Беглянка (ЛП)

— Разве ты только что не сказала, что не собираешься меня подталкивать, Инес?

Подняв руки в знак капитуляции, Инес просит меня выслушать ее.

— У Камиллы есть потенциал быть особенной, как и ты. Будь ее наставником, Лидия. Научи ее, как ты делала это так долго и успешно. Я бы хотела, чтобы она продолжила с того места, на котором ты остановилась.

— Если в возрасте Камиллы нужен разговор о пестиках и тычинках, ей нужен терапевт, а не наставник, который научит ее быть шлюхой.

Инес усмехается.

— Ненавижу, когда ты так говоришь.

— Принимай это, как хочешь, Инес, но мы такие. Даже ты. У меня нет никакого интереса учить какую-то потерянную девушку продавать свое тело. Если она из приличного дома, как ты утверждаешь, отправь ее обратно. Это гуманно.

— Ты думаешь, я чудовище?

— Конечно нет, — шепчу я, — Я думаю, ты королева. Ты знаешь это.

— Девушка дала понять, что не заинтересована в возвращении домой. Она сделает это под нашим руководством или без него, Лидия. Мы обе знаем, что с ней случится на улице в одиночестве — мы были там, и это некрасиво. Камилла в большей безопасности под нашим влиянием. С твоим плотным графиком и ее готовностью освоиться, имея достаточный опыт, она может обслуживать клиентов так же, как и ты. Мы можем убить двух зайцев одним выстрелом.

Решение принято, так что нет смысла тратить время на споры. Неудовольствие ревет от твердости моих глаз и расправленных плеч. Я закрываюсь, как оконные ставни перед ураганом, заколоченные и прибитые. Инес может настаивать на своей точке зрения, пока не посинеет, но я не буду говорить ни слова о Камилле, пока не покажу ей, как продавать свою добродетель.

— Ради всего святого, Лидия. Я узнаю этот взгляд на твоем лице, — Инес закатывает глаза и садится на свое место, — Прежде чем ты полностью закроешься от меня, есть еще кое-что, о чем мне нужно сообщить тебе. Камилле нужно место для ночлега, а у тебя есть дополнительная спальня…

Я забираю свои слова обратно. Я не буду слушать, пока Инес не посинеет, потому что если я это сделаю, есть вероятность, что я задушу ее до того, как она успеет сказать хоть слово.

— Подумай об этом, — кричит она, прежде чем я ухожу, — Я позвоню тебе завтра.

Сидя на кровати со скрещенными ногами, я жую ноготь на большом пальце, ожидая получения моего ночного текстового сообщения от Таланта. Я много раз проверяла состояние телефона, чтобы убедиться, что количество минут и текстовых сообщений увеличено. Как часто я просматривала его предыдущие сообщения, чтобы убедиться, что не пропустила ни одного? Предвкушение зашкаливает, пока я жду, что он скажет дальше, надеясь, что это будет что-то хорошее. Реалист во мне уверен, что Талант не будет застигнут вместе со мной, и для него это всего лишь игра.

Я переключаюсь между тем, чтобы бросить телефон с другой стороны кровати, и тем, чтобы держать его прямо перед собой, чтобы увидеть сообщение в тот момент, когда оно будет получено.

Пес счастлив, что его пускают на кровать, и терпеливо садится рядом со мной.

Оно приходит точно в час. Я поднимаю мобильник и на одном дыхании открываю сообщение.

Талант: Когда я тебя снова увижу?

Откинувшись на подушки, я смотрю на крошечный экран, пока сообщение не расплывается, не срабатывает энергосбережение и не тускнеет свет. Как долго он будет продолжать отправлять сообщения без ответа? За последнюю неделю его заметки, состоящие из одного предложения, дали мне повод с нетерпением ждать, пока время с клиентами становится все труднее и труднее переваривать. Это никуда не ведет, но я получаю радость там, где могу ее получить.

— А ты как думаешь, Пес? — спрашиваю я своего соседа. — Мне позвонить ему?

Собаке плевать, и я воспринимаю его незаинтересованность как хороший знак. Ясно, что если бы это было плохим решением, он бы спас меня от опасности. Это то, что одомашненные животные делают по телевизору. Именно такой лояльности я ожидаю от Пса, пока не найду ему хозяина.

Я нажимаю вызов на единственном номере, который я оставила записанным в телефоне, и слушаю, как идут гудки один, два, три раза. Мое сердце не выдерживает ожидания, и я хочу повесить трубку, прежде чем моя кровать поглотит меня целиком, когда я слышу его голос.

— Я собирался ответить после первого гудка, но не смог бы справиться с тем, если бы ответил, а ты повесила трубку, потому что позвонила по ошибке. Второй гудок все еще мог быть случайностью, но по третьему я понял, что это серьезно.

— Ты такой странный, — говорю я с легким смехом.

— Где ты? — спрашивает Талант. Его голос прохладен и легок, как летний ветерок, — Давай прокатимся.

— Это код для секса в твоей машине? — спрашиваю я, скрывая разочарование под натяжным равнодушием. Конечно, он хочет снова заняться со мной сексом — буквально для этого я здесь. Я привыкла к более прямому приглашению.

Он усмехается.

— Тебе многому предстоит научиться.

Закрыв лицо ладонью, я спрашиваю.