Беглянка

– Нет у тебя души, темный, – ответила Лиса, вспоминая рассказанную Райемом сказку. А вино тем не менее пригубила. Напиток оказался приятно сладковатым, с ягодным послевкусием. Лиса сделала еще один глоток. – О чем же ты хочешь поговорить? Погода сегодня, вот, отличная…

– Не знаю. Узнаем друг друга получше. Мы все-таки уже почти родственники. Я вижу, что ты мне все равно не доверяешь, с Райемом вы же как-то подружились.

Лиса громко хмыкнула.

– Райем мне столько дерьма в жизни не устраивал.

– И то верно, – грустно улыбнулся в ответ Эйдан.

– И ты думаешь, что если я узнаю тебя лучше, то поменяю о тебе свое мнение?

– Ты могла бы хотя бы попытаться, – пожал плечами Эйдан.

– Ну давай попробуем, – так же пожала плечами Лиса, делая еще один глоток вина. – Скольких ты убил за свою жизнь?

Эйдан молчал, Лиса приняла это молчание за ответ.

– Не знаешь, как ответить, чтобы не начать казаться еще хуже, чем сейчас?

– Нет, почему? Просто хочу отвечать честно. Не знаю, сколько. Десятки, сотни… С какого-то момента просто перестаешь считать.

Лиса нервно сглотнула, не понимая, как можно вот так легко и беззаботно говорить об убийствах сотен людей.

– Я военный. Мы все время убиваем. Это наш долг, наша работа – делать то, что приказали. Если бы ты спросила, хотел ли я убивать, тут ответ был бы не таким пугающим. Почти всегда я делал это, когда приказывал Император.

– Почти всегда?

– Иногда случалось убивать для самообороны. Иногда из мести.

– А для удовольствия? – осмелилась уточнить Лиса.

– Нет, Лиса. Я никогда не убивал никого ради удовольствия.

Лиса обдумывала, что можно спросить дальше и насколько правдивы ответы темного.

– Раз уж мы начали наш разговор, – тем временем заполнил неловкую паузу Эйдан, – может, и ты что-нибудь про себя расскажешь?

– Например?

– Ну, например… Ты знала, что ты должна была стать моей женой, когда впервые попала в мой дом?

– Нет. Не имела ни малейшего понятия. Знала только, что отец продал меня какому-то темному. И все.

– И что же тебя заставило сбежать?

– Как будто ты не знаешь, какие ужасы про темных рассказывают. Да и потом, ты меня не сильно разубедил в этих мифах. А мне было только четырнадцать. Я не готова была…

Лиса махнула рукой, словно отгоняя от себя непрошеные мысли.

– Моя очередь, – сказала она, допивая свою кружку вина. Эйдан вежливо налил ей еще, но Лиса не спешила продолжить пить, боясь, что алкоголь ударит в голову.

– Спрашивай.

– Почему тебя называют Северным лордом?

Эйдан поморщился. Как же он не любил эту кличку, сколько раз Райем напоминал ему о его «подвиге».

– Ты обещал быть честным, – напомнила Лиса.

– Хорошо, – кивнул Эйдан, выпивая залпом свое вино. – Мне было двадцать. Я как раз должен был скоро получить в командование собственный отряд. Наш Император уже тогда начал подавать признаки потери рассудка. И то ли из-за этого, то ли из-за их бесконечных распрей с моим отцом решил направить меня на север. В то время в нескольких деревнях вспыхнули волнения. Мне было приказано в течение недели решить этот вопрос.

– Одному? Без отряда? Разве это возможно? Заговорщиков искать можно месяцами, если они не дураки.

– Ты не понимаешь. Император не был заинтересован в поиске заговорщиков. Он велел преподать урок всем на будущее. Мой дар на тот момент вступил в полную силу, и я должен был стереть с лица мира все деревни, в которых шли волнения. С населением, скотом, домами. Без разбирательств. Полное уничтожение.

Лиса ахнула, прикрывая рот рукой. Если раньше у нее была иллюзия, что Император просто играет сумасшедшего, то теперь она поняла, что он больной на голову тиран.

– Но это же сотни людей, – выдохнула она.

– Тысяча семьсот тридцать два человека. Женщины, дети, старики. Скотину не считал, не знаю.

– И ты их?..

– Я справился за три дня, – произнес Эйдан, не мигая глядя на костер, – вернулся в столицу героем. Наградили, дали лучший отряд, Император назначил главнокомандующим. Устроил вечер в мою честь. На вечере кто-то произнес «Северный лорд», так и прицепилось. Райем больше всех напоминает мне об этом.

– Ты… Это ужасно. Как так можно?

– Мы же темные, – грустно вздохнул Эйдан, – но раз мы договорились быть честными… Я соврал. Всем. Не выполнил я этот приказ. Прибыл туда, быстро нашел виновных. Какие-то мальчишки, еще моложе меня, которых потянуло на подвиги. Да и сообщения о волнениях были сильно преувеличены. Мне кажется, что Император это прекрасно знал. И все равно велел всех убить.

– Тогда как ты?..

– Как все сделал? Договорился с соседями. Через границу начинались владения дроу. Они те еще затворники, а годом раньше у них по деревням мор прошел, почти всех крестьян выкосило. Поля простаивали. Почти трое суток держал портал, чтобы всех переправить на новое место.

– И что, все согласились просто взять и бросить свои дома?