Беглянка

– Ты права. Ты изменилась. Я думал, что знаю тебя. Оказалось, совсем нет, и была надежда, что новая Кайла уже не будет такой притягательной.

Он приблизился, говорил, почти касаясь моего лица губами:

– Но, кажется, все стало только хуже.

– Тогда прекрати! Хватит обвинять меня во всех преступлениях! Хватит мучить!

Легкий поцелуй заставил застонать.

– Не буду, – шепнул Райан. – Обещаю, Кайли.

– Прекрати называть меня Кайли! Я не собака!

– Мне нравится это имя. Оно тебе больше подходит.

– А мне не нравится.

– Врешь.

– Райан, стой! – Когда он принялся целовать мою шею, я оттолкнула мужчину. Пока еще могла. – Не надо. Я ведь не шутила, я тебе не пара. А развлекаться ты будешь с кем-нибудь другим.

– Не пара? – удивленно поднял брови мужчина. – А по-моему, мы идеально совместимы. И ты это чувствуешь.

Он прижался всем телом, чтобы я ощутила его возбуждение. Тепло от этого мужчины исходило невероятное, и меня пожирало желание отдаться этому теплу, купаться в нем и никогда больше не отходить.

– Я не могу иметь детей.

– Из-за меня.

– Нет…

– Да. Из-за Стеллы, из-за того, что ты родила ее так рано.

– Никто не знает, что было бы, роди я сейчас. Может, вообще не выжила бы. Но факт есть факт. Твоему роду нужен наследник, а я его дать не могу. На роль любовницы я никогда не соглашусь.

– Контракт ты подписывать не хочешь. Любовницей тоже быть не хочешь. Кайла, скажи, как ты видишь наше будущее? И прошу, не говори, что веришь, будто мы разойдемся и будем встречаться на днях рождения Стеллы.

– Не знаю, – вздохнула я. – Я ничего не знаю.

– Тогда позволь себе расслабиться, не думай ни о чем. Просто доверься мне. Себе. Вспомни прошлое.

Он снова вернулся к моим губам, целуя и чуть прикусывая.

– Кайли… это может быть наша последняя ночь. Неужели ты хочешь провести ее по разным углам кровати?

– Нет, – сдалась я. – Ненавижу тебя.

– Любишь, – улыбнулся Райан.

Любила. Но признать это значило расписаться в собственной слабости и перечеркнуть одиннадцать лет попыток его забыть.

Закрыть глаза и отдаться во власть ощущениям было проще.

* * *

– Здесь. – Я бросила рюкзак и вдохнула свежий воздух горной долины.

– Уверена?

Райан скептически смотрел на идею заночевать в горах, но я была уверена, что ночью смогу справиться с задачей намного лучше. Во-первых, ночью спит все крупное зверье, во‑вторых, нет дневного света. Казалось бы, мелочи, но даже самое незначительное влияние на магический фон могло дать неверную информацию.

– Как только взойдет луна, – решила я.

– Ну, уже скоро.

Райан быстро развел костер, погрел зелье. Еду мы не брали, решив на некоторое время обойтись питательными зельями. Не самый лучший вариант для здоровья, но уж точно самый простой и удобный.

Мы сидели на теплой земле и молчали, каждый думал о своем. Я пыталась представить нашу жизнь по приезде в Хейзенвилль. Райан… о чем думал Райан, я не знала. Я до сих пор не верила в то, что действительно готова его простить.

Раньше я считала, будто бедный парень Райан стащил деньги у богатого начальника и сбежал. Теперь же я знала, что богатый парень Райан шпионил по приказу отца, чтобы помочь сестре. И почему-то второй вариант заставил меня примириться с этим. И почти простить.

Меньше всего я ждала, что когда-то мне придется вернуться к Стелле. Но даже в мыслях я не допускала варианта, что и к Райану тоже.

– О чем задумалась? – спросил он.

– Так. О разном. Знаешь, меня беспокоит поведение Лавреско. Она так глупо подставляется.

– Ну так никто и не говорит, что Ника умна и коварна сверх меры. – Райан нахмурился. – О чем ты?

– За ней кто-то стоит. Возможно, это и есть «К». Меня не покидает ощущение, что «К» использовала Лавреско. Мне пришла записка, что Вероника будет ждать в засаде. Я осталась в гостинице… потом меня схватила стража по приказу Мэнфорда. Не прошло и месяца, как не без помощи «К» Мэнфорд был мертв. Мне кажется, меня использовали для устранения конкурента. В этой игре есть фигура, которую мы еще не видели. Или видели, но не смогли понять, что это главный игрок.

– Возможно. Но мы сделали все, чтобы никто не узнал, где мы. Даже если твоя «К» так сильна и умна, она не знает, где мы. Быстро заберем кольцо, Герберт его уничтожит. А дальше – дело детективов. Веронику выследят.

– До сих пор не выследили. Ищут ведь, Райан. И не могут найти. Я не хочу жить в страхе всю жизнь.

– И что ты предлагаешь?

– Не знаю. – Я закусила губу.

– Ну вот и прекрати себя мучить. И без этого проблем много. Копи силы и сосредоточься на кольце.

Я умолкла, понимая, что Райан прав, но мысли все равно не давали покоя.

Вероника – пешка. Тогда кто сидит за шахматной доской? Я перебирала в памяти всех, кого встретила или о ком слышала с начала этой истории. Но по всему выходило, что за Лавреско стоит кто-то, кого я не знаю.

Один вопрос – откуда он так много знал?

Темнело. С каждой минутой сгущающихся сумерек нервозность нарастала.