Беглецы. Неземное сияние

Все вокруг замерзло. На траве лежал иней.

Пустыня стала пурпурной, но на западе пока оставалась черной.

Джек пересек луг и уселся у подножия тополя. Повсюду царила полная неподвижность. Все, кого он любил, остались в темном доме.

Его дыхание облачком поднималось вверх, и он подумал об отце и Рейде, своем лучшем друге, работавшем на гуманитарном факультете, о пинтах пива, которые они выпивали по вечерам четверга в «Таверне двух дураков»… Воспоминания были настолько болезненными, что мужчина постарался тут же отбросить их и заставил себя подумать о ближайшем будущем, о тех вещах, которые ему предстояло сделать, и о том, в каком порядке их следует выстроить. Все, что происходило раньше, не имело значения – важен был только новый день, и эта мысль позволила Джеку очистить разум и полностью сосредоточиться на ближайших деревьях. Он молился о том, чтобы пришел олень.

После Джек взял цепную пилу и валил тополя до завтрака. Швы держались, поэтому потом он рыбачил до конца дня, и ему удалось поймать три форели-головореза и ручьевую форель в той части реки, которая находилась в четверти мили вверх по течению, где он нашел немало глубоких водоемов. Вода была прозрачной и зеленой в тех местах, где на нее падало солнце, и черной в тени.

Когда день уже начал клониться к вечеру, Джек встал на берегу и стал наблюдать за играющим на другой стороне реки Коулом. Мальчик пускал к водопаду листья. Джек перешел реку и уселся рядом с сыном, роняя на землю капли воды.

– Как дела, приятель? – спросил он сына.

– Хорошо, – кивнул тот, опустил в воду еще один лист, и они стали вместе смотреть, как его уносит течение.

– Тебе здесь нравится? – спросил Джек.

– Да.

– И мне тоже.

– Это мои маленькие лодочки, и они падают в водопад.

– Могу я запустить одну?

Мальчик протянул отцу лист, и тот пустил еще один золотой кораблик навстречу гибели.

– Коул, ты помнишь сияние, которое видел вместе с Алексом? – спросил мужчина.

– Да.

– Я хотел тебя кое о чем спросить.

– О чем?

– После того, как ты его увидел, ты чувствуешь себя другим?

– Немного.

– И в чем это выражается?

– Я не знаю.

– А у тебя не появились странные мысли о маме, Наоми и обо мне?

Мальчик пожал плечами.

– Я хочу, чтобы ты знал, что можешь мне все рассказать, – продолжал его отец. – Ты всегда можешь мне все рассказывать. О чем угодно. Какими бы плохими ни были эти вещи.

– Я просто жалею, что вы не видели сияние, – сказал Коул.

– Почему?

– Оно было очень красивым. Самым красивым из всего, что я когда-либо видел.

Когда стало темнеть, они вылили воду из ведерка и пошли к дому, слушая, как рыба бьется о пластик.

Джек и Ди сидели в креслах-качалках, пили ледяное пиво и смотрели на огромные спирали дыма, поднимавшиеся в небо в шестидесяти милях к северо-западу, возле подножия Гранд-Тетон.

– Что там горит? – спросила миссис Колклу.

– Думаю, Джексон, – предположил ее муж.

Они пообедали и уложили детей спать. К тому времени, когда супруги вернулись на веранду, солнце окончательно зашло, но они видели огонь над горящим городом, мерцающий в темноте, точно пламя забытого костра.

Джек открыл еще пару бутылок пива и протянул одну Ди. Он чувствовал себя усталым, но боль в мышцах приносила непривычное удовлетворение.

Целый день мужчина репетировал то, что собирался сказать в течение двух последних суток, и теперь решил, что может начинать, хотя все затверженные слова куда-то исчезли.

– Тебе не кажется, – начал Джек, – что мы начинаем новую жизнь?

– В некотором смысле, – кивнула Ди. – Сколько дней мы здесь провели?

Ему пришлось задуматься над ответом.

– Три.

– А кажется, что больше. Много больше.

– Да…

Джек почувствовал, что пиво ударяет ему в голову. Он не знал, в чем тут дело – виновата ли большая высота или недоедание, – но не помнил, чтобы раньше после двух бутылок чувствовал себя навеселе.

– Я должен кое-что тебе рассказать, – решился наконец мужчина.

– Что? – рассмеялась жена. – Ты с кем-то встречаешься?

Их разговор развивался не так, как Джек рассчитывал, и он не мог понять, что заставило Ди задать этот вопрос. Он тут же протрезвел и лишь в основании черепа все еще чувствовал легкую пульсацию – предвестник похмелья.

– Два года назад, – признался Колклу.

Лицо Ди моментально стало серьезным. Она выронила бутылку на крыльцо, пиво с шипением вылилось в щель между двумя досками, и воздух наполнился запахом дрожжей и алкоголя.

– Это продолжалось месяц, – сказал ее муж. – Единственный раз… я все прекратил из-за того, что не мог…

– Одна из твоих проклятых помощниц учителя? – еще сильнее помрачнела Ди.

– Мы познакомились в…

– Нет, нет и нет! Я не хочу знать никаких деталей или ее имени. Ничего мне не рассказывай. Меня интересует лишь одно: почему ты заговорил об этом именно сейчас? Я могла бы умереть и ничего не узнать. А ты лишил меня такой возможности.

– Когда мы уехали из Альбукерке, наш брак едва дышал. Мы были вместе три ночи назад в первый раз за… я даже не помню, сколько прошло времени…

– Семь месяцев.