Беглецы

Может, теперь он им больше не нужен и они решили дождаться темноты и сдать его полиции?

Что-то острое впивалось ему в ногу, и он заерзал, пытаясь отодвинуться.

Они бросят его здесь и заберут Джета. По спине побежал холодный пот.

Где собака?

– Джет, – позвал он, надеясь услышать топот лап и виляние хвоста.

Но ответом была лишь тишина.

«Я не отдам вам Джета», – подумал он, стиснув зубы и сжав кулаки.

– Джейкоб Райли, встань!

Он не узнал голос и потряс головой. Он не собирался подчиняться их приказам.

– Встань! – повторил голос.

Джейк снова покачал головой, прижав руки к телу. Он ждал, когда его схватят и вытащат из кухни.

В тишине раздался вздох.

– Ты должен встать сам. Мы не можем сделать это за тебя.

Он узнал Браконьера. Но в его голосе слышалась не злость, а скорее нетерпение.

Подниматься со связанными руками и ногами было нелегко. Джейк упал на пол и наглотался пыли. С бессчетной попытки он встал-таки на ноги и замер в ожидании, ощущая, как от страха бешено колотится сердце. Он услышал за стеной Джета: тот часто дышал и скреб половицы.

«Что они задумали?» – Джейк сглотнул слюну.

Чьи-то руки снова схватили его. Джейк захотел вырваться, но неожиданно в его голове раздался голос: «Стой смирно».

Его развязали и сняли шарф. На кухне собрались все Беглецы, кроме Кэсс. В свете огня от печи Джейк увидел, что на их щеках нарисованы темные линии, а на лбу – круг. Дэви держал Джета на поводке.

Браконьер шагнул вперед, держа руку у покачивающегося на поясе ножа. Он выглядел взволнованным, как будто собирался сделать что-то ужасное. Джейк побледнел.

Он бросил взгляд на Джета. Они еще могут попытаться сбежать.

Надо вырвать из рук Дэви поводок и ринуться в коридор, оттолкнув Олли и Марту. Если застать их врасплох, он выиграет пару секунд.

Он мог оказаться на пожарной лестнице раньше, чем они решат, что им делать. Внизу он бросится в кусты, а Джет найдет дыру под забором, потом они вернутся к реке и двинутся дальше, к морю…

– Джейкоб Райли, сегодня ты достойно проявил себя. Ты заслужил свое место среди Беглецов. Мы можем положиться на тебя, а ты – на нас.

Голос Браконьера звучал словно в тумане.

– Что? – недоуменно переспросил Джейк.

– Теперь ты один из нас, – неожиданно взволнованно сказала Ласточка. – Ты показал, на что способен.

Ребята сгрудились вокруг. Марта крепко обняла его, а Дэви отдал поводок.

– Мое уважение, – сказал паренек и протянул руку. – Ты нашел свой талант.

– Осталось только одно, – вмешалась Ласточка, показав глазами на Браконьера.

– Когда мы нашли тебя, – продолжил Браконьер, – мы вырезали тебе чип. Тогда ты не принадлежал никому. Но сейчас мы дадим тебе новую метку – знак того, что ты стал частью всех нас.

У Джейка от страха перехватило в горле. Он заморгал, чтобы сдержать слезы.

– Что за метка?

– Покажи ему, Олли, – приказал Браконьер.

Олли встал на колени и расстегнул верх рубашки. Потянув вниз ворот, он наклонил голову, и Джейк увидел шрам от чипа.

На шее, чуть ниже шрама, виднелась маленькая татуировка: круг с черной точкой посередине.

– Наша метка, – пояснил Браконьер. – Дэви сделает тебе такую же. Он ловко обращается с иглой.

– Обещаю высочайшее качество, – кивнул тот.

– Метка Беглецов, – Олли взглянул на Джейка и продолжил, – означает, что ты становишься частью нашей команды. Остального мира для тебя не существует.

11

Несколько дней Кэсс постоянно спала, и Ласточка не отходила от ее кровати. Остальные Беглецы распределили между собой обязанности по дому. На какое-то время жизнь приняла привычный порядок.

Они сняли матрасы, висевшие на стенах, и спали ночами на нормальных постелях под тяжелыми больничными одеялами. Они стирали одежду и могли помыться, набрав в раковину горячей воды и добавив немного мыла и шампуня, которые нашел Браконьер. Марта всех постригла, не пощадив даже черные кудри Олли.

– Полегче, – сказал Джейк, глядя, как густые волосы мальчишки падают на пол.

– Нет, стриги покороче, – резко ответил Олли.

Джейк вспомнил, как несколько дней назад Дэви дразнил парня: «Ты у нас слишком красивый, Олли».

Марта показала ножницами на Джета.

– Вместо того чтоб давать советы, лучше помой собаку. От нее воняет.

Полчаса спустя, слив почерневшую от грязи воду, Джейк понял, что почти забыл, как может блестеть шерсть Джета.

Помимо ухода за ребятами, Марта собирала лекарственные травы и высушивала на подоконнике. Браконьер составил расписание вылазок в город. На рассвете Беглецы выходили на улицы с пустыми рюкзаками и к вечеру приносили в убежище дрова для приготовления пищи, яйца, сыр, мясо и настоящие овощи – лук, картофель, морковь, – из которых Олли готовил суп и рагу.

– За плитой ты похож на танцора, – однажды сказала Олли Марта.

Джейк сразу понял, что она имеет в виду. Олли выглядел нескладно: его руки и ноги казались слишком большими для него. Локти и колени мешали ему, когда он карабкался куда-то вверх или бежал. Но стоило ему оказаться на кухне, в его движениях появлялись грация и уверенность и он действительно напоминал танцора.