Беглецы и Преследователи

Сайкс вздрогнул, когда в спину ему попала пуля. Сделав несколько шагов, охотник за головами рухнул на дно каньона. Стоило Спайроу перевернуться с живота на спину, как из земли вырвалось несколько бледных рук. Схватив парня, ожившие мертвецы стали утаскивать его под землю. Сайкса обуял первобытный ужас. Вместо того чтобы бороться за свою жизнь, охотник за головами застыл как статуя, ни делая попыток освободиться. Облепившие его тело руки царапали щёки и плечи молодого солдата, затягивая Спайроу под землю. За всем этим с улыбкой наблюдал стоявший на краю обрыва Нэйтан Хоук. Изъеденная червями рука схватила молодого солдата за шею, и начала душить. Сайкс, не выдержал, и сделал то единственное, на что был способен в данной ситуации – закричал.

Резко открыв глаза, охотник за головами вскочил из-за столика, и выхватил из-за пояса пистолет. Помотав головой, Спайроу медленно опустил оружие, а с его губ сорвался вздох облегчения. Не было вокруг никаких бескрайних геднерских холмов, и живых мертвецов – лишь окутанный завесой табачного дыма бар, и кучка посетителей, преимущественно мужчин среднего возраста, с опаской смотревших на парня с пушкой. Помассировав виски, и вытерев со лба холодный пот, Спайроу присел обратно за столик. Интерес к его персоне моментально пропал, и посетители бара продолжили заниматься своими делами. Кто-то играл в карты, кто-то травил пошлые анекдоты, а кто-то просто молча пил. Покидать прокуренное помещение никто не торопился по простой и тривиальной причине: благодаря работающему кондиционеру, находится в баре было гораздо комфортнее, чем на улице.

Сорокоградусная жара, стоявшая уже четвёртые сутки, успела доконать не только приезжих с других планет, но и местных жителей, привыкших к жаре. Масло в огонь подлила и какая-то авария на насосной станции, из-за которой несколько улиц осталось без воды.

Спайроу проблемы местных нисколько не волновали. Он зашёл в бар исключительно за тем, чтобы промочить горло, и немного остыть, но и сам не заметил, как его сморило. Пока Сайкс размышлял о том, чем же ему заняться, из-за кулис на сцену вышла симпатичная женщина средних лет в синем платье. Распущенные светлые волосы опускались ниже плеч, а в голубых глазах была отчётливо видна печаль. Заиграла музыка, и вышедшая на сцену женщина начала петь. Выбранная ей песня была посвящена одинокому сироте, мечтающему выбраться из нищеты, и выбиться в люди, но финал у песни был грустным. Подающий надежды юноша потерял веру в себя и светлое будущее, не смог с этим смириться и пустил себе пулю в висок. Все посетители бара, в том числе и Сайкс, слушали эту песню, затаив дыхание. Охотник за головами не особо вслушивался в сам текст, но даже он отметил, что у неизвестной исполнительницы поистине чарующий голос. Поэтому когда песня подошла к концу, аплодировать первым начал именно Сайкс, и лишь после этого к нему присоединились и остальные. Женщина лучезарно улыбнулась, поблагодарила добродушную публику, спустилась со сцены, и села за первый свободный столик, к которому тут же поспешил официант с двумя бокалами, наполненными жёлтой жидкостью.

Встав из-за своего столика, Спайроу приблизился к барной стойке, и сел напротив хмурого толстого бармена, протирающего стаканы.

- Плесни мне чего-нибудь холодненького, - сделал заказ охотник за головами.

- А поконкретнее? – пробурчал бармен.

- Пива. Хотя нет, не надо пива. Колу со льдом.

Бармен коротко кивнул, и уже через минуту вручил Спайроу стакан с охлаждённым напитком.

- Местная звезда? – поинтересовался охотник за головами, кивком указав на сидевшую рядом со сценой женщину.

- Можно и так сказать. Иногда заходит к нам, чтобы немного развлечь местных забулдыг.

- Развлечь? В смысле…

- Не в том смысле, что ты подумал! Виктория Морен – известная певица. Если у тебя не заложены уши, то ты и сам должен был об этом понять.

- Да я и без объяснений всё понял. Только до сегодняшнего дня я ничего о ней не слышал.

Бармен усмехнулся.

- Ты многое потерял, парень. Виктория Морен – самый настоящий бриллиант. Особенно на фоне всех этих пустоголовых размалёванных кукол, почему-то считающих себя хорошими певицами.

Стоило бармену только упомянуть размалёванных кукол, как в бар буквально ввалилась Джилл. Выглядела мошенница так, будто долго рыдала, хотя увидевший девушку Сайкс сразу понял, что макияж потёк вовсе не из-за слёз, а из-за жары. Тяжело дыша, Джилл подковыляла к стойке, и плюхнулась на стул рядом со Спайроу.

- Плесни мне чего-нибудь холодненького, - проговорила мошенница усталым голосом.

- Поконкретнее.

- Да что угодно, лишь бы это что-то было со льдом! И побыстрее, иначе я сейчас сдохну! – повысила голос Джилл.

Бармен отправился выполнять заказ, а сидевший рядом с мошенницей Сайкс усмехнулся.

- Тяжёлый день? – спросил он с улыбкой.

Джилл резко повернулась к нему лицом.

- А по мне что ли не видно?! – раздражённо бросила она.

- О чём ты вообще думала, пока прихорашивалась перед высадкой? – задал Сайкс вполне закономерный вопрос.