Беглец/Бродяга

Часовой появился минут через двадцать, когда я успел окончательно отдышаться и даже немного расслабиться. А чего бояться? Позиция хорошая, я бы даже сказал, роскошная: с двух сторон защищен, с направления появления вероятного противника прикрыт толстенными бревнами, в тени, так что даже монокуляр блики давать не будет. Всегда бы в таких тепличных условиях работать. Не поверите, даже со сном пришлось бороться. Назевался от души. Чуть было выход возможного оппонента из шлюза не прошляпил. Но тот традицию нарушать не стал и появился точно в срок. Все как всегда: автомат прикладом в правое плечо, ствол чуть вниз, шлем с опущенным забралом, уверенная (я бы даже сказал, неестественно-деревянная) походка… странный какой-то военный, даже не сутулится. И ноги почти прямые. Такое ощущение, что нет у него рефлекса пригибаться и искажать силуэт. Прет как на строевом смотре, разве что башкой по сторонам крутит. Черт, лица не разобрать – забрало бликует. На него-то как раз много света падает, Астарта на восходе. В общем-то, для меня это только плюс – его слепит, не меня. Впрочем, форму шлема я таки сумел различить, да и остальное снаряжение более-менее рассмотрел, когда он вынырнул из-за полуразрушенного и завалившегося на бок корпуса шаттла. Одно из немногих, кстати, мест, где он из поля моего зрения пропадал. Я имею в виду, на ближней ко мне половине маршрута. Потом-то ему еще модуль огибать, вообще из вида потеряю. Но это потом, а пока посмотреть бы, что именно он на чек-пойнтах делает. Верна моя догадка, или как? От этого зависело очень многое, да хотя бы моя дальнейшая тактика. Ага, остановился. Ну-ка, ну-ка…

Ни-че-го. Такое ощущение, что просто стоит и прислушивается, забавно повернув голову. Совсем как заинтересовавшийся подозрительным шумом пес, разве что ухо не вздернул. Но и за это не поручусь, все-таки он в шлеме. И это очень подозрительно. Как бы, например, действовал я? Да как минимум наладонник бы достал, с соответствующим специфическим софтом. В экран бы тыкал, характеристики сравнивал со штатными, то есть производил какие-то видимые манипуляции. Конечно, можно допустить, что у него «виртуалка» включена, все необходимые данные на забрало выводятся, а в перчатках манипулятор типа «мышь». Но тоже не катит: автомат из рук он так и не выпустил. Мыслеуправление? Даже не смешно. А в чем тогда смысл? Реально стоит и слушает? Мониторинг окружающей обстановки, так сказать, органолептическим методом? Силен мужик… Ч-черт, как плохо, что он в шлеме! Выражения лица не разобрать, и оптика тут бессильна…

Я уже было разочарованно цыкнул и собрался прервать бесполезное занятие – что толку глазеть на камуфляжного амбала, если не понимаешь, чем он занят? – как тот вдруг встрепенулся и перехватил мой взгляд. Знаете, бывает такое ощущение, когда вроде бы и случайно глазами пересеклись и вроде бы не должен твой оппонент тебя видеть, но такое чувство, что до печенки прострелило. Вот как раз оно. И немедленно завопила интуиция: прячься!

Куда прятаться, я же в укрытии? Засек он меня? Да ну на фиг… Я в глубине сруба, в тени, не шевелюсь… Как, как можно меня в таких условиях увидеть? Тут любой, даже самый продвинутый биомех обломается. А этот, судя по движению ствола, уже на полпути к успеху. М-мать!!!

Не знаю, каким чудом, но я успел выкатиться из пролома за мгновение до короткой очереди. И что самое поганое, из трех пуль, выпущенных патрульным, две вонзились в бревна в опасной близости от моей бывшей позиции, а третья и вовсе неприятно взвизгнула возле уха – считай, прямое попадание. Со ста пятидесяти метров, навскидку, очередью – и попасть?! Да кто ты такой, мать твою?! Гребаный киборг!

Последняя мысль прострелила еще почище давешнего взгляда. То есть уже не до печенки, а до самой задницы. Ведь если я прав, то кранты мне. Это вам не биомех с ограниченной функциональностью. Это такой противник, что и врагу не пожелаешь. А у меня только кольт. Да для боевого киборга это не страшнее булавочного укола. Что делать?! Бежать обратно? В спину подстрелит. Пытаться укрыться еще где-то? Может сработать, если мой рывок не засечет. А где он сам, кстати?

Неестественно меткий автоматчик все еще пребывал на чек-пойнте, разве что сместился чуть в сторону, чтобы под более удачным углом в дыру в срубе палить. Я это рассмотрел за тот миг, что мне понадобился, чтобы высунуть голову и сразу же втянуть ее в плечи. Опять пронесло: уже две пули просвистели совсем рядом, зарывшись в мох на противоположном скате воронки, которая сейчас заменяла пол. Вот это я попал! Хорошо, если он один. А если сейчас напарник подтянется? Один будет огнем меня прижимать, а второй сбоку зайдет. И тогда точно кранты, если не гранатой угостят, так в спину расстреляют. Или попытаются в плен взять? Это было бы неплохо, но стопроцентной уверенности нет, так что на фиг. Бежать отсюда, менять позицию, пытаться подловить гада в движении. Он еще и в дальнобойности меня превосходит, так что хочу, не хочу, а придется сближаться. А, была не была!..