Беглянка

Сзади снова раздался шорох, и без предупреждения я бросилась в чащу. Но с этой стороны я совсем не знала леса, а потому сразу же споткнулась и упала, оцарапав колени. Лишь неясная темная фигура промелькнула вдали. Она показалась смутно знакомой, но словно нереальной. Будто это был призрак или фантом.

– Кайла!

Райан долго ругался. Отряхивая меня от земли и листвы, несколько раз сильно шлепнул пониже спины и, кажется, оценил прелесть данного занятия. От приставаний меня спало лишь то, что шорох слышали мы оба. И еще час потратили, чтобы заживить царапины, которые могли стать серьезной проблемой.

– Вернемся? – предложил Райан. – Кто бы это ни был, он за нами следил.

– Нет, – покачала я головой. – Если он следил, значит, мог слышать разговор. Надо найти артефакт раньше.

– Кайла, это опасно!

– Не опаснее, чем отдать кольцо в руки Лавреско! Райан, если менталисты получат контроль над сознанием…

– Мне плевать, что они получат. Сообщим властям. Надо было давно это сделать. Кайли, мне плевать, какие разрушения принесет этот артефакт, я лишь хочу, чтобы с тобой все было в порядке в процессе этого поиска.

– Мне не плевать. Если хочешь, иди за помощью. Я пошла.

С этими словами я схватила самый большой рюкзак и… не смогла поднять. Райан рассмеялся, привалившись плечом к дереву.

– Давай. Удачи.

Бросила тяжелый и взяла тот, что поменьше. Рассортировала зелья, оставив несколько Райану. Ему хватит пары штук добраться до людей. Не идиот же он, блуждать по лесу несколько дней.

И вот тут-то до него дошло, что я совсем не шучу.

– Так, Кордеро, ты меня достала. Хочешь отомстить и на этот раз сбежать первой? Дай сюда!

– Мы идем к скале!

– Идем, – согласился Райан. – Но если ты там погибнешь, я на тебе не женюсь!

– Логично, – фыркнула я, отдавая рюкзак.

Погибать в мои планы не входило.

* * *

Со скалы, что с таким упоением и восторгом описывал Майл в дневниках, действительно открывался потрясающий вид. Зеленая-зеленая долина, залитая солнцем, казалась бесконечной. То и дело посреди сочной ароматной травы выглядывали яркие бутоны небесно-голубых цветов.

– Пещеры нет, – заключил Райан, осмотрев небольшой выступ. – Но красиво.

– Согласна. Понимаю, почему он любил это место.

– Может, не хотел портить артефактом? Такая магия ведь бесследно для природы не проходит.

– Возможно. Или спрятал лучше. Дай мне время. Есть вода?

Я глотнула из глиняной бутыли чистую и прохладную воду. Внутреннее чутье подсказывало, что кольцо было где-то здесь. Все в нашей семье придавали значение особым местам. Для отца священным был Кордеро-холл, Кортни ревностно берегла самую дальнюю спальню в нем. Я пока такое место не нашла, но, кажется, была готова довольствоваться любимым местом Майла.

– Одно радует, обзор здесь хороший. И я не вижу никого, кто мог бы за нами следить.

Пока он рассматривал долину, я встала, чтобы осмотреться. Мы зашли на гору с востока, там спуск был более пологий. С запада в долину вела тропа, сплошь усыпанная валунами. Скалу мы толком не рассматривали, поняв, что подняться на нее можно было двумя путями. Впереди раскинулась долина, а позади была огромная вершина. Впрочем, огромной она казалась лишь в сравнении с человеческим ростом. Наверху даже не было снега, и, наверное, при желании туда можно было подняться.

– Давай попробуем спуститься по другой тропе, – предложила я. – Может, там что-то есть. Вдруг…

Камни, на которых я стояла, внезапно пошатнулись. Не удержавшись на ногах, я свалилась и кубарем скатилась по той самой тропе, а потом неожиданно для самой себя улетела куда-то вбок. Удар получился сильный, но терпимый. И я даже встала, осматривая небольшой грот.

Скала так нависала над тропой, что со стороны этот грот не было видно. Я нашла его практически чудом, навалившись на ветки, закрывающие вход. Но главное, что в конце этого грота виднелась исписанная странными символами, неуклюжая и покосившаяся каменная дверь.

– Кайла! – раздался крик Райана.

– Тихо! – Я высунулась и поманила мужчину. – Нашла. Не привлекай внимания, вдруг кто рядом ошивается.

– Ну ты даешь! – поразился Райан. – Это оно?

– Полагаю, да. Ну, или в пещере спонтанно выросла вдруг дверь. Ничего особенного, проходим к следующему экспонату.

– Давай ее откроем, язва, – пробурчал Райан.

Он так забавно иногда отвечал на мои подначки, что я порой не могла остановиться. Когда-нибудь Райан всерьез на меня обидится.

Он навалился всем весом на дверь, но та не поддалась. Не помогла и магия, и инструменты, что мы захватили с собой. Дверь была замурована наглухо. Я попыталась просунуть листочек между ней и стеной пещеры, но ничего не вышло. Кое-где две плиты не соприкасались, но в эти щели нельзя было ничего рассмотреть.

Наконец я сдалась и устало села у входа. Райан тоже заметно устал.

– Может, раз мы не открыли, то и никто не сможет? – предположил он.

– Может.

– А что еще Майл писал о скале и долине?

– Не знаю, что-то типа: там-то, там-то, в стольких-то милях от того-то есть чудесное место, в лучах заката выглядящее как прекраснейшая из обителей богов… и бла-бла-бла. Ты куда?