Беглянка

В ответ я лишь грустно вздохнула.

Последнее время меня частенько оставляли одну все, кому не лень. Но друг императора превзошёл всех — мало того, что запер отдельно от остальных, так ещё и поместил в помещение, лишённого всякого убранства.

Собственно, «запер» — это несколько не подходящее слово. Вернее будет сказать «приковал». Потому что от коридора меня отделял не замок на двери, а короткая цепь, идущая от лодыжки к кольцу в стене. Старомодно, зато надёжно.

Таким образом, всё, что мне оставалось — это сидеть, любоваться подозрительными бурыми пятнами на мягком пушистом ковре, да гадать, для чего предназначается ведро в соседнем углу комнаты…

— Ну, извини. Я торопился, как мог. — Правильно интерпретировал молчание мужчина. — А теперь давай познакомимся. Моё имя Жельян, но ты зови меня просто Яном.

— Мина. — Помедлив, коротко представилась я.

Пускаться в подробности было нечего, а открывать кличку с некоторых пор перехотелось.

Мужчина улыбнулся:

— Вот и отлично. Теперь можно спокойно переходить к делу.

И что-то жуткое послышалось в его последних словах… Уж слишком явной была аналогия с любимым «общением» Патриора.

— К-к-какому «делу»? — Не удержав дрожь, осторожно уточнила я.

— Заключению брака, разумеется! — Приблизившись, рассмеялся Жельян.

Но прозвучал ответ не очень правдоподобно…

— Да ты не волнуйся! — Стягивая с себя футболку, ухмыльнулся мужчина. — Никаких церемоний не планируется. Мы просто сольёмся в жарком танце любви…

Не разделяя его энтузиазма, я вжалась в стену.

Вот уж чего со мной ещё точно не делали, так это не насиловали!.. Пытались — да. Факт. Однако тогда мне невероятно повезло, я сумела выкрутиться и сбежать, здесь же оставалось только бороться…

Ян приблизился — я отодвинулась. Насколько позволял металлический звенящий поводок…

С усмешкой глядя на мои потуги избежать физического контакта, он подошёл и медленно склонился к моему лицу. Я зажмурилась, приготовившись сопротивляться до последнего… Но ничего не произошло.

Открыв глаза, встретилась с жадным изучающим взглядом, полным необузданного желания, которым мужчина не стесняясь ощупывал моё тело.

Возникло ощущение, будто меня окунули в слизь… Отвратительно до невозможности.

Бесконечно долгий миг тишины, за время которого я продолжала настороженно следить за Жельяном, стремительный рывок вперёд — и вот законная добыча уже отчаянно трепыхается в крепком захвате, словно распятая на булавках бабочка.

Увы, все мои попытки вырваться ни к чему не привели. Ян оказался значительно сильнее, чем я предполагала. И быстрее… Я была полностью в его власти и не могла этого изменить…

— Давай так. — Жарко прошептал мужчина, едва не касаясь моего уха губами. — Ты не станешь чудить, а покорно выполнишь всё, что от тебя потребуется. Я же, в свою очередь, постараюсь не делать тебе больно.

Вероятно, мне стоило согласиться… Но я не могла сдаться так быстро!

А Жельян между тем ловко перехватил мои запястья одной рукой и резко задрал подол платья…

Мной овладел стыд, я ещё несколько раз дёрнулась, убедилась, что не в силах вырваться и затихла.

Увы. Шансы на победу оказались ничтожно малы.

— Ну что? Ты согласна на моё предложение?

Я понуро опустила голову.

Особого выбора не существовало. В конце концов, так было безопаснее и для меня, и для ребёнка…

Не торопясь отпускать свою жертву, мужчина радостно потянулся к брюкам.

Тихо всхлипнув, я отвернулась и предприняла последнюю попытку отсрочить неизбежное:

— Скажите, почему я?..

Ян остановился.

— Потому что ты — не патриорка. — Уверенно заявил он.

Я удивлённо покосилась на собеседника.

— С чего вы взяли? — Само собой вырвалось у меня.

Вздохнув, мужчина отступил, оставив меня наконец в покое.

— Если объясню — обещаешь не сопротивляться? — Внезапно посерьёзнев, неожиданно спросил он.

Я утвердительно кивнула.

— За последние годы через мои руки прошло множество невольниц. У местных совершенно иная походка, другой стиль поведения. Ты выдала себя ещё на площади, едва только появилась.

Не могла не согласиться с его логикой. Тем более что выводы были абсолютно верными.

— А зачем вам рабы? — Полюбопытствовала я.

И меня действительно интересовало, для какой такой особо грязной работы их набирают.

Ян коротко хмыкнул:

— Не рабы. Рабыни. Нас интересуют только женщины.

— Своих не хватает? — Понятливо уточнила я.

Тут и гадать было нечего. При жестоких порядках в первую очередь страдают женщины и дети, как самые слабые элементы общества…

— Не совсем. — Возразил мой собеседник. — У нас их попросту нет. За последние пятьдесят лет не родилось ни одной девочки.

Я шокировано округлила глаза.

Кажется, император что-то говорил о возвращении меня с малышом, если тот окажется мужского пола… Сначала я ничего не поняла, но теперь всё встало на свои места.

— И в чём же причина такого резкого перекоса?

Ян пожал плечами:

— Никто не знает. Мы предполагаем, что проблема в атмосфере. Но если раньше девочки всё-таки появлялись на свет, пусть и в разы реже, то теперь они отсутствуют даже среди мертворождённых.

Я подавилась вдохом.