Беглянка

– Поразительно, – немного истерично хохотнула я. – Из-за тебя я осталась бесплодна. Из-за тебя меня до самой смерти презирал отец. Не из-за того, что ты со мной спал. А из-за того, что выставил идиоткой, не умеющей разбираться в людях. Из-за того, что оказалась беременной от вора. И сейчас ты обвиняешь меня в том, что я оставила ребенка в другой семье. Я сама была ребенком!

– Хорошо. Мы поговорим позже. Я должен вернуться в дом.

Райан даже не взглянул на меня, просто поднялся в дом и – единственное, что выдало его злость, – с грохотом захлопнул за собой дверь.

Я отвернулась, скрывая слезы, выступившие на глазах. Было обидно. Страшно и обидно, потому что после всего произошедшего я позволила себе поверить в то, что мы с Райаном снова сможем быть вместе.

Не существуй на свете Стеллы, может, все и вышло бы. Но дочь существовала, и ее нельзя было снова отдать в чужую семью. Тогда это решило несколько проблем, сейчас… о таком и думать не выходило.

Что ж, ситуация почти привычная. Слишком часто я примирялась с тем, что Райан больше не принц из девичьей мечты.

Наверное, есть женщины, которым любовь просто не дана. И им стоит смириться, искать отдушину в творчестве или работе. Или в ребенке. Есть женщины, которые уничтожают все светлые чувства одним присутствием.

Возможно, я из таких.

Я найду артефакт. Упеку Лавреско за решетку. Сделаю так, чтобы от тех, кто угрожал Стелле, не осталось и следа. А потом снова попрощаюсь с Райаном. Вернусь в Хейзенвилль, и Стелла будет расти вместе с детьми Кортни и Герберта. Райн прав в одном. Из меня получится хорошая мать. Просто обязана получиться.

Я бросила последний взгляд на могилу Мэнфорда. Человека, который, несмотря на тайные цели и странные методы, дал мне очень многое. Он был мертв, а я оставалась жить, и была в этом какая-то извращенная справедливость.

Мой взгляд упал на надгробие. Под золотистой табличкой с именем и годами жизни едва виднелась какая-то надпись. Может, пара слов о Мэнфорде или благодарность от Райана. В сущности, я не хотела знать, что написали на могиле этого человека. Но почему-то села на корточки и попыталась прочесть.

«В погоне за магией можно обронить самое ценное – жизнь. Здесь лежит человек, который потерял очень много жизней. Теперь все, кто искал кольцо Майла, мертвы. Уверены, что все еще хотите мне противостоять? «К».

Часть третья Бежать нельзя вернуться

От вкрадчивого шепота Райана пламя свечи дрожало. Пламя, не я. В этот вечер мне было удивительно плевать на то, что он хочет от меня. Я нагрела помаду и задула огонек. Потом взяла кисточку и принялась аккуратно наносить теплую краску на губы.

– Подпиши, Кайла.

Устав уговаривать, Райан принялся соблазнять, медленно целуя мою спину вдоль выреза платья. Я не могла сказать, что это не вызывает во мне отклика. Но злость на него не улеглась, а понимание, что все это он делает ради собственных целей, отрезвляло.

– Нет, – я облизнула губы, чтобы проверить, как легла помада, – нет и еще раз нет. Райан, я не идиотка. Я знаю, чего ты добиваешься, и мой ответ – нет. Ты можешь вписать Стеллу в завещание и без законного отцовства.

– Кайла, речь не только о завещании. Я хочу, чтобы, если что-то случится, сообщили мне.

– Я тебе сообщу. Я ее опекун, мать. Этого вполне достаточно.

– Кайла, не упрямься! Подпиши контракт!

Поцелуи кончились, очарование пропало, Райан злился.

– Кайла!

– Райан, прекрати. Я знаю, чего ты хочешь. Подписать брачный контакт, развестись и через суд доказать, что я не имею прав на наследство отца и соответственно не могу содержать Стеллу. Так вот, бери этот контракт и используй его для чего-нибудь другого. Можешь вытирать руки за обедом. Я все сказала. Застегни мне корсет.

Он дергал ленты с такой злостью, что я не могла не улыбаться.

Идея составить брачный контракт пришла Райану в голову не так давно, но прочно там укрепилась. Со мной он по-прежнему общался сквозь зубы, а вот со Стеллой отношения налаживал. Постепенно, но девочка к нему привыкала, а я хоть и понимала, что ограничивать их общение нельзя, жутко ревновала и все чаще думала, что делать, когда все закончится.

Так мы и жили. Я сразу написала Герберту и Кортни, они обещали приехать и помочь с поиском Лавреско и артефакта. А пока этого не случилось, мы с Райаном вели холодное противостояние.

Сегодня вечером должен был состояться прием по случаю вступления Райана в наследство. Довольно дикая традиция – пару недель назад умер человек, его деньги и власть перешли к сыну, а давайте-ка закатим пирушку. Но все поместье преобразилось за несколько дней подготовки к приему, а раз уж мне все равно было нечего делать, я взялась за организацию.

И вот теперь сидела, готовясь выйти в свет. В качестве кого? Подруги семьи, наверное, но Райан с таким упорством подсовывал мне контракт, что я иной раз думала, у него хватит наглости представить меня своей невестой.

Часы где-то внизу пробили восемь, я поднялась и в последний раз посмотрела на себя в зеркало.