Беглянка

Я вспомнила свой первый разговор с роботом, ещё в бункере, и была вынуждена признать правоту собеседника.

Могут. Ещё как могут…

— Я чувствую себя обязанным тебе. — Продолжал объяснять лже-Лауль. — Поэтому предлагаю бежать вместе.

Обрадовавшись в первый момент, я очень быстро сникла:

— Не могу. От Империи мне не скрыться.

Признание далось тяжело, но в своём выборе я была уверена. Без поддержки знающего человека мне оставалась лишь одна дорога — за пределы обитаемой вселенной… Только там я могла по-настоящему затеряться.

— А если мы тебе подсобим? — Неожиданно спросили от двери.

Я удивлённо вскинула голову на голос…

— Стив! — Обрадованно воскликнула я, ещё не до конца поверив в происходящее. — Это правда ты?! Тебя не уничтожили? Глаза меня не обманывают?

— Скажешь тоже! — Насмешливо отозвался робот. — «Уничтожить»! Нет, так просто ты от меня не избавишься, даже не надейся!

А я и не собиралась. Напротив, была безумно счастлива видеть его живым и невредимым. Настолько, что, отбросив все сомнения, в два прыжка преодолела разделяющее нас расстояние и нагло повисла на его шее.

Да, я прекрасно помнила, что Стив всего лишь машина, не способная испытывать эмоции, но за время нашего общения успела к нему привязаться. Он стал мне другом. Настоящим, на которого всегда можно положиться и который никогда не предаст… По крайней мере, по своей воле.

Опомнилась я примерно через минуту, отпустила робота, отступила, ещё раз внимательно его оглядела и обомлела.

Это казалось невероятным, но всего за одну ночь его успели серьёзно подлатать — шрамы исчезли, словно их и не было!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Ну, что? — Терпеливо дождавшись, пока я подберу отпавшую челюсть, широко улыбнулся Стив. — Как я тебе? Нравлюсь?

Скрывать было нечего.

— Очень! — Совершенно искренне сообщила я.

И тут же приуныла, вспомнив, на какой планете нахожусь.

Исправив все внешние дефекты, местные специалисты вряд ли оставили без внимания внутренние повреждения… И сколь бы ни казались мне знакомыми те чисто человеческие интонации, которыми оперировал Стив, я всё больше склонялась к мысли, что и он, и киборг были всего лишь очередной подставой. Этаким своеобразным подарочком от вездесущего императора…

— Ты угадала. — Вмиг уловив перемену в моём настроении, вздохнул робот. — Мне обновили программное обеспечение, воссоединили все связи и вернули возможность беспроводного контакта.

В общем, сняли все те блоки, которые я когда-то старательно навешивала…

— Как тогда понимать твоё поведение?.. — Настороженно поинтересовалась я. — Диктатор что, не стал стирать твои данные?

— Нет.

— Почему?

Стив неопределённо пожал плечами.

Я отвернулась.

В Империи было ложным всё…

— Ты напрасно ищешь в нашем появлении подвох. — Вступил в разговор киборг. — Мы действительно пришли помочь. Отплатить добром за твоё участие.

Я продолжала молча стоять, стараясь не смотреть на собеседника. Уж слишком он был похож на Лауля, которому я всегда безоговорочно верила.

— Понимаешь, — снова взял слово Стив, — я оказался слишком устаревшим, чтобы сразу подключиться напрямую к системе. Поэтому меня временно привязали к киборгу.

Информация оказалась неожиданной. Конечно, радикально ситуацию она не меняла, но, по крайней мере, давала лазейку для других логичных объяснений.

— И на самом деле мы пришли не совсем за тобой. — Тихо признался робот. — Я хотел попросить тебя избавить меня от контроля. Как ты уже делала однажды в бункере.

— Я ничего не могу сделать без своего оборудования. — Аккуратно напомнила я, так до конца ещё и не решив, чью сторону принимать в этой игре.

— А если так? — Спросил клон Инквизитора, протягивая мне свои раскрытые ладони, на одной из которых я с удивлением обнаружила чтец, а в другой — все необходимые расходники.

— К сожалению, незаметно удалось захватить только это. Надеюсь, имеющегося будет достаточно…

У меня зачесались руки. Очень хотелось плюнуть на последствия и попытаться вырваться из западни… Однако была одна вещь, которая держала крепче любых сомнений.

— А как же Лауль?..

В ответ на мой вопрос мужчины, если их в принципе можно было так назвать, понимающе улыбнулись.

— А разве мы говорили, что оставим его здесь? — Хитро поинтересовался киборг.

— Вообще, мне казалось, будто мы летели сюда конкретно за ним. — Добавил Стив. — И лично я ни его, ни тебя оставлять здесь не собираюсь.

Он был прав.

С самого начала я знала, на что иду. И была готова рискнуть всем, включая собственную жизнь, ради Инквизитора. Фактически, именно для повышения шансов на успех мероприятия, я притащила с собой робота. И, получается, несла за него ответственность…

Останавливаться на полпути было малодушно. Даже если данное предложение являлось хорошо замаскированной ловушкой, я была обязана попытаться закончить начатое. И медлить было нельзя.

Судорожно сглотнув, я ещё раз взглянула на собеседников, покосилась на оборудование, трезво оценила свои возможности… И решилась.