Беглецы

Браконьер появился из ниоткуда. Посмотрев на Сёрфера, он тут же все понял. Отрывисто свистнув, он сжал кулак и что было сил врезал белобрысому по лицу. Сёрфер отпустил девчонку и скрючился на полу, закрыв руками лицо.

– Теперь он точно никуда нас не поведет, – грустно вздохнул Джейк.

Кем бы ни была незнакомка, белобрысый все же был их единственным шансом выбраться из подземелья. А теперь Браконьер вывел его из себя.

Сердце Джейка заколотилось чаще. Что же им теперь делать?

– Уводи ее! – крикнул ему Браконьер.

Сёрфер снова поднялся на ноги, держась за лицо. Из разбитого носа текла кровь.

– Чертов нелегал! – взревел он, пытаясь схватить Браконьера.

Девица стояла, словно парализованная ужасом. Джейк схватил ее за руку и потащил к выходу.

– За мной! Быстро! – воскликнул он.

Он помчался вперед, не оглядываясь, крепко держа руку девушки и поводок Джета. Толпа расступалась перед ними, и вскоре они оказались у двери. Остальные Беглецы уже стояли на пороге. Через несколько секунд к ним присоединился Браконьер. Его лицо и руки были перепачканы кровью.

– Ты в порядке? – взволнованно спросила Марта.

Браконьер кивнул.

– Я – да. А вот тому парню сейчас не очень. Уходим, эта вечеринка не для нас.

Они спрятались в магазине, укрывшись за рядами с открытками и игрушками. Из коридора увидеть их было невозможно. А вот если кто-то откроет дверь… Незнакомка сидела рядом с Джейком, прижавшись к прилавку и пытаясь отдышаться. Джейк боялся повернуть голову, так что мог видеть только ее ногу. На ней были дорогие черные кроссовки: он видел их рекламу, но они никогда не продавались в его маленьком городке. Джейк удивился, как ее здесь еще не обокрали.

– Тихо, – скомандовала Ласточка.

Джейк прислушался. За дверью раздались тяжелые шаги: кто-то бежал по коридору. Джейк опустил взгляд в пол, надеясь стать еще незаметнее. Беглецов медленно окутывал страх. Шаги приблизились к двери. Остановились. Послышалось хриплое дыхание. Джейк продолжал смотреть в пол, зажимая рукой морду Джета. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем шаги стали удаляться.

Ребята прождали еще минуту. Тишину нарушали только отзвуки музыки с вечеринки обитателей подземелья.

Ласточка прокралась к двери и выглянула наружу.

– Все чисто.

Джейк облегченно выдохнул и прислонился к прилавку. В паре шагов от него Дэви набивал карманы конфетами в форме сердечка с написанными посланиями.

– Люби всем сердцем, – прочитал он одно из них, подмигнув Джейку. – Прямо как в Библии[42].

Ласточка кивнула новенькой.

– Там никого. Можешь идти.

Джейк наблюдал за ее реакцией. Она сидела неподвижно, одна рука в кармане, другая теребила одну из нашивок на куртке – судя по шуршанию, кусочек пакета из-под чипсов.

– Что, если я не хочу уходить? – сказала она.

Джейк оглянулся. Перечить Ласточке мог только Браконьер. Олли распахнул рот от удивления, и даже Дэви на мгновение потерял дар речи. Но девочка сидела, надув губы.

– Уходи, – устало повторила Ласточка. – Иди к своим Ловцам.

– Они не мои, – возразила девчонка. – Они не хотят меня слушать.

– Потому что они под кайфом, – вмешался Браконьер. – Что ты хочешь? Бесплатный экстази. Конечно, сейчас они никого не хотят слушать.

– Но разве вы не хотите узнать, почему им раздали наркотики? И этот человек. Я должна остановить…

– Нет, – перебила ее Ласточка. – Браконьер правильно сделал, что заступился за тебя. Но на этом всё. Мы не хотим, чтобы ты шла с нами, и не хотим ничего знать про эту встречу.

– Но это важно. Если им не помочь, дальше будет только хуже. Коалиция…

– Мне все равно, – отрезала Ласточка. – Мы собирались выбраться отсюда, а из-за тебя Браконьеру пришлось ударить нашего проводника. С тобой мы будем в большой опасности. Твой чип…

– У меня нет чипа, – сообщила темноволосая.

Ласточка пропустила ее слова мимо ушей.

– Так что мы выходим отсюда и идем в разных направлениях.

– У меня нет чипа, – повторила девочка.

Браконьер ухмыльнулся.

– Ну да, конечно. И это не Англия.

– У всех есть чипы, – пояснила Марта. – Даже у короля.

– Ага, – заявила странная особа. – Это они так говорят. На самом деле, если ты из высшего общества – член королевской семьи или министр, – твоим детям не вживляют чипы. По крайней мере, у меня его нет и мне не нужна ваша помощь.

Джейка удивила ее манера речи. Она говорила четким поставленным голосом, как ведущие на радио. Может, в Лондоне все так разговаривали, или она просто росла в высшем обществе?

Кроме того, девочка была ухоженной: она выглядела гораздо чище, чем все, кого он тут встречал.

Но что эта особа из хорошей семьи забыла под землей?

– Только что ты была не против моей помощи, – сказал Браконьер. – Сёрфер ни за что бы тебя не выпустил, если бы я ему не врезал.

– Он никакой не Сёрфер, – ответила девочка и вздрогнула. – Его зовут Ноэль. Он работает на мою мать.

Джейку захотелось узнать, кем работает ее мать, но Ласточке, по-видимому, было все равно.

– Какая разница, – пожала она плечами. – Значит, он такой же Сёрфер, как ты – Ловец.