Беглец в жизнь

Хотя гражданскому, осмелившемуся произнести об Отауроне такое, как минимум знатно отшлифовали бы личико. Как максимум – проделали бы пару лишних отверстий в тушке. Прецеденты уже бывали. Да хоть сейчас – барду, экспромтом сочинившему пару строф про бога войны, основательно начистили морду, расквасили нос и выбили три зуба.

Вообще, Альфаран хотел было встать и присоединиться к сидящим у костерка наемникам, поговорить об армии – как-никак сам туда идти собирался! Однако, хорошенько подумав, он все же отмел эту мысль. Отнюдь не все нанятые бойцы служили в армии. К примеру, 43-летний Нилл не служил, как и большинство наемников. Обычно люди такого характера не любят, когда им приказывают, ничего не давая взамен.

Да и не идут бывшие солдаты в наемники. У них это считается зазорным. Все равно что с ятаганом на тараканов охотиться.

Поэтому Альфаран, пару раз поворочавшись, тихо и спокойно уснул. Точнее отключился – свою роль тут сыграла слабость.

Однако много поспать не удалось – некромага разбудил Тиль. Нет, ничего серьезного – просто надо сменить повязки.

Старые, испачканные кровью, лекарь кинул в небольшой походный котелок, чтобы прокипятить, а потом опять использовать по назначению. Правда, тряпки уже кончались, хотя и раненых было мало, и стирал Тиль их часто. Просто особо ушлые наемники использовали халатно сушащиеся тряпочки по-другому. Их можно понять – в пустыне нет растений со столь широкими и плотными листьями… Тряпки, использованные таким способом, Тиль стирать не решался. Хотя после того, как Альфаран посоветовал незаметно кинуть пару таких в костер, пропадать они перестали.

Караван шел медленно. До деревни, расположенной совсем недалеко, шли целых три дня. Первую остановку Фарат сделал почти сразу же после ночлежки. Альфаран догадался почему: интуиция, а если быть точным, чувства Земли подсказывали караванщику, что надо переждать. Наверняка впереди разбойнички какого-то бедолагу обчищали.

И правда, через несколько часов, когда караван снова двинулся, патрульные наткнулись на полностью раздетый труп с торчащей в спине обломанной стрелой. Как водится: в песке выкопали небольшую яму и честь по чести похоронили мертвеца.

Потом один из верблюдов наступил на скользкий камень и подвернул ногу. Тилю пришлось знатно потрудиться, чтобы залечить увечье; трудился он настолько долго, что Фарат уже всерьез подумывал, а не прирезать ли эту животину, а груз распределить по всем остальным верблюдам? Однако обошлось.

После всего этого им повстречался другой караван. Правда, этот уже был богаче – вез магические ингредиенты и приспособления в Кендарат. Ну и поменьше – всего пять верблюдов. Караванщик оказался близким другом Фарата, и радостная встреча затянулась на целую ночь.

За все это время у неугомонного Альфарана, который порывался то просто встать, то побегать, рана на боку открывалась два раза. Хвала богам, что на лице шрам уже довольно-таки прилично зарубцевался и дальнейшим открытием не грозил. Хотя некромаг, при всей своей холодности к боли, частенько порывался расчесать зудящую щеку… Как итог – тихий Тиль знатно обложил беспокойного пациента, со злости перепутал спирт с другим зельем, и шрам распух, обещая быть еще более уродливым.

Еще одним инцидентом, притормозившим следование каравана, явилась небольшая драка между двумя наемниками – лучником и мечником. И если мечник особо ни в чем не провинился, то лучник (а если точнее – арбалетчик) попал вместо противника в верблюда. Если бы у него был лук, а не арбалет, то животное бы выжило. Но с близкого расстояния, да еще такое оружие….

Фарат не зря носил славу строгого наемщика. Наказание было отнюдь не легким – груз с умершего верблюда распределили по всему каравану. Включая двух горе-вояк. До деревни, в которую следовал Альфаран, им предстояло ощутить небольшую часть жизни верблюда. Кто-то из их более сдержанных и удачливых сотоварищей подшутил: «Хорошо, что вы не верблюдицу убили!» Фарат не смеялся.

Деревня, в которую следовал караван, была маленькой и на карту попала только по одной причине – располагалась она возле оазиса. Раньше этот оазис являлся постоянной перевалочной точкой караванов, однако сейчас за такое стали брать немалую плату. И поэтому умные люди полностью запасались водой и снаряжением в Колодезной. Благо там все нужное было, и по более низкой цене.

Альфаран об этом не знал – да даже если бы и знал, то все равно остался бы там долечиваться. Фарат хоть и предоставил возможности для лечения и нормального отдыха, но злоупотреблять гостеприимством хорошего человека – это паскудство. Во всяком случае, Альфаран так считал.

Первое впечатление, посетившее некромага при виде хозяина таверны «Оазис», – омерзение. И далеко не по внешнему виду, выглядел он, наоборот, очень даже. Чисто вымытая кожа, небольшие усики, мягкие черты лица… ну и хорошо подобранная одежда, куда же без нее? Все это придавало ему вид добропорядочного человека. А уж как он играл словами…