отдаёшь контейнер и выходишь с поднятыми руками. Обещаю не отрывать тебе башку прямо сейчас и дать объясниться. Я знаю, что ты на кого-то работаешь, иначе не смог бы вычислить это место, да и раздобыть такие ништяки — тоже. В общем, ты как на духу выкладываешь, кто ты и кто тебя сюда послал, а я замолвлю словечко о твоём будущем.

Ага, знаю я такие предложения! Ты нам всё, а мы «замолвим словечко». Потом ведь можно спокойно развести руками и сказать: «Извини, я просил, но вышестоящее руководство отказало». И вообще, если это «потом» будет… Может так сложиться, что меня нашпигуют, как ту подушку для булавок, а потом скажут, что так и было́.

Нет, идя сюда, я отдавал себе отчёт, что выйду обратно либо своим ходом, либо вперёд ногами, так что просить милости не собираюсь. Да и было бы у кого! Люди, которые дают умирать миллионам других по всему свету, не знают слова «милость».

И всё же мне нужно немного времени, чтобы добраться до корвета, поэтому я сделаю всё по уму.

Швырнув контейнер Папроцкого в проём, я закинул на спину обломки сэра Железяки и припустил к «Шершню».

Как только освободились руки, вернулся к двери и использовал как растяжку последнюю плазменную гранату. Так, на случай, если кто-то попытается сунуться. Затем нырнул в кабину корабля, запустил двигатели и активировал накопители. Если они контролируют систему, ни за что не дадут открыть створки шлюза, поэтому придётся их выжигать.

Лазеры ударили вперёд и принялись резать плотный сплав. Мне нужно хотя бы несколько секунд, но кто же мне их даст? Внутри уже наверняка поняли, что я тут затеял.

Я пристегнулся, надел шлем и поднял щиты. Теперь уже плевать, что будет с их электроникой. Створки шлюза как-нибудь открою сам, а остальное — не моя забота.

Что-то полыхнуло сзади, обдавая корпус корабля жидким пламенем. Ничего, он еще и не такие перегрузки способен выдержать! Видимо, охранники все-таки попытались ворваться внутрь шлюза и задержать меня. Ага, держите карман шире!

Я потянул рычаг на себя, двигатели выбросили струи пламени, и «Шершень» послушно выбрался из шлюза.

Пришлось круто взять вправо, чтобы не столкнуться с висящим в воздухе подбитым «Хищником». Судя по всему, там до сих пор было не до меня, потому как никто даже не пытался выстрелить вслед. А управление-то капитально барахлит! Всё-таки не прошли даром попадания по рулевой. Ничего, главное — дотянуть до Альциона и сдать груз, а там уже можно заняться ремонтом сэра Железяки, а заодно и корвета. Хотя за ту сумму, которую мне обещали от сделки, я вообще могу купить себе новый. А ещё лучше — начать новую жизнь, погасив долги родителей.

— Замечены три корабля. Предположительный класс — корвет. Модификация — «Хищник»! — выдал мне голосовой помощник.

На радаре тут же высветились три точки, которые шли клином и стремительно приближались. Да, это сейчас они далеко, потому как я уложился в отведённое на операцию время. Задержись я хоть на минуту в поисках контейнера или чтобы добить корвет из пушки, меня бы уже встречали на вылете.

— Три корвета, говоришь? Они там что, их рожают, что ли? — зачем-то спросил я у голосового помощника — А ведь у меня рулевая едва дышит… Ладно, будем импровизировать!

Что вдруг пошло не так у пилотов подбитого «Хищника», я не знал. Впрочем, эта тайна так и останется погребённой здесь, на отшибе пояса астероидов. Корвет вдруг рванул вперёд и влетел в изувеченный мной шлюз лаборатории. Я даже изображение с задних сенсоров «Шершня» на визор перевёл. Жаль, попкорна не захватил, чтобы всласть насладиться зрелищем.

Действительно, ушёл я очень вовремя. Какая-то жалкая минута отделяла меня от неминуемой смерти. «Хищник» со всего разгона влетел в астероид, и… Нет, он не взорвался. Однако двигатели работали в режиме форсажа, а в космосе любая инерция способна привести к катастрофическим последствиям. Особенно вот такая, неуправляемая.

Астероид, который долгие годы висел на устойчивой орбите, теперь на полном ходу мчался в сторону собрата-гиганта. Естественно, что при космических скоростях подобное столкновение фатально. Ни взрыва, ни каких либо других спецэффектов. В космосе просто столкнулись два камня. Вот только на одном из них были люди… царствие им небесное, в прямом смысле этого слова.

— М-да… кажется, отныне мы с тобой единственные обладатели сверхсекретной разработки, сер Железяка. Ничего, потерпи, брат, скоро мы тебя починим.

Глава 2 Найти и уничтожить

Охотник

Вот уже вторую неделю мы сидели без дела. Прошлый заказ оказался настолько простым, что моя команда управилась с ним за считаные дни. Впрочем, и заплатили за него… не очень. Нет, не сказать, что я бедствую, средств хватает, даже не успеваем потратить, но дело не в этом. Скучно.