Беглецы

Он почесал зудящий шрам на шее, пытаясь не задеть галстук. Его стрижка, ворованные вещи – все, казалось, выдавало в нем чужака. Ссутулившись, он держался внутренней стороны тротуара, шел вдоль стен, касаясь кирпичной кладки: ему хотелось опереться на что-то прочное.

«Надо было взять с собой Джета», – подумал он.

Пес семенил бы вдоль дороги с важным видом, как будто весь город принадлежит ему, обнюхивая углы и задирая лапу у фонарей. С ним Джейк чувствовал бы себя увереннее.

Они шли уже пятнадцать минут, но Джейк никак не мог избавиться от охватившей его паники. Мимо них прошли два парня в школьной форме. Они посмотрели на него, словно заметив что-то. Он нервно потер шрам.

– Не трогай шею, – сказала Марта.

– Они посмотрели на меня.

– Если не перестанешь чесать свой шрам, все начнут смотреть на тебя.

– Но он чешется, – возразил Джейк.

– Мне все равно. И не ходи как Беглец. Ты жмешься к стене и сутулишься. Веди себя естественно.

– Я не знаю как.

– Значит, притворись. Смотри на меня и повторяй, если не хочешь попасться. Вор не должен показывать своего страха. Даже если ты боишься, думаешь, что выделяешься из толпы, и хочешь сбежать. Будешь нервничать – люди это заметят. Веди себя спокойно, и никто ничего не заподозрит.

Джейк понял, как сильно ошибался насчет Марты. Она казалась серой пугливой девочкой. Но на самом деле у нее были стальные нервы.

– Тебе надо сниматься в кино, – сказал он.

– Что?

– Ты прирожденная актриса. И я подумал…

– Что ты подумал?

Выглядела она потрясающе. Сногсшибательная красотка, как говорил его отец (за что получал шутливый подзатыльник от матери, если эта фраза относилась не к ней).

– Да так, ничего. – Джейк покраснел.

– Давай, Джейк. Говори.

– Я думал, ты тихая. Несмелая.

Марта засмеялась и взъерошила ему волосы. Он не знал, была ли это Марта-Беглец или та, другая, Марта-воровка.

Улица стала оживленнее. Больше людей, больше машин.

Они прошли мимо сканеров и остановки, на которой толпился народ, копаясь в планшетах и говоря по телефонам, занимаясь обычными делами. На экране автобусной остановки улыбающаяся женщина держала в руках поднос с кексами. «Ешьте английское», – говорила она. Через мгновение изображение сменилось на гигантского таракана. «„Зит“ – и вирус не грозит», – гласил слоган.

На другом экране промаршировала толпа мужчин в зеленых спецовках. За ними возникли ярко-зеленые холмы и высветилась надпись «Наша страна – наше будущее», а ниже еще одна:

Фрекинг – будущее страны

Стабильный соцпакет

Обращаться: @frackforfuture.gov.eng

– Все то же самое, – сказала Марта. – Клянусь, они не меняли экраны с тех пор, как я присоединилась к Беглецам.

Пара мужчин, стоящих у магазина за углом, окинули Марту взглядами с ног до головы, как его отец иногда смотрел на девушек. И она повела себя как обычная девушка: не обратила на них внимания. Джейк понял, что они не вызывают подозрений, и успокоился. Он достал игрушечный телефон и сделал вид, что проверяет сообщения.

– Молодец, – сказала Марта. – Телефон – хороший отвлекающий момент. Не забудь достать его в магазине, как будто проверяешь счет.

Теперь они шли рядом, и она достала список покупок.

– Через пару минут будем на месте. Сначала осмотримся и найдем нужные магазины. Начнем с самого дальнего, чтобы потом быть ближе к обратному пути. Один из нас должен отвлечь продавца, попросить поискать что-нибудь. В это время второй ворует с полок. Не отходи далеко: это очень важно. Ты всегда должен видеть и слышать меня. И не спеши. Помни, что тебе никто не запрещает изучать товары на полках. Ты должен сделать вид, что готов заплатить, достань свой телефон, сделай вид, будто отправляешь сообщение в банк. Ты все понял?

Джейк кивнул.

– Улыбайся. Так ты будешь выглядеть естественней. Джейк кивнул и попытался растянуть губы в улыбке.

– Ты должен сам верить в свою историю, – продолжила Марта. – Как актер на сцене. Иначе тебе не поверят. Не забывай: мы брат и сестра из приличной семьи и идем за покупками для бабушки.

Джейк покачал головой.

– Нет. Это не сработает. Если бы я просто ушел с уроков за покупками, меня бы выследили и задержали. Такое было с ребятами из моей школы.

Марта задумалась.

– Ты прав. Хорошо, тогда так. Нашу бабушку выписали из больницы, но за ней еще нужен уход. У нас кончилось соцобеспечение, мы не смогли держать ее в больнице дольше, поэтому ухаживаем за ней сами…

– Да, так лучше, – поддержал Джейк. Теперь он мог поверить в их историю. Он представил, как мама и папа делают то же самое. – И еще, Марта. Папа присматривает за старушкой по ночам, а днем родители оплачивают наши штрафы за пропуск занятий, пока мы помогаем бабушке по дому и ходим за покупками. Поэтому нам надо как можно быстрее вернуться домой.

– Хорошо, – согласилась Марта. – Пойдем.

В первом магазине проблем не возникло. Продавец был ненамного старше Марты, и при виде девушки его лицо засветилось от радости, он не сводил с нее взгляда.