Беглец (СИ)

А вот Карп уже озверел. Если в начале схватки он еще пытался придерживаться видимости учебного поединка, то теперь уже откровенно показывал, что намерен уничтожить помеху. В его мозгах никак не мог сложится пазл с иероглифами — женщина может быть серьезным противником.

В какой-то момент Лисице надоело играть с жертвой. Она вплелась в танец движений Героя, ухватившись за руку, что только что нанесла удар, и заставила ее пройти чуть дальше. Корпус мужчины стал заваливаться вперед, он, будучи опытным бойцом, тут же рванул назад, но, как оказалось, девушке только это и нужно было. Инерция его движения, легкий на вид толчок тонкой кистью в грудь — и вот уже рыбный рыцарь летит спиной вперед к воротам поместья.

Не упал. Сумел сгруппироваться, крутанул сальтуху в воздухе и приземлился с упором на три точки — широко расставленные ноги и правую руку. Тяжело дыша, уставился на Ноу Ниу, будто у нее на голове рога отрасли, а за плечами — кожистые крылья.

— Вы отлично владеете телом, — прохрипел он.

Лисица дернула плечиком, лукаво улыбнулась и облизнула губы. От этого она словно бы превратилась из бойца в куртизанку веселого дома. Заплясавшие в глазах чертенята будто говорили: «Ах-ах, знали бы вы насколько, мастер Ванг!»

Вслух же она произнесла не это.

— Вы желаете продолжить?

— Только если вы позволите, госпожа!

На этот раз в его голосе появилось нечто, похожее на уважение. Какими бы законченными шовинистами ни были китайцы, силу они уважать умели. Ноу Ниу именно ее и продемонстрировала. Силу и запредельное владение лисьим кунгфу. Таким, после которого и мастеру не грех попроситься к ней в ученики.

— Прошу, — просто ответила девушка. И, не удержавшись, добавила: — Только не долго, у генерала еще сегодня множество дел.

— Я не осмелюсь! — вскричал мастер Ванг. Завертел клевцами и кинулся на Лисицу.

Мне стало неинтересно за ними наблюдать. Главное я и раньше знал: Карп Лисе не соперник. Но свое отношение он изменил. И, если раньше находился здесь как наемник, то теперь действительно стал учеником, который нашел мастера, спарринг с которым позволит ему пройти на следующий разряд.

У одаренных ведь все как и у остальных людей. Пока ты находишься в рамках привычных действий, ни за что не сделаешь шага вперед. Умеешь отжиматься сто раз и делаешь это каждый день — стоишь на месте. Увеличиваешь нагрузку — растешь. В боевых искусствах в качестве вызова могут выступать лишь те, кто сильнее тебя. Вот и мастер Ванг, видимо, давно застрявший в седьмом разряде, не мог сделать шага вперед, не встретив выдающегося противника.

Момент, когда он отлетел назад и приземлился на задницу, я пропустил. Поднял глаза, уже когда Лунный Карп подскочил на ноги и отвесил Лисе, а потом и мне глубокий поклон.

— Благодарю за оказанную честь! — произнес он.

Посмотрел на свои клевцы, с видимой неохотой поклонился и положил их на землю.

— Если позволите, — сказал он. — Я обучу вас технике рода завтра, когда силы вернуться ко мне.

— Не позволю, — ответил я. — Для начала поднимите свое оружие с земли, мастер Ванг. Я не стану отбирать оружие у воина. Мне лишь хотелось увидеть, насколько далеко вы готовы зайти, бросив вызов. Вижу, что очень далеко.

— Господин Вэнь… — начал было он возражать, но я решительно его прервал.

— Вместо этого, мастер Ванг, вы потратите на нас свое время, — обернулся я к Лисице, которая уже успела спрятаться у меня за спиной. — Нам ведь нужен провожатый? Мы хотели погулять по городу.

— Отличная мысль, господин! — девушка повисла у меня на руке, мгновенно превращаясь из воина в куртизанку. — Пусть мастер Ванг покажет нам город.

«Заодно, попытаемся выяснить, кто же его послал. Шпионская сеть Чэна Шу мне тоже пригодится».

[1] Даже сейчас, после унификации, которую провела КПК, в Китае существуют около 300 диалектов. Фактически, это самостоятельные языки одной языковой группы. Говорящий на гуаньхуа (один из северных диалектов) будет понимать говорящего на контонском, так же, как русский чеха.

Глава 71. Городские легенды

Денек был прекрасным. Сезон дождей — здешняя зима — сменился теплой погодой. Солнце жарило еще не по-летнему, так что прогуливаться было вполне комфортно. Лиса тем не менее, проходя мимо какого-то торговца, выпросила у меня денег и вернулась к нам с Вангом, вооруженная изящным зонтом от солнца. Прощебетала что-то про нежную кожу, которую надо беречь, и вновь повисла у меня на руке, будто была официальной любовницей, а не суровым бойцом, который полчаса назад уделал Героя седьмого разряда.

Ее поведение меня слегка напрягало. Я уже почти привык к эгоистичной стервозе, с которой всегда нужно держаться настороже. А тут вдруг такие разительные перемены — одно заступничество в ситуации с наемником чего стоило. Да и теперь… Никто бы ничего ей не сказал, если бы она просто шагала рядом. К чему эта демонстрируемая приязнь? Не для Ванга же она старается.