Беглянка

– Я хочу спать, и ничего больше. Остальное – лишь твои фантазии, возможно, явившиеся последствием лечения. Говорят, из цветков кордера делают наркотик… Райан, у нас вынужденное перемирие. Мы бывшие любовники и настоящими не станем никогда. Я не прощу тебя за то, что ты предал мою семью. А тебе следовало бы вспомнить, кто виновник твоей болезни. Между нами нет и не будет ничего. Иди спать. Иначе снова повредишь рану.

– Кого ты обманываешь, Кайли? – усмехнулся он.

Но ушел. Взбунтовалось что-то внутри. Что-то, что еще надеялось на чудо, о котором маленькая Кайла читала в детской книжке. Там принцы всегда возвращались, с завоеванными землями, богатыми подарками и поверженными драконами.

В реальности все оказалось иначе, и эта горькая разница отравила мне двадцать восемь лет существования.

Вместо завоеванных земель был мрачный особняк с прогнившим насквозь чердаком.

Вместо богатых подарков – мощные магические артефакты.

А вместо драконов – хладнокровные убийцы, не останавливающиеся ни перед чем.

Сквозь сон я будто бы слышала шаги, но в комнате никого не было. Расслабленное сознание то и дело возвращалось к увиденному в коридоре. Я не могла ошибиться. Если это была иллюзия, я хотела знать, кем она вызвана.

Это желание пронзило острой иглой.

Сон слетел, словно и не было. Я поднялась и прислушалась.

В комнате Райана было тихо. Он спал, укрывшись одеялом с головой. На несколько секунд эта картина заставила меня умилиться. Он выглядел таким беспомощным и красивым, что я едва удержалась от прикосновения к светлым волосам. Иногда меня мучили воспоминания из прошлого о том, как невероятно приятно было пальцами зарываться в его волосы, целуя.

Да что там иногда.

Постоянно.

И от этого я злилась еще больше.

Невидимой тенью я выскользнула из комнаты. Отстраненно подумала, что запоздавшему полуночнику я и сама могу показаться привидением в этой светлой сорочке и с растрепанными волосами.

Я только на минутку – убеждала себя. Лишь взгляну на эту дверь и вернусь. Я должна убедиться, что царапины никуда не исчезли, что мне не привиделось.

Полы были холодные, ковры не спасали. Дом был насквозь пронизан леденящим душу холодом. Где-то в трубах выл ветер. Света не было, только луна заглядывала в окна. Я быстро начала дрожать, но упрямо шла вперед.

Дверь была заперта. Но я поднялась по деревянным ступеням, не обращая внимания на боль от острых краев. Подошла вплотную к двери.

На кончиках пальцев зажглись огоньки.

Я с облегчением и в то же время с затаенным страхом выдохнула. Провела пальцем по лакированной поверхности, вдохнула запах дерева. Свежего – этот факт немного удивил, оставив недоумение.

Царапины были на месте. Не привиделось.

Не давая себе передумать, я кинулась к картине с намерением открыть эту проклятую дверь и обследовать каждый уголок чердака. Пусть опасно, пусть пол грозит обвалиться, я должна! Я не горничная, в конце концов, а ведьма, и не так-то просто мне погибнуть, упав с чердака. Меня тянуло к этой комнате, все мое существо жаждало обследовать чердак.

Я остановилась, замерла, не веря собственным глазам и ощущениям.

Ключа не было. На том месте, что показывал Райан, больше не было ключа.

Ни ключа, ни крючка для него. Голая стена с идеально ровными обоями.

А из-за чердачной двери доносился тихий женский голос, напевающий старую песенку.

Тук-тук, за окном,
Тихо плачет навь.
Старый дом, старый дом,
Сон ты или явь?..

* * *

Райан воспринял мой отказ болезненно, но поняла я об этом не сразу. Этот мужчина никогда не обижался явно. И, уж конечно, он не рассказывал о своих обидах. Он бил, выжидая, в удобный момент. И не соизмерял силу с уровнем соперника. Мне казалось, он включался в противостояние со мной не менее яростно, чем с соперником-мужчиной. Я, конечно, пока выдерживала этот напор. Но не была уверена в силах.

Утро мы провели в молчании, разве что завтрак принесла на этот раз Сиси. Меня уже начинали раздражать гневные взгляды рыжеволосой служанки. Кстати, ее злила только я. С Райаном она была милейшим существом на свете, излучающим свет, заботу и обаяние. Да, классическая горничная, влюбленная в хозяина. Ну и женился бы уже на ней, а меня оставил в покое.

После завтрака Райан огорошил меня новостью.

– Сегодня у отца будет обед. Придут друзья семьи, партнеры. Ты должна там быть.

– Как партнер? – не удержалась я от колкости, прекрасно зная, что Райан намек поймет.

– Как бесплатное развлечение для гостей, моя дорогая, – с улыбкой огорошил меня Райан. – Я женат, однако моя женушка бесследно исчезла, к тому же подозревается в убийстве. Я не могу прослыть идиотом, от которого сбежала жена.

– Поэтому прослывешь идиотом, который в отсутствие жены вернулся к бывшей? – насмешливо поинтересовалась я.

Райан бросил в мою сторону злобный взгляд.

– Я думаю, ты прекрасно впишешься в это общество. И знатно развеселишь наших гостей. Публика в Рейвенвуде несколько более искушенная и интеллектуальная, нежели в Хейзенвилле, который, будем честными, в развитии отстал на добрую сотню лет.