Беглецы

– Хорошо бы, – покривил душой Теламон.

Дядя ответил оскалом, отдаленно напоминавшим улыбку.

До чего же Кратос похож на Тестора! Смотришь на обоих – будто в глазах двоится. Те же высокие скулы, колючая черная борода. Только в душе у Кратоса ни проблеска доброты: видно, вся выгорела.

«Родня есть родня, – напомнил себе Теламон. – Дядю нужно слушаться как отца».

Теламон знал: преданность семье – самое главное. Но что, если твой родственник хочет убить твоего лучшего друга?

– Поймаем обоих – и мальчишку, и девчонку, – проговорил Кратос, не сводя глаз с Теламона.

– Девчонку?

– Кефтийку. Дочку Верховной жрицы. – Губы дяди изогнулись в кривой ухмылке. – Твою невесту, между прочим.

– Ах да. Рыбак же сказал, что высадил ее здесь. Наверное, не солгал.

– Вряд ли он отважился бы лгать мне, – ответил Кратос, сделав ударение на последнем слове.

У Теламона сердце ушло в пятки. Конечно, никто не осмелится лгать Кратосу. Никто, кроме родного племянника.

Пока ему везло. Хотя отец и Кратос – братья, теплых чувств друг к другу не испытывают. Тестор не сказал Кратосу, что Теламон дружит с Чужаком и даже помог беглецу скрыться.

Но теперь, наблюдая за дядей, мальчик очень сомневался, что в случае разоблачения кровное родство его спасет. Достаточно одного взгляда на суровую линию рта, и все становится ясно.

– Пойду с воинами на юг, – объявил Кратос. – Осмотрим берег, пока не стемнело. Ты с нами?

Теламон нервно облизнул губы:

– Нет. Посижу тут. Вдруг дельфин опять приплывет?

Он заставил себя не мигая смотреть дяде в глаза. Только бы Кратос не почуял подвох!

– Как хочешь, – кивнул дядя.

Кратос по-прежнему улыбался, но что-то подсказывало: на этот раз Теламон захотел не того, чего надо.

Как только дядя скрылся из вида, племянник зашагал на север. Времени мало: скоро стемнеет, да и в лагерь надо вернуться раньше Кратоса. Но Теламон не может отделаться от ощущения, что дельфин показал ему дорогу к Гиласу. Даже если поход на разведку ничего не даст, это лучше, чем сидеть сложа руки, пока на его друга ведут охоту.

Мальчик перебрался через горный отрог. Из-за удушающей жары он обливался потом. Остановился перевести дух на склоне, поросшем сикоморами. Как раз подходящее убежище для Гиласа.

Приободрившись, Теламон стал спускаться. Под деревьями оказалось еще жарче. От стрекотания сверчков разболелась голова.

– Гилас! – шепотом позвал Теламон. – Ты здесь?

Отозвались только сверчки.

Теламон зашел подальше и попробовал еще раз:

– Гилас, это я, Теламон! Я пришел один! Я тебе помогу!

Бесполезно.

Сын вождя продрался через колючие заросли можжевельника и очутился на укромной поляне. Над чертополохом высотой в человеческий рост кружили бледные мотыльки.

Теламон заметил на земле след, похожий на отпечаток пятки. Опустился на колени, чтобы рассмотреть получше. Что это – след ноги или выемка, оставшаяся от камня? Гилас бы за секунду понял.

Мальчику стало невыносимо грустно. Как же он соскучился по другу! Сколько раз Теламон потихоньку сбегал из Лапитоса и карабкался на Гору, высматривая камень, у которого они обычно встречались! Бывало, Гилас устраивал на друга «засаду»: затаивался, потом с хохотом выскакивал из кустов и валил Теламона на землю. Они катались по траве, боролись…

На этой поляне, среди зарослей чертополоха, Теламон вдруг понял: по-прежнему уже не будет. Даже если он найдет Гиласа, больше они не смогут дружить. Остается одно: помочь ему сбежать куда-нибудь в далекие земли, взяв клятву, что больше ноги его в Ликонии не будет. А значит, придется проститься с Гиласом навсегда.

А отметина на земле на человеческий след совсем не похожа. Теламон со злости затер ее ногой. Хватит бродить по зарослям, пора возвращаться.

Тут чей-то локоть сдавил шею в боевом захвате. Через секунду Теламон оказался прижатым к земле.

35

– Почему? – потребовал ответа Гилас и приставил к горлу Теламона кусок кремня. – Просто скажи: почему?

– Что – почему? – прохрипел Теламон.

– Почему ты лгал мне?

– Я не лгал! Я тебя спасал!

– Ты Ворон! Я не знал, а ты молчал!

– Я на твоей стороне! Ради кого я украл отцовскую колесницу? Он потом с меня три шкуры спустил! Не веришь – погляди!

Не ослабляя хватку, Гилас посмотрел на спину Теламона. Между лопатками крест-накрест пересекались рубцы. Воспользовавшись моментом, Теламон вывернулся и двинул локтем Гиласу по ребрам. Зажал голову противника между коленями и швырнул мальчика на землю. От удара у того вышибло дух. Гилас поспешно откатился в сторону. Ждал нового нападения, но его не последовало.

– Я не драться пришел, – пропыхтел Теламон, поднимаясь на ноги.

– Почему я должен тебе верить? – прорычал Гилас. – Вдруг ты мою бдительность усыпляешь?

– Это же я! – взревел Теламон.

Гилас утер пот с лица.

Да, это все тот же Теламон. Знакомая туника, знакомые воинские косы с глиняными бусинами на концах, чтобы волосы не расплетались. Как же друг превратился во врага?

– Рад, что ты жив, – мрачно проговорил Теламон, растирая шею. – Мы видели обломки лодки, которую ты украл, а рядом плавала акула. Думали – сожрала тебя.