Беглец в жизнь

Сам же бугай в данный момент был больше похож на игривого котенка, случайно цапнувшего маму-кошку зубами за кормящий сосок, получившего от нее лапой по носу и лежащего тише воды ниже травы. Альфаран с трудом перевернул эту громаду костей и мяса на спину и навис над искаженным болью лицом.

– Слушай сюда! – сказал он (воздух с хрипом выходил у него из легких, капельки слюны изредка вылетали изо рта). – Еще раз повыкобениваешься, я тебя, выродка, прям тут урою! А сейчас бегом, марш!!

Одним рывком за воротник (хвала богам за крепкую форму!) он поднял Трирха на ноги и, повернув к себе филейной частью, мощно туда пнул. Бугай, все еще сохраняя на себе роль тихого котенка, покорно побежал вперед.

– Быстрее! – прошипел сквозь зубы некромаг.

И они побежали в ускоренном темпе, сжигая в легких все больше воздуха и все резвее двигая ногами. На этот раз Трирх снова бежал впереди, но уже молча, сознавая свое поражение.

Слишком далеко остальная команда убежать не успела, более того, теперь наравне с ней бежали пять человек, на старте вырвавшихся вперед. По сравнению с командой Альфарана выглядели они плачевно. Жаркое солнце подсушило кое-где пропитанную потом форму, оставляя на ней белые разводы соли. Пот лил градом со всех бойцов, хриплое их дыхание было очень громким. Ноги некоторых уже подгибались.

Альфаран коротко свистнул, привлекая к себе внимание. Достав из кармана несколько промоченных водой тряпок, он раздал их всем пятерым.

– На голове завяжите, – коротко кинул он, подавая пример остальным.

Стало чуть легче – голову уже не пекло. И было уже не так уныло – марш-бросок не казался таким уж дерьмом…

Тем временем подошла к концу вторая полоса земли. Их оставалось еще восемь. Восемь полос – восемь верст. По подсчетам некромага, конечно, очень приблизительным, они бежали уже пять минут. Конечно, это не так много, но по пять минут на две полосы…

– Быстрее! – крикнул некромаг, наклонившись вперед и увеличивая скорость.

Тяжелое и периодичное «топ-топ» ускорилось… и тут же почти заглушилось в мягком песке третьей полосы – она была более пустынной, но все же под песком ясно чувствовалась твердая земля. Бежать было не столь неудобно, надо было всего лишь выше поднимать ноги.

Альфаран осмотрелся вокруг и поправил уже кое-где высохшую тряпку. Пока что все было в порядке. Все держали ровный темп – даже Трирх, как ни странно. Впереди уже ясно была видна другая команда… Ее состояние было даже хуже, чем у предыдущей. Высокого парня тащили под руки двое. Смотрелось это несколько забавно – два крепких середнячка, и сгорбленный, опирающийся на них дылда, ростом чуть ли не под два метра. Очень скоро команда Альфарана нагнала их. Высокий с трудом поднял голову и мутными глазами глянул на некромага с тряпкой на голове.

– Тяжко? – Сам Альфаран понимающе смотрел на вымотанных бойцов.

Ответили ему два человека, бегущих впереди. Те двое, что тащили высокого солдата, были вымотаны настолько, что даже дышали с трудом.

– Еще как, братуха… бежали вроде норм, но тут этого, – смуглокожий, но удивительно ясноглазый, невысокого роста парень кивнул на полную противоположность себе, – как давай рвать! Фонтаном буквально…

Дальше продолжил его напарник, потому что сам он сильно закашлялся и отстал:

– Упал он и не двигается. Не бросать же его нам? Вот и тащим кое-как… Может, поможете, парни? Мы проставимся после всего – не вопрос!

– М-да… – Альфаран потер выбритый подбородок. – Слушай… много мы вам помочь не сможем – у самих норматив… Однако до конца полосы, или даже до середины следующей, вполне можем дотащить…

Он посмотрел на «своих», выискивая крупицы противоречия, но не было ничего. Все бежали, как бежали. Даже Лий, взгляд которого он поймал, всего лишь молча кивнул.

– Вот и чудно. Трирх – ко мне. Мы потащим высокого. – Альфаран приноровился к чужой скорости. – Все остальные подстрахуйте этих оставшихся.

…От высокого солдата сильно разило потом и кислым запахом рвоты. «Сильно» – означает, что хоть отворачивай морду, хоть не отворачивай, от этого гадского запаха не избавишься. Кроме того, наступало время обеда, становилось все жарче и жарче – тряпки давно повысыхали, и помощи от них теперь было мало.

Ноги подкашивались, жара действительно била по мозгам. Альфаран уже давно понял, что норматива им не сдать при всем желании, и предложил двум командам объединиться. Все же лучше, чем ничего. Бежали не мало, но все же пока не больше получаса. Шла шестая полоса.

Она представляла собой такое обычное поле – саванну. Все буквально цвело – летали пчелки, щебетали птички. В высокой траве шмыгали полевки и прочая мелкая живность. Там и тут, но все же редко, росли невысокие такие, более-менее густые деревца, образующие под собой слабенькую тень. Хвала богам, что все понимали одно – сев туда, они больше не встанут.

Усмехнувшись, Альфаран вспомнил, как в Ордене бегал гораздо большие забеги… Вот только там не было военной формы, тяжелых сапог и жары над головой. Окинув взглядом вымотанных товарищей, он напрягся и кое-как сумел крикнуть: