Беглецы

– Не все, – резко ответил Браконьер. Теперь он начал взволнованно ходить по станции. – К ого-то одного будет достаточно. Я не знаю, кто организовал эту встречу. Может, подземщики время от времени устраивают вечеринки, чтобы почувствовать себя живыми. Я не хочу подвергать нас опасности почем зря. Но это наш единственный шанс. Если Сёрфер сдержит слово и поможет нам выбраться на поверхность, мы сможем поехать в Шотландию. И там положить Кэсс в больницу. – На мгновение он замолчал. – Ласточка, – сказал он, и теперь его голос был тихим и печальным, но в нем было больше силы, чем во всех криках Ласточки. – У нас просто нет другого выбора.

Дэви шел впереди рядом с Браконьером, показывая дорогу. Тоннели, лестницы, длинные-длинные склоны; огромные спуски вниз по бетонным шахтам. На лестницах Джейку приходилось брать Джета на руки. Все вокруг напоминало декорации какого-то безумного старого фильма. Спертый горячий воздух пах жженой резиной и серой. Все стены и полы были покрыты мягкой грязью.

– Воняет тухлыми яйцами, – поморщилась Марта.

Иногда до них доносились отдаленные крики и шум, как будто к то-то дрался. Джет испуганно прижимался к ноге хозяина, поджав хвост.

– Тише, мальчик, – шептал Джейк и поглаживал пса.

– Озеро огненное и серное, – произнес Дэви, – где зверь и лжепророк будут мучиться во веки веков[37].

Олли бормотал что-то себе под нос. Однажды, наклонившись к Джейку, он шепнул ему на ухо:

– Он что, совсем свихнулся?

Джейк пожал плечами. Лучше бы они вообще не приезжали в Лондон. Не спускались в этот ужасный подземный мир.

Они дошли до другой заброшенной станции и продолжили путь по узкому углублению между рельсами.

– Здесь живут Ловцы, – сказал Дэви, показав на платформу.

И Джейк увидел сложенные матрасы под знаком «Восточное направление» и груду пустых консервных банок.

– Сейчас мы идем по желобу, про который я говорил. Повезло, что вся банда на встрече.

Джейк не знал, как глубоко под землей они находились. Он жаждал света, облаков, солнца и темноты ночи, а не этой подземной тьмы и тусклых электрических ламп. Казалось, его завтрак с Олли под строительными лесами был в другой жизни. В той, где есть небо и дождь, деревья и здания и где ты мог без труда определить север и юг. Браконьер сказал, что они скоро выберутся отсюда, но откуда ему знать? Черная грязь была в легких Дэви, и Джейк был уверен, что чувствует ее в своих собственных. Они умрут здесь, и никто об этом не узнает, и никому не будет до этого дела.

Однажды они прошли через пустую комнату, в которой не было ничего, кроме стола, старомодной лампы и висящего на стене знака «Соблюдайте тишину». Иногда Джейк замечал в темноте крыс или тараканов, а один раз ему показалось, что на его глазах человек проскользнул в вентиляционную шахту в углу. Они спустились по короткой лестнице в длинную комнату, так густо заставленную коробками, что в центре оставалось место только для одного человека. «Архивы службы безопасности», – прочитал Джейк на стенах. Каждая коробка была пронумерована.

Дойдя до противоположного конца комнаты, Джейк почувствовал под ногами вибрацию.

Олли подтолкнул его локтем.

– Ты чувствуешь?

– Это встреча, – сказал Дэви.

Он указал пальцем на массивную дверь, на которой висела табличка:

НАДЕНЬТЕ СМЕННУЮ ОБУВЬ ИЛИ БАХИЛЫ

Дэви порылся в ящике, стоящем перед дверью, и раздал всем синие тонкие чехлы для обуви.

– Надевайте. Мы не должны оставлять следов.

Браконьер открыл дверь и первым пошел по коридору; отряд последовал за ним, шелестя бахилами. Вибрация становилась все сильнее, почти переходя в звук.

– Ничего себе! – Браконьер остановился так резко, что остальные чуть было не врезались в него. Он провел пальцем по стене. – Как тут чисто.

Он был прав: все вокруг было начищено до блеска. Джейк вспомнил, как папа с такой же тщательностью мыл полы в ванной.

Коридор в помещении освещали настоящие лампы с цветными абажурами, какие можно было встретить в магазинах. По обеим сторонам располагались двери, и таблички на них казались совсем новыми. «Запасный выход», – гласила одна из них, и Джейк увидел за дверным стеклом ведущую вверх спиральную лестницу. Пол был облицован голубым кафелем, и в воздухе пахло лимонным освежителем. Никакой черной грязи тут не было.

– Посмотрите, – выдохнул Дэви, – сколько тут всего.

Привстав на цыпочки, он прислонился к одной из дверей. Джейк посмотрел через стекло. За дверью находился магазин, закрытый на ночь: целые ряды прилавков были заставлены открытками, моделями поездов, ящиками с канцтоварами, игрушками и сладостями.

В углу располагался лифт, над которым висела табличка

ВЫХОД НА УЛИЦУ

Чуть дальше на стене висел знак

Музей почтового метрополитена[38]

– Куда теперь? – спросил Браконьер.

Дэви указал на самую дальнюю дверь.

– Туда. Там, за ней, настоящие Содом и Гоморра[39].

Джейк увидел, как Марта положила руку на плечо Дэви.